沈尧七岁那年入了门派，跟在师父身后学习医经和药理。门中弟子的年纪都比他大，遂人人唤他一声小师弟。

  沈尧的父亲是个穷书生，膝下只得他一个孩子。他的母亲去世得早，家中收入全靠父亲沿街卖画，卖画不足几年，实在不堪重负，便把儿子扔进了门派。

  踏入本门的第一天，沈尧就在心中立下重誓——有朝一日定要飞黄腾达，挣出一座金山银山。

  于是沈尧很上进。

  师父对他的上进感到满意，但因身兼掌门之位，白天夜里鲜有空闲，便指派了大弟子点拨他。

  这位大弟子名曰卫凌风，少年有成，精通医理，乃是丹医派的后起之秀、栋梁之才。

  卫凌风年长沈尧七岁，比他高了一尺，平生看过的医书，多过沈尧认识的字。

  有本事的人多半傲气，但卫凌风是个例外。沈尧在门中十年，从未见他动怒，更不曾见他与人争执，他时常坐在自己的院子里，一本书能看一个下午。

  别的师兄给卫凌风起了个别称，名曰“木桩”。意指他又高又瘦，杵在原地就不会动。

  沈尧把这些闲话传给卫凌风，并在一旁煽风点火：“大师兄，他们叫你木桩，你生不生气？你要是生气，我就去伙房下药，往他们的饭里倒巴豆。”

  卫凌风用书册敲了沈尧的头：“我教你的方子你记不清，倒是记得这些旁门左道。”

  沈尧没争得立功的机会，反而被卫凌风敲了头。这么一番思索下来，心中好像烧起了一把火，逼得他夸下海口：“你教我的那些药方，我早已背得滚瓜烂熟。你若是不信，大可以考验我。”

  卫凌风便铺开了一张黄纸，手指点在纸张空白处，轻声说：“很好，你把药方写在纸上。”

  沈尧提笔正欲写，忽听他开口：“垂髫之龄的孩童，年约三十的男子，耄耋之年的老人，这三个人患上同一种病，应该分别用什么药？”

  沈尧踌躇一阵，讷讷道：“你没教我这些。”

  “我没教你，你就不用学了？”卫凌风放下手中的书，目光落在他身上，“你年纪也不小了，合该找些事来做。”

  沈尧随口道：“我怎会没有自己的事？山下就是集市和城镇，每月都有往来的商人。”

  他咳了一声，又道：“为了让我们丹医派发扬光大，我写了十几篇文章，每一篇都是一个故事，讲述一个病入膏肓的患者，在我们的救治下重获新生的始末。”

  卫凌风脸色一沉。

  沈尧视若无睹，仍在滔滔不绝：“比如我前天写的，一个年轻姑娘不幸得了疮疖，烂疮长得满脸都是，几位师兄医者仁心，用草药为她敷脸。第二天姑娘痊愈，半点疤痕都没留下。她千恩万谢，下山而去，逢人便说，山上那个丹医派啊，当真医术高明，堪称扁鹊回魂，华佗再世……”

  言罢，他又故作神秘：“除了这个，我还写了一个最够劲的！男女老少都爱听。”

  卫凌风闻言一愣，隐忍不发道：“你且说来。”

  沈尧呵呵一笑：“某个年轻力壮的男子，新娶了一房娇妻。可是新婚之夜，他惊觉自己不能人道，这可如何是好呢？幸亏有我们丹医派！”

  他做了个往前使力的手势：“帮他重振雄风，直捣黄龙，三年抱俩，儿女双全！”

  什……什么？

  卫凌风吃了一惊，立刻怒道：“荒唐！”

  他狠狠拍响了桌子：“你放着医书不看，专攻下三滥的淫词艳本？”顿一下，又稍微缓和了语气：“你这样做，和戏班子里编故事的人有什么区别？”

  “自然是有区别的，”沈尧一手背后，解释道，“这些故事，我每一篇抄十份，清早张贴在集市门口，吸引了许多求医的人。那些外来的商人见了，都要啧啧称奇。更何况食色性也，我多编一些隐疾方面的故事，大家都喜闻乐见。”

  卫凌风被他气得肝疼。

  沈尧还调侃道：“大师兄，你的反应，怎会这样大……”

  他揶揄一笑，审视般看向了卫凌风：“该不会，你也有点儿那方面的问题……”

  他俯身靠近卫凌风，双眼炯炯有神，越发显得眉目俊秀：“那你可要告诉我，免得耽误良机。”

