楚圭如今已经意识昏沉。

  他早在从南京皇宫出逃时就备好了毒-药，因为他知道他随时都有可能被裴玑擒住。一旦被擒，想来少不了屈辱折磨。他后来受尽苦刑，几度想要设法服毒自尽，但最终还是放弃了。

  他忽然想，他为什么要这么不明不白地死在牢里呢，他应当拼尽全力地在死前向众人揭露裴弈的真实面目，如此也算是死得其所。不论众人相信与否，有了这个苗头，也够裴弈糟心的了。所以他一直苟延残喘地活着，为的就是这一日。

  他知道裴弈判他凌迟就是为了泄愤，他不会就这么如了他的愿的。今日上刑场之前，他选了身上藏着的慢性毒-药悄悄服下。这药吃下去后一个时辰才会毒发，掐指算来，足够他上刑场之后说完想说的话再赴死了。

  楚圭迷离间想起了许多昔年往事，有他幼年时候的，也有他成年后的。一点一滴，似乎都透着道不尽的压抑。他好像从记事起就没有过什么值得追想的美好回忆，他的世界里充满了嫉恨与不甘，他每一日都在想他要如何从这样的境地里解脱出来。他是一个喜欢自己跟自己拧巴的人，他认定的事就一定要办到，否则决不罢休。

  他至今都不认为自己走上的是一条不归路，相反，他认为很值得。他做到了自己一直想做的事，他不后悔。

  他这一生跌入过谷底，也登上过峰顶，也算是阴晴圆缺俱全了。只是有一点，他这一辈子都过得太寂寥了，身边的人从来不知心，待他好的人也被他拒之千里，他从来不知道敦睦融融是怎样的体会。

  下一生若能再世为人，他兴许会是另一番面目，另一种心性。

  楚圭的意识渐渐混沌，眼前似乎浮现出一团柔和的光，指引着他步向没有尽头的远方。

  他隐约想起有两个人在他生命的最后时刻来探望过他，诘问过他，也为他带来他爱吃的饭食，后来又抱住他哭。

  希望他下一世还能遇到这两个人。

  楚圭的头慢慢垂下，眼角有淡淡的水痕。

  范循见楚圭没了动静，禁不住一声长叹。

  裴弈这样对待楚圭，除却泄愤之外，还是想告诉全天下的人，反叛者会万劫不复。

  楚圭是个枭雄，奈何时乖运蹇，霸业难成。天底下那么多人都骂楚圭乱臣贼子，但又有几人不想成为楚圭呢。楚圭只是做了很多人想做却不敢做的事而已，并且这事又是大多数人都做不来的。人啊，有时候真是虚伪。

  范循能够很坦然地承认，他自己就是很想成为第二个楚圭的，他觉得他不比楚圭差多少，并且，他与楚圭的处境有点相似。但后来变数太多了，裴弈跳出来参与夺位之后，他意识到他原本的打算基本是不可能实现的了，所以他渐渐放弃了这个念头，他觉得他还有更珍贵的东西去追寻。

  不过他想要的，追寻起来实在太费劲。

  范循正自出神，就被楚怀和的惨叫声打断了思绪。他看了一眼已经断气的楚圭，又看向惨呼不止的楚怀和，讥嘲一笑。

  楚圭从上法场到最后气绝，都没有看过他的妻儿一眼。死之前也是头颅偏向与楚怀和相反的一侧的，不知是否有意为之。

  楚怀和身上藏有父亲给的毒-药，但他一直不愿服下。他是历尽人间繁华富贵的人，惜命得很，总还是不死心，想着能有什么转机。可转机出现倒是出现了，却并非冲他来的。

  直至眼下利刃划在身上，那种切肤之痛袭来，他才不得不面对这样的事实。不会有人来救他了，他正在一点点被肢解，直到气绝，变成一堆森森白骨。

  魏文伦其实一直都觉得凌迟这种刑罚太过残酷，但他眼下倒也并不同情楚怀和。楚圭的确冷情，可到底也是竭尽全力保楚怀和到最后，但楚怀和完全狼心狗肺，并且毫无骨气。楚圭好歹有一身傲骨，至死不肯服软。

