某些官府的信誉太差了，服徭役也是这样的，说好的二十天，一拖拖成四十天，再拖拖成两个月，拖来拖去给拖成个长工。离京城越远，这种事儿越没天理。

  唐师傅语气萧索：“等着就是了！你有办法？”

  没有，有也是不敢的。这些衙门里的人，一个人长了八百个心眼子，比起这些小官小吏，知府大人都算是憨厚淳朴的。

  二徒弟小声说：“反正咱们弄完了也能歇一歇了，吃饭去？”

  “吃吃吃，你是饿死鬼投胎？”唐师傅骂。

  二徒弟耷拉着脑袋不敢吭气了，大徒弟道：“如今弄完了，他们怕不会再给咱们送饭了，我去做饭，你来给我烧火吧。”二徒弟老老实实跟着走了。

  大徒弟饭做好了，师徒几人也吃上了，官衙那儿的饭也没送过来。

  祝缨之前吩咐过了，他们干活的时候小吴还让人给好好送饭，活干完了，小吴哪有功夫管他们？丁贵等人也要小小地“教训”他们一次，饿个一两顿的算什么？明天再送，就说府里来了客人，他们给忘了！

  ……——

  祝缨尚不知此事，她在府衙里审小吴。

  小吴的笔记能够看出来一个明显的从认真到敷衍的过程，开始是记“不成”，后面几页干脆直接在上面画个大叉。

  祝缨很平和地问道：“你就是这么办差的？”

  小吴汗如雨下，跪下道：“小人知错了。”

  “说了多少次了，要用心，你们都干什么了？”

  丁贵见状，膝盖一软，也过来跟着陪跪。祝缨道：“你们人人有份了？”

  顾同想一想唐师傅开始不情愿的样子，也给小吴求情：“他们也不是故意的，一直没见着效，也是急的。”

  “机灵得过头了，”祝缨评价道，又说顾同，“还有你，就这么卖人情的？”

  顾同也不敢多嘴了。

  祝缨道：“嗯，不错，我前头干事，你们后头就敢给我偷工减料！”

  小吴心头一松，祝缨道：“没有下回。”

  小吴连连叩头，丁贵也吓得面如土色，祝缨道：“都起来吧。”

  小吴现在是朝廷命官，打板子就不合适了。他和丁贵都是住在家里的人，不能让他们心怀怨恨。以后类似的事儿就不能再让小吴去办了，还是项乐吧。

  祝缨没有再罚他们，却不再让小吴准备作坊了，屋子场地准备好后她打算将此事交给项乐。只要地方准备好了、家什齐全了，无论是原料还是人工，都不是事儿。

  顾同对项乐连使眼色，项乐不为所动，在顾同要放弃的时候，项乐对祝缨道：“大人，苏县令还在后面等着您呢。”

  祝缨道：“让她们母女多说会儿话。小吴，你还不快去腾屋子？”

  小吴爬起来就跑，祝缨对项乐道：“你亲自去一趟唐师傅那里，送些酒食犒劳他们。”

  项乐道：“是。”

  祝缨这才到后面，设了个家宴来款待苏鸣鸾一家祖孙三代。祝炼知机，见同学的家长过来了，他拉着祝石躲在房里不出来，央了张仙姑房里的帮佣的蒋寡妇给他俩将饭端了到房里吃。蒋寡妇见他们可怜，低声道：“成。你们吃完了碗碟放在房里，我来收。”

  祝缨这场家宴，几乎全是女子，祝大与苏老封君语言也怎么通，想占一点辈份的上风说点场面话人家也听不懂。他与她们吃了两杯酒，索性就说：“你们说你们说，我就不在这儿碍事儿了。”

  他回了院子里，正好看到两个小子在吃饭，咧咧嘴：“咱们爷儿仨一道吃吧。”

  祝石很高兴，放下碗筷给祝大搬了张椅子过来，祝炼又给他布菜，祝大舒服极了：“你们俩别忙啦，来，吃饭。”

  他一走，祝缨这儿酒都不上了。张仙姑跟苏老封君语言上不太通，但是拿筷子让人这个动作都是看得懂的，居然很有默契。

  家宴，吃得很放松，祝缨对苏老封君道：“有空就来住两天，我在我招待，我要有事儿出门去了，这家里也有人招待阿嫂的。”

  苏老封君道：“我一定要带着她舅舅过来见一见阿弟，阿弟，真的许封官？”

  祝缨道：“当然。地方大的，做县令，寨子小、人口少，就并在别人的县里，分县衙里一个官儿。怎么分，我看了人、看人地方给他们安排好。”

  苏老封君道：“我信得过阿弟。”

  苏鸣鸾道：“阿妈，义父这话已经说了一次了，你还问。义父说过的，什么时候不算数了？”

  苏老封君不再问了，跟张仙姑两个人笑着互相让菜。

  苏鸣鸾道：“义父，我后天就回去联络舅舅。塔郎家……”

  祝缨道：“他要有什么越界的事儿，你只管告诉我。”

  “好。”

  祝缨又想到了这两家的“县界”，他们与南府的界碑是立了，各自的界碑还没定。山里没个特别固定的界线，等见了花帕族的人之后，得将几个县的大致界线也要再定一下。

  设学堂的事儿她现在也不想就上本，八字都还没有一撇呢，一上本，万一朝廷的安排与她的想法不一致，朝廷一道令下来，那就不好办了。还得她这儿自己准备好了，条件、方案、人员都齐了，捧给朝廷去批整个计划。

  先期准备得花钱，糖坊得赶紧弄了！

  她与苏鸣鸾吃完了饭，苏鸣鸾母女祖孙到苏喆房里去安歇，祝缨又回了书房重新列一下计划。项乐也从唐师傅处回来了，他没有犹豫，等祝缨放下笔就说：“今天唐师傅他们自己做的饭。”

  祝缨了然：“哦，被排斥了。”

  项乐道：“大人，以后这样的事儿我会留意的，大人的心只管往大事上头放。”

  祝缨笑笑：“也不能单叫你管这些小事。”

  项乐道：“大人有事吩咐我，我就去干。我去办差了，还有三娘、还有师姐她们，大人别太累着了。”

  祝缨一怔：“好。”又低下头来看自己的计划。