「至于你委托我调查剑野监察人──我透过花菱中央银行的人脉，大致掌握了内部的局势。」



我忍不住探出上半身。这正是我急于知道的消息。



「阿剑怎样了？他应该不会受到惩处吧？」



「这倒是没有，毕竟他的工作本来就是『协助阿卡迪亚JAPAN提升业绩』。你所筹备的联合客服中心已经达到了提升业绩的目标，他当然不会受任何惩处。藏持副总裁依然对他信任有加，这次的事件并未影响他在银行内部的评价。」



「那就好……」



我松了口气，整个人瘫坐在椅子上。



谢天谢地，真的是谢天谢地。



不过米奇的报告还没结束。



「只是剑野监察人似乎不这么认为。」



「？怎么说？」



「他不但对这次的事件向高层提出钜细靡遗的报告，还希望将阿卡迪亚交给其他人负责。直属主管虽然好言相劝，他还是不领情。」



我试著思考他这么做的意义，最后认为剑野的做法应该是一种了断。『我们输了』，所以剑野为这场败仗划下句点。



「最近公司方面应该会对他发布新的人事命令，赋予他这个未来总裁候选人应有的职位。」



「让他负责某家大型企业吗？」



「嗯，应该是。而且地点不限于日本。」



米奇以温和的目光传达他的安慰之情。我还是第一次见到他露出这种表情。



「若你们之间有什么遗憾，还是尽快找个时间碰面吧。时间是不等人的。」



「嗯，真的是这样。」



时间一分一秒地流逝，「现在」转眼间就成为「过去」。任谁都阻止不了时间逝去，也无法抹去过去既存的结果。



然而在时间成为过去之前，我们还是可以做些什么。



于是我陷入了沉思，渡良濑以及米奇则静静地注视著我。



◆



那场营业会议之后，又过了三个星期的周日。



我难得安排了一次休假，准备跟前女友开车出游。我开著租来的车子，先到沙树的住处接人，然后直接开上交流道。



我还是第一次跟沙树开车出游。我们交往时我只是个穷苦的大学生，根本没钱租车。



「枪羽，你没问题吧？需不需要换手？」



「开什么玩笑！明知乘客喝酒还让她开车，我好不容易保住的饭碗又会飞了！」



「不不不，我今天又没喝醉。」



我们两人一边聊些有的没的，一边朝著羽田机场前进。目标是国际线的航厦。



上午的机场大厅挤满了旅客。我没出过国，机场对我来说是个陌生的地方。相较之下，沙树则是有时间就会跟朋友一起出国旅行，所以我只能像个小孩子一样，跟在熟门熟路的她身后绕来绕去。



