主仆二人正说话，门被叩响了。小厮跑去开门，却见是金良。

  陈放也叫一声：“金将军，”将金良往里让，“行李杂乱，请您见谅。”

  金良道：“不碍的，郎君只管忙，我只说几句话就走。”

  陈放忙问何事，金良道：“呃，是三郎的事。他如今也忙，我一个粗人，帮不上别的什么忙，请郎君千万为他分忧。他少年时多么有气性的一个人，不肯服输、不肯低头的，到了北地竟也要小心谨慎。”

  金良与祝缨一番谈话，让他忧心不已，这些倒霉官儿还不能治罪，忒窝囊了。他明白道理，却又为祝缨憋屈。想陈放是前丞相的孙子、孙女婿，本地别驾又是他岳父家的人，便私下来寻陈放，说了自己的担忧。

  陈放只觉得金良一把年纪还是单纯可爱，旗杆上还挂着俩呢，祝叔父的气性什么时候也没改啊。不过对自己人不亮尖牙利爪罢了。

  他极礼貌地道：“您说的是，我们自当为叔父分忧。”

  金良搓了搓手：“好、好，那、那我就不打扰了。”

  陈放将这位可爱的老人送出门去，回房来见小厮在吐舌头，轻斥道：“你那是什么鬼样子？”

  小厮低头闷笑。

  ……

  陈放与苏喆等人次日又被派了出去，到乡间转悠。他观察了一下所有人，见祝青君、项乐等人换了简朴的布衣，想了一下，又缩回房里也翻出一件最简单的袍子换上。

  出去到乡间又走访了几日，学着祝缨的样子，到农户家里讨水喝，讨点饭吃，看人吃得如何。试着与人聊天，听他们讲故事以听取风评。

  到了估计好的日子，他便马不停蹄地又赶回了行辕——本州的考试，开始了。

  这一天，天公作美，风很小、太阳很好。

  祝缨率众到了官学里，与阳刺史等官员碰了个面，先祭拜孔子，再宣布考试。

  考试分三天。官学生早有身份验证，拿名帖直接入场。贡士有阳刺史筛选过了，也可拿名帖入场。此外还有一些本地的士子，持名帖与本地官员、士绅的保书，也可入场。

  时间虽然仓促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之后，到场的考生着实不少。州学、县学生便有二百多人，再有十名贡士，又有数十学子，人数达到了三百。

  而祝缨也只打算在其中选四十人。

  先讲规则，不得作弊，糊名。

  祝缨亲自坐在上面，听着外面唱名，忽然指着其中一个考生道：“带他上来。”

  阳刺史问道：“大人看他与众不同么？”

  祝缨笑着摇了摇头：“拿名帖来看。”

  此人唱名，说是某县乡绅之子，但是祝缨看他的样子却是不像的。读得起书的人家，家境一般不会差。当然也有像她这样偷听的，以及梧州一些靠宗族周济的穷孩子。总的来说，都比较体面。

  这一位样子也算端正，但是行动间略带一点局促、警惕。腰会不自觉腰一下，脖子会不自觉低下去，肩膀、两臂往内收，这是在安逸的环境中很难养成的特质。

  再看他的衣着，新衣，像是士绅人家能穿得起的，但是他行动间总有点不自在，不停地在理衣服。好像很难得穿这样的衣服似的。他脚上的鞋子也是新的，走路也带点不适应。

  阳刺史问道：“你是何人？”

  这是一个未留须的年轻人，大声说：“晚生某县李生。”

  祝缨突然问道：“你爹叫什么？”

  这人马上张口：“崔五……”他猛地卡住了！

  阳刺史道：“怎么会说不出自己父亲的名字来？查！谁与他同乡？！不对！你姓李？你爹怎么姓的崔？赘婿吗？”

  很快便被查出，此人姓崔，乃是个替考的！

  近年来，普通人出仕愈发地难了，丘一鸣从南往北跑了这一趟，祝缨再出告示，许多人心思便活络了。决心抓住这次机会。

  李家是本地的乡绅，儿子却有些愚笨，但是书僮崔某机灵，便将崔某充做己子推来应考，许诺之后会给崔某放良。反正天使是使者，过不多久就回京去了，他家安心在本地做着官。完美。

  哪知道祝缨闲着没事去监考，给看穿了！

  下面一阵“嗡嗡”，惊叹之声扩散开了去，很快，许多人就知道这场故事。

  祝缨将李某名字记下，阳刺史派差役去拘拿李某父子。

  祝缨道：“继续吧。”

  考生们还在陆续进场，施别驾便与陈放在一处闲聊：“祝公真是耳聪目明啊！”

  陈放低声道：“这对叔父而言可不算什么，叔父本就是大理寺出身，祖父在世的时候曾亲眼见过，他只往地上看了一眼，便能抓到凶犯。”

  金良听了，插言道：“可不是！那次我家被人……”讲到这里，金良突然想起来，不对，那不是陈家的家丑么？

  施别驾问道：“将军家怎么了？”

  金良顿时拐了个弯儿：“偷了，就是大人给找回来了。还有……”还有当年郑熹他舅家，哦，也是家丑。

  金良又讲回了龚劼案中，祝缨带人找到了一份至关重要的证据。

  他们一讲，苏喆和祝青君也有得说，其中以祝青君的故事最多：“……就这样，几个流放的逃犯都被拿下了，吊到杆上！从那之后，就没有外人敢到福禄县作恶了！”

  这些都是祝青君从花姐处听来的。

  花姐看祝缨，无一处不完美。如果某件事情不能圆满，那一定是别人没有配合好。这也极大地影响了祝青君，祝青君本就敬服祝缨，如今说来更是只有好话。

  一旁姜司法摸了摸脖子，心道：这大人是什么癖好？跟杆子杠上了……

  ……——

  一群人与本州官吏讲了三天的故事，考完了试，祝缨召集了人手来阅卷。陈放、卓珏等几人都被拉了来批卷子，施别驾、阳刺史也不得闲。