谢平川坐在徐白身边，拿着一个特制的锤子，帮她敲碎螃蟹的外壳。

  他一点也没掩饰自己有多喜欢徐白。

  “婚礼是在月底吧？”谢平川的父亲端起酒杯，笑道，“正好我有事，要飞回北京谈生意，顺路参加你们的婚礼。”

  谢平川放下锤子，用湿巾擦了擦手，道：“我给你们订机票。”

  父亲喝了一口葡萄酒，腕上挂着一块新手表——那是谢平川送他的东西。这一趟加州探亲，谢平川带了两箱见面礼，对外却一再宣称，全都是徐白准备的。

  他当然知道，母亲不喜欢徐白。如何化解矛盾，是他的职责所在。

  饭后将近九点，亲戚们纷纷散去，徐白在门口送客——她很讨小孩子喜欢，有个年纪最小的堂妹，拉住了徐白的裙摆。

  徐白弯腰，和小女孩说话，小孩子仰起脸，“叭”地亲了她一下。

  谢平川在远处望见，不经意地笑了。他觉得将来有了孩子，也会是差不多的情景。

  晚上十点多钟，夜幕黑透，星盏明亮，月下浪潮声拍岸。在沙滩上用灯光一照，能瞧见各种形状的贝壳。

  徐白牵着谢平川，光脚在海边散步。

  “哥哥，你看这个，”她忽然蹲了下来，捡起一块贝壳，捧给了谢平川，“颜色很漂亮，像是渐变的。”

  她又走了几米远，倏然停住了脚步，捡了更多的贝壳，双手已经捧不住了。

  谢平川身着一件短袖，里面还有一件背心。他干脆脱掉了短袖，当做一个布兜，专门用来给徐白装贝壳。

  但他表面上还要说一句：“只有小孩子，才喜欢玩贝壳。”

  海水漫过沙滩，温柔地潮起潮落，风中夹杂着水汽，皎月就映在海底。

  徐白站在他身边，任凭水泽不断起伏，冲刷着她的脚踝。她忽然轻笑出声，认真道：“你有没有思考过，也许我会捡到一块贝壳，在这里待了很多年……我们分开的时候，它比我离你更近……”

  “只要想到这里，”徐白斩钉截铁道，“我就想要好多贝壳。”

  谢平川会意道：“原来你捡贝壳，是为了我。”

  他掂了掂自己的衣服，估算了贝壳的重量，道：“捡光这一片海滩也没关系，我多跑几趟。”

  徐白只当他说笑，抱住他的手臂：“也不全是为了你，我想给猫带点玩具。你看这个形状，虾饺一定会喜欢。”

  谢平川低头审视，笑道：“太丑了，会吓到它。”

  “哪里丑了，这叫特立独行，你不要太苛刻，用一双眼睛发现美……”徐白指正了一句，又撒腿狂奔起来，“我要去那边捡新的。”

  海风吹乱她的头发，浅茶色的裙摆飘荡，空中留存了半丝香气，谢平川看着她的背影，仍是苛刻的眼光，却喃喃自语道：“确实很美。”

  徐白听不见他的话。她回头望他一眼，道：“你要是能捉住我，今天晚上，你想做什么，我都陪着你。”

  于是谢平川弯腰了。

  他将包着贝壳的衣服放在了沙滩上。

  再然后，他很快追到了徐白，两人在海边说话，沐浴在月光中，仿佛一对璧人。站在阳台上观望的谢平川的母亲，也在这个时候返回了卧室里。

  她拉上了房间的窗帘。

  随后静坐了良久。

  丈夫劝慰道：“哎，你见过儿子那么高兴吗？我是没见过。很久没见过了。”

  木地板明亮而整洁，窗帘镶嵌着蕾丝，墙边挂着一幅油画——画的是一张全家福。

  全家福里，谢平川年仅九岁，站在父母的身边……那是很多年前的事了。

  谢平川的父亲继续说：“小白也算有心了。她送你的这条项链，不是蛮好看的么？我们对她知根知底，儿子又那么喜欢她，你有什么不满意呢？”

  “我没有对她不满意，”谢平川的母亲回答，“她是个好孩子，但是她要留在国内。”

  她的丈夫咳嗽一声，提起另一个问题：“你当年的事情，还没告诉他们吧。孩子们都结婚了，心存芥蒂怎么办？”

  卧室的软椅铺着绒垫，谢平川的母亲坐在上面，半晌之后，才回答了一句：“按你这么说，徐白接了那一通电话，当真了，几年没和小川联系。我现在告诉她真相，当年的前女友是我找来的人，你让徐白怎么想？让小川怎么想？”

  她面朝着梳妆镜，根本没注意到，丈夫的视线，游离在卧室的门外。

  她只听见丈夫说：“我们儿子也不容易。十几年了，就等一个姑娘，好日子才过了一年，你不心疼儿子吗？我很心疼。”

  话音未落，门口传来一阵轻响。

  ——那是贝壳掉地的声音。

  谢平川的母亲去开门，只见到一块螺旋贝壳，很漂亮的渐变彩虹色。

  她回头望向卧室，丈夫却拿起一本书，挡住了自己的脸：“我看到小白在门口，她可能是想送你贝壳吧……哎，年纪不小了，还是小孩子心性。”

  谢平川的母亲握紧贝壳，没再说什么。

  徐白却情绪激动，猛然跑回了卧室。

  谢平川刚洗完澡。他裸着上身走出浴室，回想徐白所说的“今晚你想做什么，我都陪着你”，他便觉得没必要穿衣服了，反正待会儿就要脱下来。

  恰在此时，徐白进门了。

  呼吸不定，满脸泪痕。

  谢平川第一次见她这样。