「我要去。」



艾莉莎打断政近尝试说服的话语，断然这么说。



这张真挚的表情令政近心想「应该无法说服了」，但他还是费尽唇舌。



「老实说，我认为你最好别去喔。毕竟也可以去别的店，那里也……」



「你们一直很期待吧？那我要去。要是让你们变更计画，我也过意不去。」



「不对，不需要勉强跟我们……」



「哎呀？我在的话会妨碍你们吗？」



「不是这个意思……你不怕辣吗？」



「不会很怕。」



即使心想「真的吗～～？」政近也无法断言她在说谎。



依照政近的推测，艾莉莎很爱吃甜食。虽然没问过她本人，不过从她至今的言行举止看得出端倪。



那她怕辣吗？如果有人这么问，政近不知道答案。说起来，政近不记得自己看过艾莉莎吃辣的食物。



（总之，她自己都说可以了，而且那里或许有比较不辣的料理……）



政近像这样改变想法，怀抱一丝不安前往那间店。



◇



「……这里吗？」



「是的。」



他们离开大型商场后走了一小段路，来到小巷里的一间拉面店前。艾莉莎表情僵硬地仰望这间店。



政近心想「难免会有这种反应」点了点头，反观有希露出灿烂的笑容。



「店名是『地狱之锅』……这是拉面店吧？」



「是的，没错啊？」



「可是店名有『地狱』两个字耶……？」



「请放心，菜单里也有这两个字。」



「……这样啊。」



怎么想都不是可以放心的要素，不过大概是过于震撼而有点麻痹，艾莉莎就这么抽动嘴角点了点头。



「……还是别进去吧？」



不过，听到政近贴心这么问，艾莉莎在一瞬间露出下定决心的表情，瞪向政近。



「不能这样吧？我只是觉得这间店很特别，稍微吓了一跳。」



「啊啊，是喔……」



艾莉莎不服输的部分完全表现出来，政近心想「这下子说什么都没用了」放弃说服，跟著有希进店。



「欢迎光临～～！」



顿时，随著店员充满活力的声音，一般强烈的味道直接刺激眼鼻。政近背后发出「呜！」的细微声音。



「请问几位～～？」



「三位。」



「好的～～吧台这边请～～」



在店员的引导之下，就这么按照进店的顺序就座。



政近低头瞥向右边的艾莉莎，她稍微泛泪按著鼻头。



兴趣是遍访超辣餐馆的政近与有希习以为常，不过对于恐怕是初次尝鲜的艾莉莎来说，这种刺激性的味道好像不好受。



「……还好吗？」



「什么事？」



艾莉莎以抑制般的声音明显在逞强。她用力闭上眼睛收起泪水，故做镇静地拿起菜单……却在打开之后僵住。



「……欸。」



「嗯？」



「我就算看菜单，也不知道什么是什么耶？」



「……说得也是。」



政近露出复杂表情，朝僵住的艾莉莎点头。不过也在所难免。



因为排列在菜单上的是「血池地狱」或「针山地狱」这种不像料理的危险名称。



此时，以发圈在脖子高度束起头发的有希，像是博学多闻般地开始解说：



「『血池地狱』正如其名是以鲜红汤头为特色的拉面，辣度最低。再来是『针山地狱』，这也正如其名，辣到像是以无数的针扎舌头。」



「这……这样啊……那么……」



聆听有希解说的艾莉莎脸颊僵硬，看向菜单最下方以骇人字体书写的料理名称。



「这个『无间地狱』呢？」



艾莉莎战战兢兢问完，有希像是很高兴听到这个问题，露出非常灿烂的笑容。



「听说是辣过一轮，变得完全失去知觉的辣度！」



「那不就是神经死掉了吗？」



艾莉莎终于理解这间店真的不太妙，惊慌浮现在表情上，一旁的政近也重新确认菜单，发现没有比较不辣的普通料理之后闭上双眼。



