虚幻的假象只有一瞬。下一秒，苏乔正襟危坐，道：“我猜陆明远不习惯把自己的作品和别人的作品混在一起……”

  “你说的没错，”江修齐低头喝咖啡，接话道，“但是呢，还有很多人，想要他的机会，抢都抢不到。”

  他双手握住杯身，似笑非笑：“每一所大学的艺术学院都有毕业生，叫得上名字的，能有几个人？kevin，你作品少，耗时长，开不了工作室，就要多看看现实。”

  现实通常是冷漠残酷，充满竞争的。

  而在陆明远看来，现实的场景需要依托环境。

  就好比大修道院里的神圣雕像会让人心生敬畏，继而垂首、弯腰、顶礼膜拜。倘若将雕像放在广场上，便会有无数人抚摸、拥抱、甚至骑在他身上。

  日久天长，风吹雨打，他将彻底失去光彩，浑身遍布青苔。

  每个人都有私心。陆明远的私心在于，他不想自降档次。

  可是江修齐需要他贡献画作。

  江修齐继续点拨道：“你今年二十四岁，大学毕业三年了，有什么石破天惊的代表作吗？在你们这一行，名和利，至少要拿到一个吧。”

  陆明远大概听进去了。

  他从沙发上站起来，道：“我再考虑两天，后天给你答复。”

  江修齐满怀期待：“到了后天，你就会签合同了？”

  陆明远回过头，实话实说：“我打算在那个时候拒绝。”

  江修齐摊开双手：“你不如立刻拒绝我。趁着我有空，还能和你讲道理。”

  陆明远向他坦诚：“我暂时，不想听你废话。”

  客厅里的气氛紧张，窗外却有金色阳光。雨后初晴，拨云见日，万丈光芒都闪耀在地上。

  室内的沉默在延长。

  江修齐道：“你随便找一条商业街，都能看到几个街头画家。二十分钟之内，给路人画一幅肖像，能挣十五英镑。陆明远，如果你沦落到那一步……”

  陆明远不甚在意：“哦，如果我到了那一步，你来街头找我。”

  他顿了顿，笑道：“我给你打折。”

  陆明远站在茶几外侧，身量笔直，气质出众——不过苏乔更在意的是，她第一次看见他笑。她目不转睛地望着他，抱有纯粹的欣赏态度。

  虽然他笑得恶劣。

  江修齐与他不欢而散。

  送客出门的人，就只有苏乔一个。

  门外人影稀少，树荫遮住了院落，江修齐拎着公文包，看向了苏乔：“还不知道怎么称呼你？你是我表弟的女朋友吧。”

  他没来由地说了一句：“辛苦了。”

  苏乔今日进门的时候，江修齐就已经误会了。陆明远完全有机会解释，可他不想解释，算来算去，恐怕是不愿意透露自己父亲的消息。

  苏乔便将错就错道：“还好，不算辛苦……”

  她说了一个不痛不痒的谎话：“陆明远经常叫我小乔。”

  江修齐挑眉，有些不敢相信。

  他以长辈的身份，随口搭话道：“你是学法律的，还在上大学吗？”

  “我今年二十三岁，”苏乔自我介绍道，“已经毕业一年了。”

  江修齐自言自语道：“嗯，他二十四了，你们很合适。”

  他没忘记自己的使命，旁敲侧击了一句：“年轻的时候很难出名，你们也要为将来考虑。”

  苏乔琢磨了他的意思，笑着回答道：“乔凡尼24岁完成了《阿波罗与达芙妮》，拉斐尔在24岁做出了《圣殇》，你知道的，肯定比我多。”

  她看向了远处的教堂：“老天爷愿意赏饭吃，无论走哪条路，结果都是一样的。”

  江修齐沉默以对。半晌后，他终于走了。

  苏乔目送他离开。

  原路返回时，她看见陆明远站在门口——他听见了刚才的所有对话，自然而然道：“小乔。”

  苏乔道：“你说什么？”

  “小乔，”他又念了一声，“我在叫你。”

  诚然，他只把名字当做代号。

  陆明远指着门口的几袋垃圾，道：“帮我扔个垃圾，记得分类。”

  第四章

  浓密的树叶近在咫尺，随风沙沙作响。鸽子从教堂广场飞来，落在翠绿的草地上，一圈一圈来回走动，不像是觅食，倒像是在散步。

  苏乔没有鸽子的悠闲。她一个人拎着五袋垃圾，奔向了后院的垃圾桶，把不同类别的袋子放进匹配的垃圾桶里。

  做完这些，她如释重负。