一个大臣说：“这就有罪名了，作弊！”

几个大臣附和：“对，作弊！作弊！”

宰相说：“定他作弊，却不能牵出那个女孩子孟河，那何以为证？”

几个大臣面面相觑：“是啊，何以为证？何以为证？”

还是那个御史大夫。他走出一步，说：“我想过了，这次不要证人，只要证据。证据就是笔迹，让那个金河当着大家的面留下笔迹，然后再与状元试卷作对比，由刑部的笔迹鉴识郎中鉴定后报大理寺，定为殿试作弊。”

宰相说：“看来这是唯一的一条定罪之路了。但遗憾的是，金河不能留笔迹。”

“不能留笔迹？为什么？”御史大夫问。

宰相说：“残废了。”

御史大夫问：“什么时候残废的？”

宰相说：“刚残废。”

“刚残废？”御史大夫和众大臣很惊讶。

宰相就把金河凿冰受伤的事说了一遍。

那批新科进士一听，知道事情与自己有关，却不知道那个凿冰人已经残废。他们又惊又愧，把脸藏在别人的身后。

“顺便说一句，”宰相说，“那个女孩子孟河，就是因为目睹金河因救人而残废，一时感动，代他考试的。”

这下，整个大厅都肃静了。

似乎有人想说话，但刚想开口又咽回去了。

幸好甬道上又传来脚步声。

传旨太监用又尖又高的声音说：“刚才，皇上听到了宰相的介绍，嘴角轻轻抖了一下。”

“抖了几下？”宰相问。

“一下。正要抖第二下时，他开口了。”太监说。

“皇上有什么旨意？”宰相问。

“请听旨——”太监的这个拖腔特别长，那批新科进士一听，膝盖一软就要往地上跪，但一看大臣们都站着不动，也就站住了。

太监传旨道：“从即日起，全国各州府的远航船只，必须配长柄长刃之斧，朕赐名此种斧子为冰斧。即便非结冰之季，无凿冰之用，亦一律称作冰斧。命工部营缮司将冰斧之名正式列入当朝百器简目，位于其他诸斧之首。”

工部尚书大声应道：“遵旨。”

其他大臣小声地重复着：“冰斧，冰斧，冰斧。”

从此，中国有了冰斧。

皇帝果然显得奇怪，居然绝口不提朝廷大案，只说一把斧子，而且说得那么繁文缛节。

只有宰相一脸平静，他听出了皇帝对这一事件的态度。他斜眼瞟了一下刚刚还在大谈作弊的御史大夫，便扬首吩咐：“传金河上殿。”