“办不到！”

  褚大娘子随手一块墨砚砸过去，褚先生躲得甚快，没有砸到。

  “这两条确实难为了褚先生。您再说说，还有什么别的法子？”

  褚大娘子哼了一声：“别的法子，也好办。这几年老褚为你们家辛辛苦苦挣了多少钱，都便宜了那个狐狸精了！要么东家您把这三年的工钱重新结给我，我就让他继续在这儿干。要么，我就把老褚带走！”

  褚先生躲在小桌底下喊道：“东家小姐，别听这臭婆娘的，大不了我不干了，也不能让您受这个委屈！”

  “哼，我看你就是在这春花钱庄里头跟什么人学坏了！什么春花钱庄，这么风骚的名儿，做的生意也不干净！老娘今天非把你带走不可，天底下钱庄那么多，还怕混不到口饭吃？”

  春花唇边挂着一丝笑，眼眸中却渐渐冷了下去。

  俗话说，八百壮汉不如一个好账房，褚先生在长孙家干了十年，打的一手好算盘，里里外外看顾得妥妥帖帖，春花对他是有一百分的信赖。如今他还在壮年，带的两个徒弟还没出师，突然撒手不管，她一时间确实找不到合适的人手。

  这几年产业拓得快，她是有些过于倚仗褚先生了。不知被谁看了出来，点醒了褚大娘子，才敢这样肆无忌惮。

  可是她这个人呢，最讨厌被威胁。

  “非要把褚先生带走？没得商量了？”

  “没得商量！”褚大娘子牛哄哄地叉着腰。

  “看来是没办法了。”春花遗憾地向左右道，“去报官。”

  她摊开双手，大咧咧往一旁唯一完好的长凳上一坐，随身的两个大丫鬟自动送上算盘和契账。

  左手翻开文契，右手将算盘刷刷一对，整齐平放：

  “褚先生在我长孙家干了十年大账房。三年前我做主，给先生分了钱庄两股，咱们重签了契约，这三年每年分红二百两，均已拨付。重签的契约里明白写了，不论何时，褚先生若因自家的原因辞了差事不干，三年内不得在江南任何一家钱庄做事，否则须七倍赔付我长孙家这两股的三年分红，咱们按市价年息九分，连本带息再计七倍，合计是……”

  飞快拨打算珠的纤手戛然而止：

  “……肆仟伍佰捌拾玖两叁钱肆分。”

  褚大娘子呆立着听完这一席话，前头的她全没听懂，最后这一串数字她却是明白的。寻常钱庄的大账房一年薪俸也不超过一百两，这个数字，褚先生至少得白干到老死。

  “你……你乱七八糟的说什么？别以为我们乡下人读书少，就来蒙我们。”

  春花微微一笑：“大娘子不懂，褚先生却是懂的。我瞧你们夫妇今日一唱一和，想必收了别人不少钱，这区区几千两银子，早就不放在眼里了吧。”

  褚先生夫妇登时一怔，下意识交换了个眼色。这情景落在春花眼里，再明白不过。

  她有些遗憾地叹了一声：“要实在不想赔银子，也行。咱们就按契约办事，三年内，别让我在江南任何一家钱庄看见你，每年二百两的分红，我照样给你。三年后，钱庄股份我原样收回，你不能要。”

  “今日你们夫妻俩在我这里演的这一出戏，是拿了谁的银子，原样给人家还回去，偷了我的东西要给人家送去的，现在就留下，否则一会儿官差到了，大家不好看。”

  春花从刚才就一直在想，褚大娘子特地来闹一场，究竟有什么好处。真是只冲着褚先生去的，不能去家里闹？不能去那外室处闹？非要闹到公中来砸自己相公的饭碗？恐怕是要趁乱顺走什么东西。平日账房人多眼杂，账本都经许多道手，丢了必有线索。如今她这样一闹，丢了东西的就再难查问了。

  褚大娘子扯着嗓子喊：“我们没收人银子！你胡说，你……诬赖好人！”

  春花摇摇头：“褚先生，咱们共事多年，您对长孙家有些恩情，我不会忘。到了了，咱们好聚好散，不要弄得失了脸面。”

  褚先生猫在小桌底下，半晌没说话。

  褚大娘子先急了：“老褚，你……”

  “够了！”

  褚先生手脚并用地爬出来，给春花行了个礼：“东家小姐，都让您看出来了。我这张老脸也算是没了。有人给了两千两银子，让我们给您找不痛快，我也是听了这蠢妇的撺掇，一时糊涂……没有守住。”

  毕竟是十年的账房，心里多少残留一些对行当的敬畏。

  他从怀里掏出两本内账，放回一个雕花匣子里去。

  “我没下的东西，当您的面，放回去了。求东家小姐，放我们一条生路。”

  春花道：“把方才答应我的事做了，我自然不会把你往死路上逼。”

  褚先生满面紫胀，羞惭道：“多谢东家。”

  “官差即刻便到，你带着你家大娘子，速速离开吧。”

  “什么？怎么就走了？”褚大娘子还要发作，被褚先生呵斥了一声：“闭嘴吧你！”

  他将褚大娘子一把拽起来，就往外走。

  褚大娘子咬了咬唇，走了两步，蓦地一阵不甘心，甩脱了褚先生，转身便往春花扑过去，两手高高扬起：

  “我打死你这臭丫头……”

  这一下春花没有防备，周围的护院专注看戏，一时也没反应过来。眼看她便要被抽上一个巴掌，褚大娘子却自己“哎哟”一声，抱着胳膊痛呼起来。

  “哪个不长眼的砸我？”

  围观众人都莫名其妙，根本没有人靠近她，更加没有人砸她。

  这时街面上远远地喊了一声：“官差来啦！”

  褚大娘子吓得猛一哆嗦，再不敢撒泼，拉着褚先生就往外奔了出去，仿佛后头有鬼在追他们。

  其后便是府衙的官差来到，照例询问了几句，见没有大碍，便收班回去了。其中还有一个姓闻的捕快，春花从前也见过的，多问了几句，譬如是否要提告，是否要拿人什么的。

  春花顾念褚先生在长孙恕面前还有些情分，便没有追究。

  街面上围了几层看热闹的人，见此情形也纷纷都散了。