“那你不止三分。”

  陈萌更加高兴了，给祝缨介绍着沿途，某处本是被无赖霸占了，是他查明之后归还原主的之类。说着说着，忽然失落地道：“我们也不如王相公他们，竟不能为国进贤，也不能平息动乱。”

  “想要做的多了，才会觉得自己无能无力。有抱负，才会痛苦。”祝缨说。

  陈萌道：“这就是志大才疏了吧？”

  祝缨道：“那大家都一样，看开了就好。也不是咱们不如王相公，咱们也没有一个先帝。便是王相公，生前几年过得如何？有人镇着，你能做实事，没人镇着，你得先自己当斗鸡。你我虽想中庸，真能置身事外吗？”

  如果想要维护百姓，首先需要奉承好皇帝太子，这也太可笑了。如果放弃百姓，倒可以与皇帝互相恶心，只管玩弄权术、辖制天子。

  过得还不如一个神棍，神棍奉承好了主顾，银货两讫，拿钱走人！从此一别两宽，直到下回她缺了钱再来骗。

  可她是户部尚书，最清楚俸禄是百姓一升一斗一尺一匹缴上来的。

  陈萌又左右张望了，然后沉默了。是的，一个好皇帝挺重要的。

  他说：“那也要尽人事。不能置百姓于不顾！且将来未必没有中兴之主，你我怎么能够轻易放弃？三郎，你我虽离政事堂还差一步，但也不能没有志向，我已老了，你还年轻，当要澄清天下，为民请命！”

  祝缨却觉得，世间固然有明君能开创盛世，但大多数的皇帝像是一个绑匪，手里拿着天下亿万黎民作为人质，想做点人事的人像是一个可怜的被勒索的人质家属。

  “啊？我没要放弃啊！”祝缨惊讶地看了他一眼，“我什么时候说要不管百姓了？”

  陈萌惊呆了：“那你？！”

  “如果不知道前途有多少艰险，怎么能够做好事？知道我为什么那么厌倦吗？他要是撒谎倒还好，要是真心觉得严家就是‘贫困’，以为其他人再穷也穷不过严家，就会错判形势。是下一个‘何不食肉糜’。惠帝虽蠢，这句话问出来，不怪他，该怪那些不让他知道真正穷人是怎么生活的人。”

  陈萌道：“那……还教吗？”

  祝缨道：“当然不能不管，不过要换个法子。”

  陈萌道：“刚才你可吓坏我了！还以为你……这样就好这样就好。你想怎么做呢？绕开郑相公还是？”

  祝缨笑道：“谁我都不绕开，明着做，咱们装正经！直道而行！”

  “详细说说。”

  “这几天，你在京中找些贫户，真正的贫户，无论是做工还是种田，让他见识见识，把脚落到地上。像你说的，不能置百姓于不顾。他自己找的借口，就得把这借口给咽下去。日子久了，见得多了，也许能有些用吧。”

  陈萌道：“好。”

  “不要教他任何‘心机’。”

  “放心，”陈萌道，“我看，也不会有什么人会教他这个的。”

  祝缨心道，你就是最可能教他这个的人，你还没有发现？

  ……——

  夕阳西下，两人站在了一座桥边。

  祝缨道：“我想家了，想爹娘和花姐了。”

  咳！说到花姐，陈萌略有些不自在，低声道：“那你就把人接过来，越拖，老人家身体越不好，路上越怕磕碰。”

  “来了之后，花姐的官职就没了。”

  “她毕竟是女子，算来也年近五旬了吧？有你在，她做富贵闲人，不比自己做一个小官安逸么？”陈萌渐渐镇定了下来。

  祝缨看了他一眼，道：“那她就很难在外自由行走了。她还挺喜欢自己有个告身能够做事的。”

  “女子为官，抛头露面，毕竟不雅，”陈萌含蓄地说，“也就是你纵容她们。男女有别，阴阳有道，尊卑有序，女监是不得已。其余……命妇品级……”

  祝缨摆了摆手：“她有自己的想法。”

  陈萌以为花姐是要守贞，也是一番叹息。做为官员，他倒不介意治下有一位节妇，作为兄长，他绝不想让妹妹自苦。万没想到，祝缨一直未婚，竟是花姐不愿再婚。

  他又看向祝缨。

  祝缨却觉得有些可笑。

  夕阳太美，她都险些要沉浸在身为“朝廷大臣”的一员的氛围里了。

  女子顶好不能为官，但是要她有志“澄清天下”，力争辅佐圣王，开创盛世。

  可她，是个女人啊！

  想要讨一口残羹冷炙，却要先将别人喂得脑满肠肥！他们吃得满嘴油流，口中甘肥有你的奉献。更可笑的是，他们觉得你的奉献是本份，且并没有打算给你一口剩饭泔水，肯给的人，都算是大善人了。

  何其荒谬？！

  问就是阴阳有道，原是不配。

  祝缨眯起眼睛，看向夕阳。

  亏得她早就不抱幻想，没打算在别人限定的“君子大臣”的圈子里拉磨打转。也不打算为了完成自己那一点卑微的心愿，先去完成别成的大业——他们的大业对自己的目标没有任何补益。

  以“男子”的身份做这个官，太没意思，别人的一切言论都像在提醒她，你的生活是偷来的。今天，这个太子、这个生了孩子的宫人提醒她，他们也是子子孙孙无穷尽，一直忍着、陪着他们，不是个事儿，熬，是熬不到头的。只能把自己的油熬出来点了，自己变成油渣。

  祝缨比任何时候都要清楚——

  澄清天下她要，堂堂正正在生活她更要！她祝缨种下了麦子，种庄稼的人想吃一碗饭，不叫偷！更不是谁的施舍！

  总有一天，她要告诉所有人，对，我是个女人。