小海龙的眼珠子滴溜溜在眼眶里转了一转：“你可能是好人，他……”胖嘟嘟的手指指向严衍，“这么凶，一定不是好人。”

  “……”

  春花尴尬一笑，向严衍使了个眼色，示意他不要介意，又道：“小朋友，你告诉我，该怎么出去好不好？”

  “这是我爹爹的肚子。我爹爹找到我娘，就会把我生出来，到时你们就能一起出去啦！”

  春花还不是很能接受这种设定，咳了咳，才问：“那怎么能找到你娘呢？”

  “软霞楼的樊霜姑娘，就是他娘。”严衍盯着她，试图察觉一丝破绽。

  “春花老板和樊霜姑娘交好，难道不知道，她也是个海龙精么？”

  鸳鸯湖上出了怪事，靠湖边的码头自然全都关闭。软霞楼的老鸨会做生意，开了个后门迎客，楼中依然是宾客满堂，老鸨子在堂中迎来送往，时不时与熟客寒暄两句。

  打听得最多的，便是刚刚发生那件怪事了。

  “您听说了么？长孙家那位春花老板被水怪给吞了！”

  “可不是么！知府大人命人在鸳鸯湖上打捞了三个时辰，便是个螃蟹也该捞干净了。鸳鸯湖沿汴陵江连通入海，那水怪说不定已经顺流向东，逃入大海了。”

  “这事儿也真邪门儿，吴王世子亲自去请澄心观的霍善道尊出山除妖了呢！”

  “这么说，长孙家可就全乱套了！”

  “听说，还都瞒着长孙老太爷呢。家里的各个铺子都有可靠的掌柜管着，暂时还没出什么乱子，只是那位长孙大少爷，从岸上离开，竟然径直又到勾栏里来啦。”

  “这位大少爷是出了名的纨绔，干出这种事也不意外。”

  议论的香客说到这里，一把拉住老鸨：“妈妈，还不是您这儿的姑娘有本事？”

  老鸨涨红了脸：“您可别瞎说，今儿个可没见着长孙大少爷来。家里出了白事儿的，便是来了，我们也不敢接待啊。许是别家的姑娘接了吧。”

  一辆不起眼的灰帘马车从软霞楼快马而出，往汴水与鸳鸯湖交界的龙息泉方向驶去，没有惊动任何人。

  樊霜只身出来，羃离遮面，不欲人知，在车中催促那驾车的车夫：“快点，再晚就来不及了！”

  车夫囫囵应了一声，马鞭抽的更响。

  除了城门，又行三里，马车驶入旷野之中，忽然停了下来。

  樊霜在车中一愣：“怎么不走了？”

  掀起车帘，一把尖刀泛着寒光横在眼前。

  “你……还我妹妹的命来！”

  拿刀的手抖得比筛子还厉害。长孙石渠一身车夫的短打，带着斗笠，嘴上粘了几缕假得不能再假的胡子，嘴唇颤抖，说出的威胁在尾音上犹豫了半天，终于落在一个尴尬的地方。

  樊霜盯着石渠，静默了片刻。石渠能干出这种事，倒是令她刮目相看。

  “长孙少爷，春花老板被妖怪吃了。您若要报仇，该去找那个妖怪。”

  樊霜的冷静让石渠更加焦躁。

  “是你！你和那妖怪是一伙的！我亲耳听到他叫你娘子！”石渠咬了咬牙，“再不济，我捉了你，去威胁他，让他把我妹妹吐出来。他在乎你，一定会顾忌。”

  樊霜几乎是有些同情他了。

  “我以为，你是喜欢我的。你说过为了我，你什么都愿意做，可是如今却为了你妹妹来威胁我。”

  石渠悲愤莫名：“我是喜欢你，为了你，我什么都可以做，但我妹妹不同。她是长孙家的希望。长孙家可以没有我，但不能没有她。”

  “所以呢？你就拿着一把刀，来威胁一个弱女子？”

  她轻描淡写的口吻激怒了石渠：

  “那日我亲耳听他说，他找了你上百年！你们两个，都是妖怪！”

  他肩膀颤抖，持刀的手却毫不犹豫地逼近了樊霜。

  “你一定知道那妖怪在哪，对不对？”

  樊霜婉约的美眸中赫然荧光一闪。一阵腥湿的海风吹来，白衣女子如同缘着无形的海水洄游至空中。

  石渠还未反应过来，手中尖刀已经不见了。

  樊霜仿佛没有重量，轻飘飘地浮在半空中：“你既知道我是妖，就该知道你不是我的对手。此刻我若杀了你，如同碾死一只蚂蚁。不会有人知道，也不会有人怀疑。”

  一孔细泉如绳索般悬在石渠颈间面容憋得紫涨，想要挣扎，却发觉手脚都动弹不得，只能徒劳地大口呼吸，企图捕捉最后一点微弱的空气。

  “你……杀了我……也做不了人！”石渠的声音断断续续地从喉咙里挤出来。

  樊霜悚然而惊，半晌诧异地笑起来。

  “做人？”

  “我从前想做人，想要你们一样繁华热闹，爱恨情仇的生活。为了做人，我抛弃了自己的爱人，抛弃了自己的族人。化蛇大战，东海水君振臂一呼，整个水族闻风而起，只有我，临阵脱逃，趁着族人都上了战场，我逃到人间。过了许多年，遇见许多人，却从来没有遇到一个真心对我的男人。”

  “你们人间，也没有这么了不起！”

  “你捧着银子来赎我，只是为了和家里闹别扭。你根本不曾问过，我想要什么样的生活。又譬如那个苏玠，他闯了祸，我拼了性命替他遮掩，可他呢？他把我当做一个漂亮的幌子，心里却只惦记着别的女人！”

  石渠浑身冰凉：

  “苏玠也是……你杀的？”