  将近申牌时候，楚怀和已经喊得嗓子完全哑了。范循看剐肉也看得有些腻了，望了一眼偏西的日头，回身挤出了人群。

  他走出去几步后，又转头往法场的方向望了一眼，叹道：“都道名鞿利鞚，但不争不夺又岂言人间呢？嫡长继承本就不公，弱肉强食才是世间真谛。”

  “不依嫡长继承，世间又要徒增多少争斗。”

  范循吓了一跳，这声音……不是那个老叟么？

  范循方才在人群里看到的两个熟人就是魏文伦和瞿素——他虽然称不上认识瞿素，但对他印象十分深刻。原因无他，实在是这老倌儿神神道道的，他都怀疑他脑子有毛病。

  “认出我来了？近来怎不见你有动静呢？”瞿素笑吟吟地走到范循跟前，拍了拍他的肩，“你若是实在想不出法子，我可以帮你想啊！你还年轻，遇到磨难应当一往无前才是，怎么能畏首畏尾呢。”

  范循倒抽一口气：“你是太子派来的？”

  瞿素哼了一声：“当然不是，太子能派得动我么？”

  范循忍不住想，这老倌儿好大的口气！

  正此时，魏文伦也从人群里挤出来，往这边来时正瞧见范循与一老翁攀谈。他打量那老翁几眼，只觉他气韵卓然，不似常人。

  魏文伦经过时，瞿素听范循称呼他魏大人，又想起方才两人在人群中那互持敌意的态度，即刻想到了什么，挑眉道：“你就是魏文伦？”

  另一边，裴弈听说楚圭服毒自尽，蒋氏等人又被劫走了，当即大怒，找来裴玑，迎头就诘问道：“我不是让你盯着那头么？你向来做事滴水不漏，这回怎会出这么大的纰漏？！”

  “父亲息怒，”裴玑微行一礼，“这回确实是儿子的疏忽，儿子想着楚圭及其党羽俱已落网，大约不会出什么岔子，法场那边便没安排多少人手。至于楚圭服毒自尽一事，是个不可防备的意外。儿子猜测，楚圭大约是在狱卒打开枷锁给他更换囚服时，偷偷将药藏在了手里，后头又趁人不备吞服下去。那药应当不是立即致死的，因而他后来上了法场才毒发。”

  裴玑说的一条一条都在理，裴弈脸色虽仍旧阴沉，但也不好说什么。他在听到有人将蒋氏等人劫走时，第一个念头便是这是他儿子故意促成的。因为裴玑平日里办事实在是太稳妥了，但凡交给他去办的事就没出过岔子，而这回却出了这样的差池。

  然而蒋氏等人非但与裴玑非亲非故，还跟楚明昭有些恩怨，裴玑根本没理由帮助蒋氏等人脱身，所以裴弈觉得自己那个怀疑十分荒唐，即刻就否定了。

  “父皇，不论如何，楚圭也算是已经伏法，楚怀和也正在受磔刑，大致算是妥帖了。至于蒋氏等人，儿子会着人发下海捕文书，画影图形，各处缉拿。”

  株连虽是常事，但钦犯的女眷从来也不是处置的重点，重点都在男丁身上，譬如楚怀和，是必须死的，不可能留下一个伪朝太子徒增隐患。

  如今解决了楚圭父子，也算是了了裴弈一桩心事。只是蒋氏等人跑了，他心里到底不痛快。

  裴弈望了儿子一眼，沉声道：“封锁城门，不要让她们出城。你下去吧，下回办事仔细些。”

  人有失手，马有失蹄，再是聪明的人，一时失手想来也是有的。裴弈觉得是自己想多了。

  裴玑应了一声，躬身退下。

  他出了殿门后，望了一眼西沉的金乌，轻轻吐出一口气。

  老爷子真能折腾。

  老爷子知道裴琰今日会来劫法场，所以让他佯做疏失，让裴琰顺利将人劫走。他原是不肯的，楚明玥死了一了百了，但老爷子再三要求，并且以帮他那个忙作为交换。

  他知道老爷子的目的是什么，但他觉得没必要这样折腾。他大哥将楚明玥劫走之后，兴许又会掀起一场风波。

  不过早知道他大哥派了那么多人来，他就也多安排一些人了，否则似乎假得太明显了。