「……那么，我就点这个『血池地狱』吧。初访的时候先点店里的基本款，这是常规。」



「说……得也是。基本很重要。」



「哎呀？两位点一样的吗？那我也点一样的吧。」



政近尽可能伸出援手，艾莉莎也立刻照做。有希也搭上这班顺风车，结果三人点了一样的料理。



「话说回来，今天有希同学穿的服装很中性。我有点吃惊。」



「呵呵，因为是假日，所以我试著稍微换个心情。」



「这样啊。给人的感觉确实大不相同，但我觉得很适合你。」



「谢谢。艾莉同学的便服也很适合，我还以为是专业模特儿。」



「是吗？谢谢。」



隔著政近进行的女生对话，使得政近感觉会心一笑又不太自在，周围男性们集中过来的视线令他冒出冷汗。



看起来年龄相近，应该是兼职的男店员视线尤其难耐。



完全是以看著敌人的眼神注视。然而不提实际情形，在旁人眼中确实是左拥右抱的状态，所以政近不方便多说什么。



而且两人都不是普通的女生，是公认能冠上「绝世」两字的美少女。



如果有个相貌平凡的男性带著这样的两人，即使是政近也会向他行注目礼。



然后会心想「咦？恋爱喜剧的男主角？他是后宫型恋爱喜剧的男主角吗？」兴奋不已。这是阿宅的本性。



（实际上，她们并不是在争宠，而且看到这种光景，应该猜得到是两个姊妹淘加上一个提重物的随从吧。）



正如政近所想的，看见两名美少女无视于中间的男生愉快交谈，众人似乎认为「啊啊，原来男的是附属品」而接受，来自店内的好奇视线变少了。



原本怀著嫉妒与憎恨瞪向政近的兼职店员，也改回柔和的视线回头工作……在这一瞬间，有希扔下炸弹。



「其实这件衬衫与牛仔裤，是政近同学的二手服。」



艾莉莎的笑容顿时僵住，店内的气氛也冻结了。



（老妹啊啊啊啊────！）



店内的好奇视线再度集中过来。兼职店员哥露出难以置信的眼神，交互看向政近与有希。



「……二手服？」



「是的，我在家里被吩咐要选择适合淑女的服装……可是我也想穿穿看这种中性服装，所以拜托政近同学提供衣服。」



「喔……这样啊。」



艾莉莎挂在嘴角的微笑变成不祥的冷笑，炯炯有神的视线贯穿政近。



「儿时玩伴真的走得很近耶。居然让女生穿自己的衣服，没想到久世同学有这种嗜好。」



「不对，这不是嗜好。」



「没错，这不是嗜好，是性癖好。」



「你给我闭嘴。」



政近狠瞪暗示她不准继续多嘴，有希却露出了诧异的表情。



「哎呀？可是我之前穿上『彼衬衫』的时候，记得你开心得不得了……」（注：这里的「彼」是日文汉字的「彼氏」，也就是「男友」的意思。）



「没有这种事实！」



有希以无辜表情再度投下炸弹。



店内一阵骚动。顺带一提，政近说的「事实」是有希说他很开心的这部分，有希穿「彼衬衫」的这部分是真的。



有希偶尔会像是心血来潮般不带换洗衣物就来到久世家，这种时候会拿政近的旧衬衫当睡衣穿。



第一次这么做的时候，有希说著「彼衬衫耶，彼衬衫！」开心不已，政近则是傻眼看著这样的有希，不过别人无从得知这种隐情。



「……枯衬衫？」（注：日文「枯」与「彼」音同。）



不过幸好艾莉莎不熟悉日本的次文化，看来她不知道「彼衬衫」是「男友衬衫」的意思。



不知道的话就教你吧？有希挂著天使般的笑容，准备说出这句恶魔般的低语。政近立刻想阻止，不过在这之前，兼职店员哥一边以看见杀父仇人般的眼神瞪著政近，一边端著拉面过来。