  卫凌风抬手，搭上了他的额头。

  沈尧静坐在桌子上，只觉得，搭在他额间的那只手，有一点凉，还有一点草药香。

  卫凌风的手指修长，掌中有茧，白衣袖摆垂落而下，似乎纤尘不染。这是很奇怪的一件事，沈尧从小就想不明白——卫凌风常穿白衣，每天采药锄草，他的衣服竟然不显脏。

  这么想着，沈尧便问：“你摸我额头干嘛？”

  卫凌风站起身，将他往后一带，沈尧半靠在卫凌风的怀里，听他说：”我估摸着你莫不是发高烧，烧糊涂了脑子，成日里尽想着些旁门左道，行骗取巧。我问你为什么要编故事骗人，你到底年纪轻，知不知道其中的分寸？”

  沈尧却反驳道：“所谓江湖骗术，那是骗了人，拿了钱，让倒霉鬼一肚子苦水，有理没处说。”

  他指了指自己：“我呢，可没有行骗，来了我们这儿的病人，大抵都能痊愈。”

  卫凌风不做声。

  沈尧一笑，露出虎牙。他拍了一下卫凌风的肩膀：“我们丹医派不是没有医术，师父身为第四代掌门，技艺高超，妙手回春，摆在祠堂里的几位祖师爷，哪个没有响当当的名头？”

  沈尧敲着桌子问他：“为何在江湖上一提起医学名门，人人都只知道药王谷，却没听说过丹医派？我们丹医派有师父这样的人物，还有大师兄你这样的青年才俊，在外却没有声名，在内也没有积蓄，一年到头清贫如洗，连个牌匾都买不起。”

  沈尧说的是事实。

  卫凌风无法规避。

  他抬眸与沈尧对视，双眼炯然如黑曜石：“这不是你该考虑的问题。医者仁心，治病救人是为了什么？”

  沈尧张了张嘴，正欲答话，卫凌风便打断他：“你要明白，我们学医术、读医书、做草药，不是为了挣一个江湖上的虚名。”

  大师兄这人什么都好，就是脑子拧不过弯。沈尧暗道。

  他把桌上的黄纸揉成一团，挥袖扔向窗外：“倘若治病救人只是为了讲一个良心，那我们连买书和买纸的钱都出不起。”

  卫凌风沉默不语。

  沈尧敲了一下桌子，又听卫凌风叹息：“你今年才十七岁，合该是少年心性，我对你管教太严，你也听不进去。等你再长大一点，兴许会看开。”

  “看开”二字，令沈尧嗤之以鼻。

  卫凌风掏出一沓黄纸，一边翻书页，一边同他说：“你就是课业太少，才会生出这等闲心。”

  沈尧当即反驳：“我一点也不闲，我整日忙得脚不沾地。”

  卫凌风塞给他一支笔，自顾自地说：“那这样，我报一种草药的名称，你把它画在纸上，倘若能画出十种，往后你再怎么编故事，我也不会管你。如果你输了，今后便不能再胡编乱造。”

  这个主意出的好。

  沈尧一贯争强好胜，又见卫凌风的手上只有一本普通医书，想来不会记载什么仙草灵药，便爽快答应了。

  与人打赌，就好比打仗。才学是武器，意志是盔甲，胆量是金戈铁马。

  然而这一仗，沈尧输得格外彻底。

  那黄纸交给他时是一片空白，临到结束时还是一片空白。卫凌风伸手来夺他的毛笔，笔尖晕染一滴墨，纸上才算有了一点东西。

  “一个也画不出来么？”卫凌风怅然地问。

  沈尧将笔杆掷在桌上：“愿赌服输。”

  卫凌风重拾了笔，合上医书道：“那些草药的名称，全是我编造的。”

  “这算不算出老千？”沈尧愠怒，抬头看他，“卫凌风，你这样糊弄我，胜之不武。”

  卫凌风面无愧色。

  他端坐在原位，眉目不见喜怒，一贯清冷出尘的模样，话却说得掷地有声：“你编故事诓骗别人，我出老千糊弄你，一报还一报。”

  沈尧当然不会认同这句话。他又揉了一张黄纸，跷起二郎腿，笑道：“哪来的歪理，公平在哪儿？我刚才答应的都不算数……”

  “这些话你留着告诉师父。”卫凌风道。

  沈尧哗地一声站了起来：“你要和师父告状？”