近几日来，细雨连绵不绝, 通常是清晨下雨, 午后放晴, 夜里处处泛潮。

  按照丹医派的规矩，掌门应当在停棺七天后下葬。但因正值当地多雨时节，安江城还有瘟疫在先, 官府出了一纸公文：停棺至多三日，三日后, 需将尸首火化。

  许兴修说：“只能如此了。先按官府的公文来吧。”

  师父去世之后, 许兴修静坐半日。当他从房里出来, 就仿佛什么也没发生。他还能跑前跑后地为人看病。段永玄对他说：“节哀顺变”，他竟然就弯下腰，躬身回了个礼。于是, 段永玄没有特意去见沈尧等人，直接找了许兴修细谈，再让他回去传话。

  那天刮了北风, 夜里格外冷。

  棺材就停在一栋偏房的侧边。沈尧用白布搭了个灵堂, 燃起两只蜡烛。他不言不语地守着烛火，火光映得天地之间宛如一色。

  钱行之找到了沈尧, 递给他一块烧饼：“今天下午，我和马夫出城寻到一块墓地，风水不错。附近有花草, 有山水, 我都想躺在那里。明天一早, 马夫过来运棺……”

  沈尧终于开口：“拉去城外，先火化，再下葬？”

  钱行之收拢衣袖，慢悠悠躺在地上：“不然呢？我们都不是达官贵族，只能按老百姓的办法来。卫凌风还背负着骂名，我们行事应当小心，以防有心之人做文章。”

  沈尧又问：“段永玄怎么说？”

  钱行之道：“我听许师兄讲，段家主震怒。官宅杀人，就是作贱官府的颜面，是挑衅武林世家，是要在江湖掀起一阵腥风血雨。”

  沈尧“咯咯咯”地发笑。

  钱行之偏头向沈尧望去，只见沈尧浑身发抖，脸上绷着笑。夜风恰好吹灭了一盏蜡烛，潮湿寒冷的房屋背阴处，偌大的棺材靠墙而立，钱行之却并不觉得害怕。他断断续续地说：“师父去世，我起先悲痛欲绝，这两日来，我也想了很多。生死有命，师父的死不怪你，也不怪许师兄……更不能怪大师兄，只怪那凶手丧心病狂。小师弟，你这几天不吃不喝，真能为师父报仇吗？你应当学一学许师兄，学他的忍辱负重。”

  沈尧却说：“学来没用。”

  钱行之朝着棺材抱了个拳，罕见地正经起来：“师父教导我们，要德容兼备。”

  沈尧狠狠拍响了棺材的木料，说话声音反倒很轻：“你瞧，这就是德容兼备的下场。爱徒如命，两袖清风，不贪不义之财，不受无功之禄，到头来脖子都被人砍断，死得不明不白。师父总说，段永玄是他的故交。师父死了，段永玄也没来看他一眼。江湖上又有几个人在意此事？光凭你我之力，何年何月才能查到真凶？更别提为师父报仇。”

  钱行之脸色渐白：“那你说，我们要如何做？”

  沈尧道：“要先逃出段家，搭上段无痕和楚开容，换个保命符。”

  钱行之反问：“你这是……利用别人？”

  沈尧一派平静：“怎能算是利用？我又没害人。九师兄未免有些一惊一乍。”

  钱行之细细思索一番，才说：“明日一早，师父的尸首会被马夫运往城外。许兴修同我讲，明早，武林盟主那边也要派人来。他们会将卫凌风、柳青青、赵邦杰还有你，你们四个人带去流光派。”

  沈尧一听“流光派”，当即站了起来：“武林世家和八大门派素来不和。我和大师兄都被段永玄带回来了，怎么还要回流光派？”

  钱行之坐在地上，仰头看着他：“因为武林盟主前段时间，探访了伽蓝派，又去了一趟秦岭，眼下终于抽出空来操持武林大会，各路人马都在应天府集齐了。谭百清不管怎么说……都是江湖八大派之首，由他来收押卫凌风，大家都觉得公平。”

  沈尧又问：“那魔教妖女的下落呢？没人知道吗？”

  钱行之指了指天上：“那姑娘不是被挂到城墙上，暴晒数日吗？现在啊，我估计她皮都掉光了。唉，你说可笑不可笑，她一个魔教妖女，都能保留全尸七八天，我们师父多正直的一个正人君子，死后只能停棺两日。”

  “真是天道轮回，”沈尧喃喃自语，“我在安江城时，天天劝人火葬。这下轮到我自己了。”

  钱行之没听清沈尧在说什么，以为他还在盘算武林大会。钱行之和沈尧都穿着一身孝服，粗麻织成的衣裳空敞漏风，不大能抵御寒气。钱行之在地上躺了一会儿，不自觉开始打喷嚏，一连打了好几个，人也烦躁起来：“你和大师兄要想逃跑，今晚是最后的机会。明日一早，流光派来接你们，押送你们去见各大门派的高手，哪怕你是一只苍蝇，都不可能飞得掉。”

  沈尧半跪在地，咬了一口手中的烧饼：“大师兄在哪里？”

  “在药房，”钱行之说，“他腿不行，走路要扶拐杖。”

  沈尧此时比卫凌风好不了多少。因他跪久了，再一站起来走路，也不得不扶着墙。他沿着台阶缓慢上行，推开药房的正门，才发现屋内没有点灯。风炉里火苗熄灭，残留一滩灰烬，药香味淡淡得融入夜色，他吸了一口凉气，目光落在空无一人的毛毯上。

