学官搓着手，笑道：

  “您或许听过，乃是如今皇朝中生意做得最气派的女财神，长孙家春花老板。”

  “……”

  谈老太师蓦地止住了步子。

  学官以为他自矜身份，不愿与商贾同席授课，连忙解释：

  “如今孩子们的出路，无非两条，仕途和经济。仕途这条，您是贤能大德，但走得通的终究是少数，大多数孩子，还是得走经济一条。年轻人不通实务，听一听实干的能人怎么做事，也是有裨益的。”

  谈老太师沉默了。良久，老人叹了口气：

  “你们如今教学生，满口都是仕途经济，‘诚明’、‘慎独’却都不讲了。”

  那学官以为得罪了他，惶惶然便要赔罪，又听老太师道：

  “老朽倒要听听，这位春花老板都讲些什么学问。”

  春花应邀到书院讲课，倒也不是第一回 了。一则长孙家产业也需要招募些有才能的读书人，二则，书院里的后生个个脑子灵主意大，将来的生意，还得在他们身上做，多听听他们的想法，于她也是极好的。

  她在读书治学上只是稀松，但讲些生意场上的逸闻趣事，抖几个嘴上机灵，后生们都听得十分起劲。快要收尾时，忽见一个形容肃穆庄重的耄耋老者从明堂底下行至前排。书院的学官见了他，都露出万分敬畏的神情，迅速让出个位置。

  春花不由得多看了那老者一眼，对方也不甚友好的盯视回来。这盯视并非出自恶意，而是自矜自清者高傲的审视。

  春花忽然产生了吊诡的熟悉感。

  某位大人刚认识她的时候，也经常用这样的眼神望着她。

  她心里微微发毛，转身喝茶的时候，低声问学官：

  “那位老先生是？”

  “啊，那位是谈老太师。您别看他穿着朴素，朝中大员有一半以上都是他的门生，他任过两朝帝师，是儒林中最德高望重的泰斗。今日也请了他授课的，您这儿讲完，下一个就到他。”

  “……”

  春花头皮一麻，额角密密地沁出汗来。

  于是再不敢插科打诨，规规矩矩地将事情说完。末了，偷眼去看谈老太师，但见他面无表情，喜怒不明。

  一席讲完，几个学子围上来，热烈地问着些难以回答的问题。若在平常，春花当然有好耐性一一解释，此时却觉得是度日如年。

  而明堂之中，人潮渐渐散去，不多时，便走得只剩一半了。

  春花留意着外头的情形，不由得诧异，便问一个站在身旁的学子是何原因。

  “后头不是还有谈老太师的课么？”

  那学子低声道：“今日的课全凭自愿，大伙儿都是听说您要来，这才纷纷挤进来。谈老太师讲中庸，要人行大道，安天命，一顶顶大帽子扣下来，早就过时了，谁还乐意听？”

  春花的心往下沉了一沉。

  世情如此，如谈老太师和谈东樵这样的人，今后会越来越少，而如谢庞那样的人，也许会越来越多。

  这并非她所愿。

  她深吸一口气，转身回到台上。

  “诸位，请听我一言。”

  正嬉笑着打算离开的学子们顿住了。

  “诸位可听过，万应丹么？”

  学子们沸腾起来。近来京中涉及近千万两钱财的大案，谁会没听过？

  春花言简意赅地将谢庞如何设局，如何行骗，万应丹如何看似无害却能令人倾家荡产说了一遍。

  “我知道，今日诸位来听我授课，不是因为敬佩我的学识或品行，只因为听闻我逢着些运势，挣了份不小的家业。诸位喜欢听仕途经济，喜欢听事半而功倍的法门，不喜欢听那些修身齐家的大道理。”

  学子们被她说中了心思，各自脸红垂首。

  春花咳了一声：

  “但我想提醒各位，所谓钱财，不过是途中乘骑的车马。宝马香车固然好，但生平之大幸，并不在乘车还是行路，而在于所去的地方，是否心之所向。”

  “稍后，有位老大人，不辞年老辛苦，要为诸位讲一讲修身的道理。我读过的书不算多，但也很想和诸位一起，聆听他老人家的教诲。诸位或许要问，一介商人，学《中庸》何用？”

  她低头，自嘲地一笑。

  “若不识中和之道，我和谢庞那样的妄人，又有何不同？”

  她行到谈老太师面前，恭恭敬敬地长拜下去。

  “请谈老师开坛。”

  谈老太师面色铁青地瞪着她，嘴唇翳动，却什么也说不出来。

  学子们低声交换着意见，不久，纷纷回到原位坐下，静等下一场开课。

  这一堂课，谈老太师讲得五味杂陈。

  一方面，这是他这几年来，头回觉得自己和年轻后生的距离不那么远。授课中眼神交互，唇舌交锋，都令老太师心怀酣畅，意犹未尽。