我们所寻觅的人物，就坐在大厅一角的长椅上。



今天他穿著淡粉色的衬衫和白色丹宁裤，一身休闲装扮。他一手拿著纸杯装的咖啡，一手在平板电脑上滑来滑去。他的举止确实是个商场菁英。也正如其名，就像一把纯白的长剑。



「剑野──！」



沙树大叫一声，挥了挥手。老友抬起头来，一脸讶异的神情。



「你们怎么在这里？不，应该说，你们怎么知道我在这里？」



「我还想问你呢。居然打算一个人默默离开，真是太不够意思了。」



「……抱歉，临时决定的。」



剑野摸摸鼻头，感觉有点难为情。他应该只会在沙树面前露出这种表情吧。



沙树往我的后背用力一推。力道大得惊人，我差点扑倒在地。



「……好久不见。」



「嗯。」



感觉有点尴尬，不过这也是没办法的事情。我和剑野都无法直视对方。



这时身边就是要有个不会察言观色的女人来破冰。



「你们两个又不是在相亲，害羞什么啦！都已经是三十岁的大男人了，这样子很恶心耶！」



「现在还是二十九。」



「现在才二十九啦。」



异口同声地表示抗议之后，我们彼此互望一眼，接著又同时搔搔后脑。



「听说你要飞往矽谷，负责那边的某家企业是吧？」



「嗯，我想要在新创产业的发源地好好观摩学习……你怎么知道？」



「花菱中央有我认识的人。」



其实是特地请米奇暗中调查的，滥用职权的事实就这样被我一笔带过。剑野只是说了声「原来如此」，并未继续追问下去。



「我今天是来把这个还给你的。」



我将特地带过来的游戏软体塞给剑野。剑野露出讶异的神情，接过来仔细打量著外包装的硬壳，嘴角浮现一抹无奈的苦笑。



「『怪兽★竞走』，真怀念。我还以为弄丢了呢，原来在你那里。」



「抱歉，一直借了没还。」



沙树的语气十分开朗。



「既然今天物归原主，就不算是借了没还。两位只是一直忘了这件事而已。如今总算是想了起来，所以OK的啦！」



「也是。」



剑野微微一笑。春阳一般的温暖笑容，彷佛意味著彼此之间的隔阂逐渐冰释。



虽然要等到隔阂完全融化，应该还要好一段时间。



不过现在我们至少已经跨出了第一步，先前一连串的战斗还是有意义的。我愿意如此相信著。



剑野看了看大厅的时钟，时间似乎差不多了。于是他握住行李箱的把手，从座位上站了起来。



沙树将一个纸袋递给剑野。



「里面是饭团。飞行途中肚子饿的话，就拿出来吃吧。」



「班机备有飞机餐……」



「不行不行，飞机餐哪吃得饱啊？我还加了你最爱的柴鱼呢。」



剑野耸耸肩膀，一副「拿你没辙」的表情。他谢过之后接下纸袋，并再度看著我。



「针对你正在筹备的联合客服中心，花菱中央银行已经通过了增贷方案。」



「……真的吗？我还不知道呢。」



「毕竟是昨天才通过的，明天负责人应该就会通知高屋敷社长了。」



我直盯著老友的眼睛。



「是你在背后协助吗？」



「身为一个银行员，我认为你正在执行的业务值得投资，就这么简单。」



剑野迈开脚步，行李箱的滚轮也开始转动。



这已经是我第二次目送剑野离去了。第一次是高三那年的圣诞夜。当时我们起了冲突，我没能叫住转身离去的剑野，更不知道该跟受伤的好友说些什么。



结果一晃眼就是十一年后的今天。



于是我鼓起全身的力气，提高了音量。



「阿剑！下次回国的时候，我们再来对战吧！『怪兽★竞走』也好，其他游戏也可以！再来玩游戏吧！一定喔！」



剑野没有回头，高举右手作为回应。



◆



四月三日。



人称「东京※堪察加」的八王子也迎来了春天，进入群樱乱舞的季节。我跟花恋第一次约会的多摩中央公园开满了樱花，再加上目前正值春假，自是挤满了赏樱的游客。（编注：位于高纬地区的俄罗斯城市。气候非常寒冷。）



带著两名JK，我再度来到中央公园。一路上擦身而过的赏樱客无不回过头来，对两名可爱的美少女报以注目礼。青春的裙襬在阳光下翩翩起舞，乌黑的秀发在春风的吹拂之下摇曳生姿。青春无限的两人真是娇艳欲滴。



花恋的友情小说在第三次复赛当中遭到淘汰。虽然最后还是没得奖，这却是她首度闯进第二次复赛。评审的评语也是「人物设定无话可说，尤其挚友这个角色的描写更是生动」。这是当之无愧的评价，毕竟故事中的挚友可是以真织以及从我口中听来的剑野作为参考原型，没有不生动的道理。



上周的模拟考，真织考出全校第二十九名的成绩。节节败退的排名首次出现提升，看来剑野的笔记似乎起了作用。真织嘴巴上虽然表示「距离全校第一还很遥远」，至少脸上的表情已经可以看到希望了。



两人都还在追梦的途中。



真织眯起双眼仰望缤纷的樱花，有感而发。



「我还是第一次出来赏樱呢。」



「咦？真的吗？」



拿起手机拍摄樱花的花恋露出疑惑的神情。



「我不喜欢人挤人的地方，以前从来不会主动出来赏樱。不过意外地挺不错的。」



真织眯起双眼，望著美丽的樱花出神。她的侧脸比以往柔和。



「花恋，你也不要只顾著拍照。难得出来赏樱，就好好欣赏嘛。」



「先拍好，这样子以后我写到跟樱花有关的故事，我才知道该怎么描写嘛。」



「那更不能只顾著拍照。想要写出好的作品，就必须将眼前的美景烙印在脑海中。」



真织将花恋的手机抢了过来，花恋一脸委屈地要求真织归还手机。两人很快就玩起了捉迷藏，在我的身边绕来绕去。没办法，她们都还只是孩子。



少女的表情是多变的，时而哭泣、时而愤怒、时而欢笑。有人认为这就是不成熟的表现，代表她们心性不定。不过对我来说，这些丰富的表情魅力十足。



身为成熟的大人，我只是静静地欣赏樱花。将赏樱客的嘈杂与喧闹屏除于意识之外，专注于眼前的美景。家乡的樱花跟东京是一样的。我、沙树及剑野所仰望的樱花也好，花恋与真织所仰望的樱花也罢，都一样美丽。这点让我感到开心。



如果有一天，可以跟老朋友一起来赏樱。



若这一天真的到来，不知道该有多好。



不知道该有……



「枪羽先生，你觉得午餐──」



这时朝著我走过来的真织突然停顿了一下，似乎意识到了什么。



「怎么啦，真织？」



「……没事。」



花恋本来也想走过来，结果被真织拉住。



「陪我去买饮料吧，花恋。」



「呃？是、是可以啦……」



于是真织牵著花恋的手快步离去。真是个善体人意的家伙，总是不著痕迹地替他人设想。她以后一定是个温柔体贴的女人。



目送两人的背影，我不禁喃喃自语：



「你们一定要珍惜这段友情，永远做好朋友啊，永远……」



我的声音乘著春风，伴随著花瓣融入青天。



来到东京之后，今年刚好是第十一年。



与JK相遇，也差不多过了一年。



枪羽锐二即将迈入三十大关。