祝缨道：“你们想他怎么轻重？他当然是厉害的，他这个刺史是凭本事做上来的，不要想在他面前使心机，他能看得出来。你们恐怕是应付不了他的，少与他见面，叫他拿捏住了，你们脱不了身。”

  “是。”

  祝缨道：“你们且回去吧，捎个信回家，我要见一见你们的父兄。就在这里坐等。”

  顾同等人不敢耽搁，忙告辞回家去捎信。赵娘子又来，道：“天也不早了，今天何必着急走？正好为阿妹接风，吃了席，明天一早再走也不迟。”

  祝缨看看天色道：“也好。”

  祝青叶请祝缨更衣，顾同等人辞出，祝青叶嘀咕道：“您受了伤，他们也一声不问，什么东西！”

  祝缨道：“是怕尴尬。”

  “那就是还不够亲。”

  赵苏在宴前又找到了祝缨，在卧房门外听到祝青叶的话，隔着门赞同道：“青叶明白。”

  祝缨道：“他们心里有疙瘩，读的圣贤书，对老师是亲的，对女人就要疏远一点，显得他持正。”

  “我就不这样。”

  “你与他们不同，”祝缨说，换好了衣服拉开了门，“你今天可有些外露了。”

  赵苏道：“我与他们不同，这些日子，再看到他们，忽然觉得以前的功夫白费了，您的心思也浪费了许多。现在竟还要管他们？”

  “这里是福禄县，又不能扔了。江政又在逼迫我，怎么能把士绅们往他怀里推？至于顾同，如果我好好的，顾同等人真是太省心了。但让他们自己拿主意？他们从来没干过这样的事，干不好竟不意外。

  你与他们不同，你从小备受考验，有自己的心。所以我西进的时候，才能放心让你看家。

  不说梧州，放眼朝廷，你也是能干的。可惜，能干的人还是太少了。年轻一辈还没长成，可用之人太少，向外求贤也有些麻烦。”

  如果都是顾同那样的人，朝廷一个“招安”，就完了。这也是祝缨没有着急发第二次“求贤令”的原因。

  赵苏道：“我正想说这个，梧州缺人，可是凡读书明理，少有不读经史、心向朝廷的。若都是这样的人，怕是给自己找麻烦。竟是两难。”

  难的是不用这些已经读书识字有经验的人，再从哪里找人用？

  梧州的“獠人”中也有聪明人，还不少，赵苏本人倒不太歧视他们，但是客观的事实是，这些人不识字。一个人，再聪明，不识字到能够有逻辑地从事管理工作，至少得经过十年的文字训练。其中还要包括算术、统筹等等。

  但是，他们现在就要拿来能用的。

  祝缨道：“还要以梧州人为主。我进京的时候，十二、三岁，你第一次见我的时候，也不过弱冠。年轻一辈虽然年纪小，永远不让她们禁风雨，就永远长不大。梧州的现状，咱们没资格溺爱孩子，孩子也没资格现在享受。摔打摔打吧，总不能让孩子们到了顾同的年纪再跌跟头。

  至于‘求贤’，也不取消，选人的时候心里有数就得。眼下看来，竟是永远融不进朝廷礼法的人更可靠。”

  赵苏笑道：“我也是这么想的。”

  “可惜阿霁还小，不然，也该出来走一走。”

  赵苏微笑道：“也不算太小了，能做些小事了。我只担心您西进太快，他赶不上这一次的好事儿。”

  祝缨道：“这有什么赶得上赶不上的？与西番接壤，又是什么轻松的事了么？你想让他吃苦头，有的是机会。”

  赵苏大喜，又提起了接下来的布局安排，秋冬是否要休兵停战？“可是，如此一来，战事就会延长，消耗也会变大。江政，咱们暂时可以不理会，时日长了，又恐为他所察觉。如此说来，确实要稳住福禄士绅。”

  祝缨道：“不停！轮防。照这么下去，到明年春天，又可设一州，你、阿炼你们各领一州刺史。到明年末，就要直面普生了，我料西番恐怕会有说法，出手相助也未可知。到时候就要调动朝廷牵制西番了，那会儿我再见江政、邵书新也来得及。你们获得新身份，就在那时了。”

  赵苏笑道：“到那时，就可为您请册节度了！”

  祝缨道：“回去之后，咱们都要辛苦些，要快把人口迁徙做好。正好秋冬，掏几个老鼠洞，也好安置他们。”她说的老鼠洞，就是两族头人的积蓄，秋收之后，头人们的储仓也丰盈了一些，总不能等到明年春天再打，让头人们挥霍一个秋冬。

  赵苏道：“是。今年不缴赋税，手头也能宽裕一些。姥，那小妹她们？”

  祝缨道：“还照原先的安排来。她们母女，一个西进，另一个就不能离开了，有她在，你在外五县也有个照应。”

  “是。”

  …………

  祝缨在赵苏家住了三日，顾同等人带回了顾翁等人，赵家庄园再次热闹了起来！

  顾翁等人一打照面先问候祝缨的身体，接着小心地探问祝缨脸上的伤。

  祝缨道：“进山之后迷上打猎了，山中野兽也多，路上刮伤了。”

  顾翁等人一面劝她要爱惜身体：“大伙儿都靠着您。”一面又说自己的子侄都是靠着祝缨，再次道谢。

  祝缨道：“做长辈的都是这样，又不想他吃苦，恨不能什么都给他们安排好了。又怕他现在不吃些苦头，日后要吃别人的苦。这不，吃上了。”

  顾翁等人都表示了赞同，顾同等人也脸红不已。

  祝缨又对顾翁等人一番安抚，对他们说了自己的想法，希望顾同等人“行万里路”，到外面会馆做点事、再理解些人情世故：“等我的消息。”

  顾翁等人忙问：“大人的意思是？”

  祝缨道：“他们先把本事练好，我自有安排。但是他们，得先沉一沉。”

  顾翁等人忙拜谢：“都听大人的。”

  祝缨在山外转了一圈儿，安抚了山外的士绅，又将在五县走了一圈。阿苏县一切如旧，塔朗县郎锟铻却带一点愁色——他舅舅也病了，岳父家里也有些小矛盾，母亲、妻子都为娘家发愁。

  郎锟铻又托祝缨路过两家的时候帮忙“看一看”，他隐约知道祝缨西进的事儿，不过儿子阿扑又送到了祝缨面前，倒不担心自己被彻底隔绝在外。

  郎睿则十分不舍，拉着祝缨的衣角：“姥！我在家里也无聊，您看看，没什么大事嘛！让我跟您去吧。”

  祝缨道：“谁告诉你家里没大事的？眼里要有活。留在家里，听你阿爸的。”