「抱歉久等了～～三碗血池地狱～～」



艾莉莎低头看向送来的拉面，发出「呜！」的一声向后仰。



不只是名副其实的红黑色汤头装满面碗的视觉冲击，袅袅上升的蒸气也刺激黏膜。



无视于在这个时间点就差点呛到的艾莉莎，热爱超辣的兄妹俩嘴角甚至露出笑容，伸手拿起筷子。



「那么，趁著面还没糊掉之前开动吧。」



「嗯。」



「说……说得也是。」



三人异口同声说「我开动了」，政近与有希毫不犹豫，艾莉莎战战兢兢舀起一口面。



「嗯嗯！真好吃！」



「是啊，难怪有口皆碑。」



兄妹俩吃一口之后满意般地露出笑容。那么艾莉莎呢……如此心想的政近以眼角余光观察。



「……」



艾莉莎全身僵硬，就这么睁大眼睛眨也不眨一直咀嚼。放在桌上的左手以非比寻常的力道紧握，拳头频频颤抖。



「……艾莉，还好吗？」



「……嗯，很好……吃。」



吞下嘴里的食物之后，艾莉莎终于再度眨眼，露出若无其事的表情。



她到这个时候还在逞强，政近在傻眼的同时甚至感到佩服，总之先递出纸巾。



「最好每吃一口就用纸巾擦嘴，不然嘴唇会辣到红肿。」



「……谢谢。」



看著艾莉莎乖乖擦嘴之后，政近再度吃起拉面。



每吸一口面，辣椒的强烈辣味就填满口腔。



辣到像是会瞬间喷汗。不过这种辣带出食材的美味，令人愈来愈想吃。



愈来愈想窥视这片红色海洋的深渊（※以上始终是个人感想）。



「嗯，真赞。」



政近满意地吐出一口气。此时……



【好痛……】



……他听到一旁传来可怜兮兮的哭诉。政近以视线一瞥，发现艾莉莎的筷子完全停止。



虽然表情勉强维持平静，不过看来她已经无法继续动筷了。



此时，艾莉莎察觉政近的视线，像是被这双视线推动般地，朝面碗伸出筷子。



「慢著，艾莉。真的不用勉强没关系啊？」



「勉强什么？我不是说『好吃』吗？」



你不是说「好痛」吗？以俄语说的。



「不对……哎，嗯。这样啊。」



即使担心会不会出事，不过政近知道艾莉莎到了这个地步再怎么阻止也没用，所以决定不再在意。



政近喝口水休息片刻，再度拿起筷子挑战红色海洋的深渊──



【我受不了了……】



没办法专心！



一旁传来的声音何其脆弱，引人哀戚。



即使如此，政近还是不以为意继续用餐。然而……



【妈妈……】



当艾莉莎终于开始向虚幻的母亲求救时，政近忍不住看向她。



（啊，看来不行了。瞳孔正在放大。）



（插图012）



说来惊人，艾莉莎的表情到这时候还是没变。只不过……她脸上隐约出现死相。



这已经不行了。原本还想放任她自己努力到放弃，不过现在不得不阻止了。医生喊停。



「艾──」



政近正要阻止艾莉莎的这个时候，另一边的有希像是先发制人般地搭话：



「艾莉同学，怎么样？」



争夺下届学生会长宝座的劲敌声音，使得艾莉莎彻底涣散的双眼再度聚焦。



艾莉莎靠著对抗有希的心态鼓起斗志取回活力，甚至让嘴角浮现笑容。



「嗯，很好吃。」



「太好了。原来艾莉同学也喜欢吃辣啊。」



看到艾莉莎挂著有点慑人的壮烈笑容，有希露出纯真笑容，就这么朝她递出一个小壶。



「这间店可以用这壶『鬼之泪』增加辣度。艾莉同学不介意的话也请用吧？」



有希居然乘胜追击。艾莉莎嘴角抽动。



顺带一提，这瓶叫做「鬼之泪」的调味料，正式名称是「鬼之眼也流泪」，正如其名辣到连鬼都会掉眼泪，是这间店自创的调味料。



（快住手！艾莉的HP已经是零了！）



政近在内心大喊，同时察觉一件事。



（对喔。因为是俄语，所以有希没察觉艾莉一直在哭诉。）



既然知道原因，就悄悄打耳语告诉她吧……政近如此心想看向有希，然后察觉了。



乍看挂著纯真笑容的有希，眼睛深处隐藏著虐待狂的光芒。



（这家伙，明明早就知道了……！）



政近感到战栗。旁边伸过来的白皙玉手，握住有希递出的小壶。



「只要加几滴就会明显变好吃喔！」



「慢著，艾莉！我真的觉得最好别这么做！」



政近的忠告无功而返，艾莉莎打开小壶的盖子，以小汤匙舀起壶里的鲜红液体，一滴一滴加在拉面上。然后……



「～～～～！」



数秒后，艾莉莎不成声的哀号响遍店内。