  烧饼掉在地面，又被沈尧捡起来。烧饼的边缘沾着一层污垢，他满不在乎，吃得很香，像在吃死囚生前的最后一顿饱饭。

  钱行之跟在他身后，茫然道：“人都不见了？”

  沈尧说：“正常。明天流光派带人来接，得先把卫凌风扔进牢房里，这才像个样子。”

  钱行之又问：“那这段时间，段永玄何必招待你们？”

  “段永玄也想拿到《灵素心法》，”沈尧解释道，“或者是别的东西。大师兄说，段无痕练过昭武十八式，这是魔教的功夫，段无痕怎么学会的？肯定是他老爹上梁不正，下梁才歪。”

  钱行之陪着沈尧往前走，两人一路穿过漆黑的走廊。钱行之才感慨道：“呵，懂了。段永玄收藏了几本魔教的武功秘籍。”

  走到半路，他们远远望见两个佩剑的侍卫，沈尧立刻走过去搭话：“请问二位知道赵邦杰和狄安的房间在哪里吗？我这儿有几副药，还得带给他们。赵邦杰在流光派受了重伤，这几日还需调理。我……”

  没想到，那侍卫朝他们点了一下头，直接给他们带路了。

  钱行之以为这件事已经搞定了一半，却不料侍卫把他们带到了管家的门前。管家年约四十，身形精瘦，穿一身绸缎外褂，左右手两边各立着一个妙龄丫鬟。丫鬟们红袖添香，香风扑鼻，束腰缎带勒出一把小蛮腰，系在腰间的手绢都是上好的桃花蜀锦。

  打从进门后，钱行之的目光就没从丫鬟身上挪开过。沈尧恨铁不成钢，也没办法管教九师兄，只能对着管家形容赵邦杰、狄安等人的病症。管家微微一笑，却说：“段家少主、还有赵邦杰、狄安等人，都一并交由许大夫照料，段家主很是放心。沈大夫也无需挂怀了。”

  沈尧只是问：“许兴修？许大夫？”

  管家端起一杯茶，递给丫鬟。那丫鬟接过茶杯，先把热气吹散，才弯下腰，微微倾过杯沿，将茶水喂到管家嘴边。

  沈尧正要开口，管家下了逐客令：“若是无事，二位就先回吧。”神态极为倨傲，活像皇帝退朝。

  沈尧点头称好。他迈下台阶，走出院子，路上没回一次头。他腿长、步子快，钱行之赶了几步才赶上。

  沈尧笑着对他说：“瞧瞧我们许师兄，前途大好，这两天为了避讳，连孝衣都没穿，现下又得了段家主赏识。我当真钦佩他。”

  钱行之回视沈尧的笑容，明明挺好看的，可他心里有些发毛。

  黑夜之中，熹微灯光斜洒，沈尧一脸的沉着冷静，揽袖自立，显然是心中自有一套章法，正在谋定而后动。钱行之不由得又暗暗佩服起小师弟，佩服他年少有为，突遭大难还能有一副清醒头脑。然而，就在这个念头冒出后的一瞬，沈尧突然窜入了北厢房的过道——那是官宅的禁区。

  钱行之正要跟上，巡逻的侍卫便走过来了。他无计可施，只能眼睁睁望着沈尧背影消失。

  *

  段无痕已被父亲软禁在北厢房数日。

  每天一早，辰时未到，还有两位先生来北厢房讲学，传授一些法理策论，说是要磨平段无痕身上的“燥性”。段无痕从小痴迷于修习武功，其它的书经道论，他一概不碰。那两位先生成日在他眼前晃来晃去，啰嗦不停，段无痕快被他们烦死，甚至怀念起躺在床上安静养病的日子。

  于是，有一天，他不顾父亲的命令，走出了院子。

  段家上下，除了父亲，没人能拦住他。

  哪怕这座宅子是官宅，被他父亲临时征用，官府的人也不敢管他。

  可是，段无痕踏出门槛不到片刻，他的一位先生便说：只要段无痕再往前走一步，先生便当场自裁。子不学，非所宜。教不严，师之惰。除了以死谢罪，别无他法。

  段无痕生平第一次被人用性命威胁。他并未屈服，继续往前走，那位先生就从袖中拔出一枚锋利匕首，直往自己的心窝捅。鲜血一霎四溅，染得院中梨花泛红，段无痕眼疾手快一剑击飞匕首，先生仍然重伤，被侍卫拖走了。

  事后，段无痕的父亲来了一趟，对儿子说：“你连区区一个读书人都说服不了，怎么说服武林盟主，说服江湖八大派，说服这天下悠悠众口？你万事都想用剑解决。你以为，只要你的剑够快，天下的是非黑白，就由你评定了？”

  段无痕知道，父亲在说卫凌风那件事。

  父亲见他闭口不言，又说：“江湖上，曾经有人叱咤风云。旁人敢说他一句不是，他化风为剑，一招封喉。他的招式很快，今世无人能敌，朝廷在他面前都要俯首称臣。”

  段无痕惜字如金地问：“谁？”

  父亲答道：“魔教的第一任教主。”

  段无痕道：“他死得早。”

  父亲温声说：“诚然，他功夫好，死得早，留下一本《无量神功》，祸及当世百姓。”

  段无痕淡声回道：“心怀鬼胎之人，无论修习哪种武功，终归害人害己。”

  段无痕站在院子里，他的父亲则在院子外。父亲看了他一阵，终归走了。段无痕每天还要听另一位先生的传道授业。