说着，看了一下在座的人斟酌地道：“容末将稍后细细报与大人。”

  祝缨笑道：“好。”

  果然不再提这话，只说些羊肉怎么煮好吃之类，又说京城有一家羊汤卖得不错。

  大家都没有饮酒，吃过饭，祝缨与唐善到书房。她对金良道：“你莫要跟进来，若是我们吵起来，你为难。”

  金良紧担心地留在了门外，与门板相了一回面，开始在门檐上踱步。祝文请他到旁边的屋子里烤火他也不去，静听了一会儿，里面好像没有很大声，又有点安心，又有点悬心，就怕下一句会吵起来。

  里面祝缨直接问唐善：“君侯一是可怜我缺吃少穿，二也是有事要我做的吧？”

  唐善可怜巴巴地看了祝缨一眼，祝缨见他一把年纪还这样可怜，毫不同情地说：“是你自己说漏嘴了？”

  唐善又可怜巴巴地陪了一个笑。

  祝缨道：“君侯不在京城看曾孙，到北地来难道是为了喝风？必是有一场大战要准备的。都说有响应了，是不是补给又或者民伕之类？”

  唐善叹了口气，低声道：“是。他们做事，不说为公，就算是为私的也是不行。自以为做得不错了，也要看是与谁比。自您调派了人去，君侯看谁都看不上眼了。大人，君侯这样的年纪，亲冒矢石，我们看着也……还请大人念在昔日情份上。”

  这个事儿，也是他猜的。郑侯一面说担心大战的补给之类，又说了许多其中的麻烦，骂现在军中将领不顶用，一面又夸祝缨可意、派他给祝缨送东西。唐善也就看出来了。

  祝缨道：“回复君侯，我不挑活。”

  唐善惊喜抬头：“不愧是您！君侯在营中常夸您，他们几个将军听得都……”

  “都想打我了是也不是？”

  “呵呵，哈哈。”

  祝缨道：“德特奇你再带走。或许有用。”

  “是！”

  …………

  唐善这里带上德特奇回郑侯的大营，祝缨这儿也开始暗中准备。

  她先召来行辕所属，让他们轮流放假，回家与亲人团聚。临行前却又着重吩咐丘一鸣等人：“回去看一看城墙补得怎么样了、城门修得怎么样了，城内还有多少人，都能吃几分饱……务必如实回报。”

  “是！”

  接着，她又召来了卓珏、苏喆等人，重新估算一下大军的数量、分布，每日所需的补给、路线。然后按照所需的供应量、路程远近、沿途州县人口密度、各州县的大族以及转运路上会有的消耗等，将北地划分为若干区域。再盘点自己手头能有的盈余，一旦朝廷所拨钱粮运转不及时，北地能拿出多少应急。

  再请来金良，询问以他的经验，胡兵南下能到哪里。这样才好在相对安全的地区安心地安排开荒。

  过了十日，唐善又带来了郑侯的亲笔信。

  郑侯的信写了两部分的内容，第一部 分写，德特奇很有用，他说的话里有六分是真的，正在安排了。本来他还担心会与累利阿吐耗很久，已做了死在北地的打算了。但是利用好累利阿吐这条线，已方的损失能小一些。可以少耗费些朝廷钱粮。

  第二部 分起手夸赞祝缨，说二十年前就很看好祝缨，现在一看，果然自己的眼光是准的。他现在要准备一场大战，希望祝缨不要那么快回京，留下来给他搭一把手，他想举荐祝缨做支度使。

  祝缨看了信，也反应了好一阵儿。这个支度使是管军中军需的，虽然也带一个“使”字，但是与采访使、安抚使是不一样的。它得跟军中打交道，军中那些个将领？

  怪不得郑侯给奴隶又给牛羊还送她粮草……

  祝缨坐在桌前，桌上摆着郑侯的信。她把这信从头到尾细看了三遍，扯过一张信笺，写了一封给郑侯的回信。

  次年，正月初七，祝缨裹着皮裘，蹲在一户农家墙根底下跟个老婆婆聊天的时候，卓珏一路纵马狂奔了过来：“大人！有京城使者来宣旨了！”

  祝缨往老婆婆手里塞了把糖：“我回去啦。”

  老婆婆扶着膝盖站了起来，把糖兜在围裙里，说：“路上冷，仔细别磕着了。”

  “哎。”

  等祝缨赶回了行辕，只见来了一个时悉。

  祝缨惊讶地道：“您没在京城过年吗？”

  时悉跑得脸也白了，道：“没顾得上呢，陛下就命我来了。”

  郑侯给皇帝“献俘”了，皇帝很满意，不但有赏赐，还准了郑侯所请。祝缨的支度使就这么批下来了，一同来的还有皇帝赐给祝缨的冬衣、皮裘、锦缎之类。

  祝缨都接了，又要设宴请时悉。

  时悉低声道：“陛下有口谕。”

  祝缨忙肃立听了，时悉小声附耳说出一番话来。却是之前冷将军等人的时候军需一笔烂账，郑侯这次又率军北上，耗资巨亿。皇帝同意祝缨做这个支度使，也是想让她把好关，“毋使人欺瞒朝廷”。

  祝缨心说：您才想起来是么？

  口上还是恭敬地答应了。

  “那个，陛下命我去边城看看，可行么？”

  祝缨道：“没命您去郑侯营前？这样，我陪您去郑侯大营，听听他怎么说，如何？”

  “也好，也好。”

  祝缨看他不是很想去，又说：“陛下无非是想知道边城实情，您要想知道，我这里有些北地子弟，问他们也是一样的。”

  “好！”