春花微微一笑，收住了言语，低头看向谈东樵：

  “听明白了么？”

  他点点头，受教地答：“听明白了。”手中恰倒满了一壶清茶，递到她手边。

  春花正说得有些口干，十分顺手地接过来，咕嘟咕嘟喝下去。

  谈东樵便也十分顺口地说了声：“喝慢些。”

  范景年瞧瞧这个，再瞧瞧那个，忽然醍醐灌顶，茅塞顿开，祖传十八代的智慧一夕喷薄而出。

  他腾地从座位上站起来。

  “你们这些没眼色的奴婢，快给春花老板看个座儿！”

  这一局双陆打得颇为精彩，范景年是打马高手，虽然一时还拿不定主意要输要赢，总还是一贯的棋路。谈东樵是新手，但心算能力极强，一眼便能算到三步之外，抱志坚守，稳扎稳打，棋局一时胶着。

  春花只出了个掷骰子的手，嘴里却不闲着，每掷出一个点数，便有些“咦”“哦”的感叹声出来。谈东樵从她这语气中听出些提示，顺势追击，不过片刻，竟然就占了上风。

  末了，范景年颓然地将手中骰子一扔。

  “谈叔，侄儿输了。”

  谈东樵还未开口，春花便已大喜，拍手笑道：“小侯爷愿赌服输，那‘春昼’……”

  “即刻命人送去谈……”范景年蓦地反应过来，目光投向谈东樵，“……送去春花老板府上。”

  春花欢腾道：“那就却之不恭了。春花谢过小侯爷，也谢过谈大人。”

  羽扇般的睫毛飞快地向谈东樵忽闪了两下，他便情不自禁地弯了弯唇角，淡淡一笑。

  袁氏立在人群外，将他这一抹笑意收入眼帘。

  宴罢人散，谈东樵欲送春花等人出去，却被袁氏叫住。

  “东樵，你且留一留。”袁氏神色颇为凝重，“姨母有些要紧的事要与你商量。”

  春花向他使了个安心的眼色，便与寻静宜等一同告辞了。

  谈东樵心不在焉地在袁氏对面坐下。

  袁氏先是沉默了一会儿，只静静喝茶，待仆婢们都走开了，才道：

  “姨母说过，不再过问你的婚事。这话，是认真的。”

  “东樵知道。”

  “但姨母还是要提醒你——”袁氏神情是少有的肃穆：

  “旁人都可以，长孙春花，不行。”

  谈东樵登时一愣。

  袁氏盯着他起伏不定的神色，冷笑一声：

  “怎么，你以为姨母是个睁眼瞎，看不出你们两人之间的默契？”

  “……”

  谈东樵一时无暇顾及袁氏是何时看出端倪，脑中只回响着那句：

  不行。

  沉默良久，他谨慎地向袁氏一揖：

  “姨母既然颇为欣赏春花，连范小侯爷都能介绍给她，为何我却不行。”

  袁氏嗤了一声：“范家那小纨绔能和你比么？他这辈子无论仕途还是经济都没什么指望，若能娶个有钱的妻室，便是大幸了。可你——”

  “你是谈家的祖望！你祖父之后，你便是朝中清流之首，陛下的股肱之臣！你怎能娶一个商贾之女？”

  “只要是清白经营，于民有利，于社稷有功，商贾又有什么关系？”

  “她可不止是个商贾之女！好人家的女孩儿，个个藏在闺中如珠如宝，哪有这样四处抛头露面的？即便是婚后谨守妇德，闭门不出，婚前的名誉已然败坏，如何还能弥补？你祖父一生最爱惜名节，怎能容忍有这样的孙媳？”

  “姨母！”

  谈东樵忍住怒气，沉声道：“所谓闺誉门楣，在东樵看来，都是小节。信义仁善，才是为人之大德。长孙春花是我心中最好的女子，我敬她、慕她，请姨母不要羞辱她。”

  袁氏眸中有些不期然的震动，一时竟说不出话来，怔怔望着这陌生的外甥。

  谈东樵叹了口气，起身到一侧，敛袍跪下，庄重道：

  “父母不在，姨母便如母亲一般，终身大事自当坦诚。东樵已决意入赘长孙家，且已向祖父禀告。”

  “……”

  袁氏震惊地捂住嘴，长久都说不出话来。

  她身后帘幕之内，蓦地有人大呼：“入赘？”

  韩抉抱着脑袋，活见鬼一样从伸出个脑袋：“老谈你也太藏得住事儿了吧？”

  袁氏翻了个白眼，提腿过去，一把拧住韩抉的耳朵：“小兔崽子，你可没说他们都进展到这地步了哇！”

  “哎哎，我哪知道，您这外甥看着闷声不响的，手底下动作这么快！”