严衍叹了一声。

  两人双眸相对，气息相触，春花直觉他呼吸越来越粗重，下巴几乎抵在她额头上。

  “菖蒲精兰荪，虽犯有伤人之罪，却罪不至死。何况……”

  “何况什么？”

  “何况，还有人觉得他很是可怜……”

  他声音渐渐微弱，春花只觉手上钳制一松，严衍整个人便压了过来。她承受不住他的重量，一屁股坐下，失了支撑的男子身躯缓缓倒在了身侧。

  手心沁出了一层薄汗，春花在胸口揩了揩，半天才将急促的呼吸平复下来。她重新燃亮火折，举火折的手微微发颤着靠近眼前男子的脸。咬了咬牙，飞快拉下了他遮面的黑布，熟悉的俊容再清晰不过地显露。

  “呵，严先生。”她自言自语，不知是嘲讽还是愤怒。

  他双眸微阖，显然已是失血过多昏迷过去了。是了，他原本就在和澄心道尊的缠斗中受了伤。

  匕首的银柄被轻轻握住，春花心跳如鼓。此前严衍的问话又在她耳边响起。

  “你握住这匕首，是要拔/出来，还是要往里再送几寸呢？”

  火折几近燃尽，决断就在顷刻。

  春花早就知道，身边生活着许多与“人”不同的生灵。

  爱吃小鱼干的女护卫仙姿，穿衣花哨的讼师罗子言，魁梧但好甜香的熊掌柜，还有四海斋那位俊美得勾魂摄魄的大掌柜陈葛。而其后像海龙精樊霜、菖蒲精兰荪、蜈蚣精盘棘之类，不过是进一步印证了她的猜测罢了。

  但第一次听说“断妄司”，是从苏玠口中。

  苏玠说，断妄司崇尚众生平等，执法严明，惩奸除恶，是为了凡人和老五都能安居乐业。若不是他们苏家和断妄司的谈家一向有些不对付，他还真想进断妄司，做个栈长部师什么的。

  认识苏玠的时候，她的心思还没有这样重，除了记账赚钱，很少考虑别的。

  那时她还敢于肖想。乞巧节上，城中姑娘们将自己手打的平安彩络子送去城隍庙开光，再送给自己的心上人。于无数送到吴王府邸的平安彩络中，有一条就是她亲手打的。后来她各种旁敲侧击追问过蔺长思，是否收到过一条金红两色，歪歪扭扭，飙血蜈蚣一般的彩络子，他都笑说没有。

  于是，她趁人不备，溜到蔺长思房中翻找那条彩络子，却意外听到了他与吴王妃的对话。

  王妃说：“我和她娘从前，确实是有过约定。如今上门提亲冲喜，也不算突兀。她爷爷虽然不肯，那孩子和你感情甚好，总缠着你叫长思哥哥，想必不会拒绝这门亲事。”

  蔺长思的声音是她从未听过的冷冽不悦。

  “母亲，若要娶她，孩儿宁可去死。”

  “你不是一向很喜欢春花么？”

  “当作一个玩耍的小妹妹，倒还有几分意思。但她一个商户之女，琴棋书画一窍不通，德言容工样样不行，如何能进王府？万一我有幸活得长久，难道要和她一辈子对坐谈生意经么？”他言辞笃定坚持，“孩儿若要娶妻，必得娶一个情趣高雅，温良贤淑的大家女子。”

  果然，吴王妃叹了一声。

  “既然你父王和你都看不上春花，那这门亲事，就到此为止吧。”

  春花坐在房里无声无息地哭了一会儿，没有找到亲手打的丑兮兮的彩络子，倒是找到了一个梁上君子。

  苏玠笑嘻嘻地从梁上探个头出来：“小姑娘，别哭了。你的这点心事，我都知道了。”

  严衍睁开眼，昏黄的火影在眼前重叠变换了多次，才重合为实景。

  鼻尖有淡淡沉香气息浮动。有人扶他坐起来，往他口中灌了一口温酒。如炙的暖意直达胸腹，一股灵力自丹田回升，自动融融地护住了他全身心脉。

  小小的火焰在逼仄的地下深井跳动，所烧的材料……莫名有些眼熟。

  “你……烧的什么？”他迷迷糊糊地问。

  “你的剑鞘啊。”春花冲他笑了一下，“你放心，上面的玉珠翡翠我都抠下来了。”

  “……”严衍闭了闭眼睛。这是宫中名匠以百年沉香木为他打造的剑鞘，可收敛青釭宝剑的戾气。木头本身，可比珠玉装饰要稀缺贵重得多。

  他低头看看左胸，胸口匕首已不见，一块花得灼眼的帕子垫在伤口上，又以布条绕胸绑了几圈，有酒香弥漫。

  “幸好，我随身带了一小壶暖身的屠苏酒。”

  严衍以手撑地，想要坐直些，不意牵扯到伤口，轻嘶了一声。

  春花连忙扶住：“刚包扎好，别乱动！”

  他摇摇头：“皮外伤，不碍事。”他之所以支撑不住昏厥过去，大体还是与澄心道尊对了一掌的缘故。不过两人各有损伤，道尊应该也已入关疗伤了。

  这话在春花听来，可就有些托大了。她毫不留情地“呿”了一声。

  伤口已止了血，细细留意，还能嗅到淡淡药香，应是金创一类药物。想不到，她这次出来带的东西还挺齐全。

  严衍略有些艰难地抬眸看她。

  “东家，不打算杀我了么？”

  “这话该我问严先生。严先生可还打算杀我么？”

  严衍低头笑笑：“我从未有过要伤害东家之心。依东家的聪明，应该不难猜到。”

  春花抱臂睨着他，半晌，“嗯”了一声。

  严衍救她的次数，一只手都要数不过来了。他若有心杀她，机会何其多哉，何必费心跟踪她到澄心观再下手？方才掉落深井之时，他虽被她所伤，却还是舍命相护，否则以她这点微末本是，从如此高处跌落，如何能毫发未伤？

  说起来，是她误伤了严衍。但谁让他故弄玄虚地挟持她来着？

  总之，道歉是不可能的。