尼师很怜惜她，说：“你也可试试，有合适的，可以请过来瞧。我只这孩子不宜挪动。再者，他父亲还在外面……”

  付小娘子当即起身：“我从后门走。”

  她这一天走了许多个药铺讨药，好些人都在街上看到了她。第二天，她依旧避开了丈夫出门。等她晚间回来的时候，却听小尼姑说：“那个人没在山门前了。你要小心呀。”

  付小娘子知道，她给这庵堂带了许多麻烦来，好些个小尼姑被那个男人下三路地骂。她低声说：“实在不行，我就走，不能再给你们添麻烦啦。”

  小尼姑心里有点不快，但付小娘子这么说，她又不好意思了起来，说：“都是苦命人，能护一时是一时，你要能逃走，不如就逃。逃得远远的才好，不然要被找到的。”

  付小娘子一声惨笑：“能逃到哪里呢？”

  两个正说着话，外面跑进来另一个尼姑，说：“小娘子，你快去看看，是不是你男人。”

  付小娘子道：“他？他又干什么了？”

  “死了，就在前面走两个街口的一条巷子里……”

  付小娘子跳得弹了起来：“什么？死、死、死、了？”“神了。”她非常小声地说。

  “小娘子？”

  “我……我去看看。”

  那个男人倒在路边，脑袋上老大一个血口子，脑袋边是一块石头，显然是被这块石头打的。他的脚边掉着一只已经开了线的布袋，上面绣着漂亮的仙鹤，四下散着几枚骰子。巷子里地上散着一堆竹竿。

  付小娘子看了，连连后退，按着胸口，心想：这就解脱了吗？

  她呆呆地看着，引起了旁人的注意，道：“这是哪里来的小娘子？吓着了？快回家吧。”

  付小娘子大大地喘了一口气，说：“是我的丈夫。”

  围观的人都露出同情的神色来，有人嘀咕：年纪轻轻死了丈夫，以后的日子该怎么过呢？

  不多会儿，衙役也来了，一边排开众人一边问：“出什么事了？”

  围观的人同情付小娘子，七嘴八舌代她说了：“她丈夫，走路上就死了。”

  衙役们问：“怎么死的？哪里人氏？为何在此？有何仇人？与我们去万年县走一趟吧！”

  死的人不是权贵，疑凶也不是周游，惊动不了许多大人物，在哪个地界上出事就归谁管了。万年县先把人、尸都带走，衙役们还问：“小娘子你头上也有伤，也是仇人所害么？”

  付小娘子道：“不是，我不能跟你们走，我儿子还病着呢！”

  衙役都同情她，说：“你男人这是横死，得先去讲明，你才好领尸回去安葬。不然，为了儿子叫丈夫尸身晾着也不像个事儿。”

  任凭她怎么叫儿子，付小娘子也被一同带到了万年县衙。

  …………

  县衙越来越近，付小娘子心里越怕，脑袋里也嗡嗡地响了起来。她咬牙坚持着。

  万年县衙门口，恍惚间看到一个着绿衣的少年含笑着从里面出来，边走边对里面的人说说：“留步留步，勿送勿送！”

  衙役们忙上来见礼：“小祝大人。”

  “小祝大人”道：“这是……有官司？柳令，我能也看一看么？只看，什么都不干。”

  万年县令从里面走了出来，道：“祝丞还是这么个脾气呀。”

  衙役们慌乱拜见县令。

  万年县令不太怕小案子，小案子容结，一看抬着个尸首过来，他的心也提了起来，问道：“怎么回事？”

  衙役道：“里长报说巷子里发现一具男尸，我们赶到的时候又看到这个小娘子在旁边，说是她的丈夫，就一起带过来了。”

  万年县令命连人带尸都带进去，然后让仵作来验尸。付小娘子的心提到了嗓子眼儿，只见那个小祝大人看看自己，看看尸体，很犹豫的样子。万年县令道：“三郎是大理寺丞，莫非……”

  大理寺的？姓祝？小……小祝大人？等等，那不是朱大娘的兄弟吗？！！！

  付小娘子仿佛抓着了救命稻草一般，扑了过去：“小祝大人？你可认得朱大娘么？我是寄居在慈惠寺的……求你，托朱大娘帮我照看我儿子！”

  “小祝大人”惊讶了：“你是付小娘子？”

  “是！”

  万年县令与祝缨就是个面子情，他也不喜欢大理寺的人干预他的案子。今天祝缨过来是谢一谢他给解决了一份麻烦的，也没多少谢礼，一份帖子，亲自过来，也是个情份不是？

  现遇到了这样的事，万年县令一则不愿意祝缨插手，二又怕案断得不好被追查，便把祝缨当成个“证人”，来牵涉其中。问道：“祝丞识得此女？”

  祝缨上前，小声对他和主簿说了小付娘子的遭遇。说：“家姐提过，为了躲丈夫，头都撞破了。这几天舍下也遇到了些烦恼事，故而没有多留意。还以为她的丈夫知道羞耻走了呢，怎么会突然死了？我还以为先出事的会是她的儿子，三岁的孩子，被个大男人下死手打，就为了逼出孩子的母亲，啧啧！”

  她又压低了声音，说：“我的一点小心思，还是该问一问这小娘子这两天都在干什么，是否与她有关。毕竟，这丈夫不仁不义在先，妻子有点什么想法也不奇怪。”

  这话说到万年县令心头去了，他将醒木一拍，先审付小娘子。

  付小娘子心道：神了！

  便将自己这几天的事都说了：“想着先借些钱搪塞了过去，再求尼师治我儿子。没想到儿子吐血了，就出去求有没有好的儿科……”

  她是人证也有，物证也有，孩子的伤也是真的。

  万年县令一拍醒木，问：“现场可有凶嫌？”

  衙役道：“只有围观的人。”

  又问现场还有什么东西。衙役将一块石头拿了出来，此时仵作也到了。万年县的仵作比京兆府的干活糙一些，将石头与头上的伤口一比，说：“凶器正是此物！”

  祝缨看看石头，又看看付小娘子，万年县令问道：“怎么？”