王乙魁这排行实在太喜庆，入营就与人干了一仗，头回老校的时候在乙组得了个头名，荣校尉看他没名字实在太不像话，就凑了个“乙魁”给他当名字。完全没有什么特别的含义，就是因为他第一次考校的成绩，之后就一直留着王乙魁了。不止王乙魁，他哥、他妹家里也养不起，公孙佳也都收来养了，减轻了王家不少负担。

  到现在王乙魁都长大了，王家人丁兴旺但是依旧穷，因为地少。要到雍邑垦荒，他们二话没说就全家打着包袱过来了，并且一点想念京师的意思也没有。倒是王乙魁很感激荣校尉，把荣校尉当师傅伺候着，很愿意在京城陪他。

  公孙佳道：“那就走吧。”

  一路上十分辛苦，为了赶路，公孙佳走得比以往都快。虽然安车蒲轮享受着老年人的待遇，公孙佳依旧被颠得够呛。元铮将她放在膝上，以减少颠簸。天气又热，两人贴得太近又容易出汗。

  第一天在路上就遇到钟泰的信使，接上来每天都会收到京城送信的人。钟源、赵司翰、容逸、岷王、自家的公主舅母们、出了孝做了枢密副使的朱罴……

  最后一封是霍云蔚的信，解释了是两人酒后口角，已让周廷带着张元去登门道歉，并且赔了马，保证以后绝不再犯。

  公孙佳将信放在一边，对王乙魁道：“还有三十里，你回京打探，我进城的时候要听到最新的消息。”

  王乙魁飞马而去，在公孙佳当天傍晚抵达京城门外的时候，荣校尉亲自来迎，告诉公孙佳：“霍相公这两天一直在忙着斡旋，公主们初时没有告御状……”

  钟家一向比较识趣专看皇帝眼色，杀马的当晚钟家的公主们虽然震怒，但依然保持了克制。第二天，男人们上完了朝，周廷才知道外甥闯了祸，急急去找霍云蔚。霍云蔚虽然生气，仍然出面调解。大长公主看在他的面子上是要求道歉的。

  第三天，霍云蔚让周廷带着张元去道歉。张元就拧不过这个筋来，他认为“马上打天下，焉能马上治天下”，接下来就该是文臣秀士的主场。死犟了一阵儿，道歉也道得心不甘情不愿。

  公主们因为知道章熙的态度，且周廷的态度还是可以的当场没有发作，不过由大长公主提出要求——张元马上滚！不许再当官了！

  章家女人的骄横也是出了名的，大长公主正是姓章的女人的代表。周廷当时答应了，手续却办得拖拖拉拉，现在传出的风声是，他打算让外甥去职，把张元塞进太学里读书。

  大长公主的意思是让张元滚出京城，周廷又玩了这手花活，大长公主不乐意了，跑去宫里哭诉了，章熙的判决还没有出来。

  公孙佳挣扎着坐起来，说：“知道了，咱们进宫。”

  元铮扶住她，手掌触及她的腕子，担忧地沿着公孙佳的手腕往上摸，触手所及的肌肤皆是微凉。有些担心地问：“先回府休息一下吧，宫门快下钥了，明天早朝……”

  “不，就现在，要赶在陛下给下判决之前。”公孙佳坚定地说。

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  马车在护卫的护送下进了京城，此时快到关城门、坊门的时候了，街上有许多的行人都赶着回家、出城。即便如此，仍有人认出了公孙佳的车驾，驻足围观。杀了驸马的马，多大的事儿啊！钟家能咽下这口气？很多人都在等着看热闹。但是没想到居然会把公孙佳给招了来，哎哟，这热闹可就大喽！

  行人正在指指点点嘀嘀咕咕的时候，更大的热闹来了——穿着霍府号衣的两个人飞奔而来，请公孙佳移步。

  公孙佳道：“告诉霍叔父，我面圣回来就去拜访。”

  来人肯切地道：“我们相公说，请您千万先见他一见。”

  元铮一撩车帘，向后招了招手，四个膀大腰圆的护卫上来，一边一个将这两人架到了一边，公孙佳的马车扬长而去！

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  宫里，霍云蔚与周廷正跪在章熙面前请罪，章熙额角微微刺痛，他的姑母、妹妹们才刚哭完离开。

  周廷还在请罪：“是臣管教不严。”

  章熙冷冷地道：“耍小聪明！你也不过如此！”

  周廷脊背生寒，伏地叩首道：“是臣的过错。”

  章熙不肯说话，周廷也不敢起来，霍云蔚也不敢劝解，王济堂打破了这一殿的沉闷：“陛下，公孙丞相回来了，正在宫门求见。”

  霍云蔚倒吸了一口凉气，章熙道：“出息！宣。”

  公孙佳被两个小宦官扶了进来，章熙见她容色憔悴步履蹒跚，急道：“你这孩子，赶回来做什么？就这么不放心你舅舅？行了，别参拜了，坐下。给她上碗参茶，要淡一些，底子弱虚不受补，不能吃得太多。”

  公孙佳啜了口茶，缓了一缓，扫了周廷一眼，说：“不是为了舅舅。”

  章熙摆摆手，霍云蔚用脚尖轻轻踢了踢周廷的小腿将他踢起来示意他离开，自己犹豫了一下不是很放心地也离开了。

  章熙收回了目光放在公孙佳身上，说：“你这孩子，心太软了，就对自家人好，操不完的心。”

  公孙佳摇摇头：“都以为我是为了舅舅回来的，也是，也不是。我当然心疼舅舅，可我有六个舅舅，活下来的也有五个，还挺多的。他们都是我的长辈、年纪比我大、阅历比我丰富离您比我近，纵他们夯笨不知道喊疼，还有外婆疼他们。我何至于急着回来呢？”

  章熙问道：“那是为什么？”

  公孙佳道：“这个苗头不好。陛下一统宇内，是想四海生民皆是赤子，不肯厚此薄彼，一片慈爱之心。几年来，南方士子像是一个离家多年的孩子，一旦被找回来，父母补偿偏爱是人之常情。这个孩子终究是要与兄弟姐妹相处的，太受溺爱的孩子，如果不够讨喜、四处撩闲伤害手足，父母不管教他，可能会失去其他的孩子。”

  章熙的眼神锐利了起来。

  公孙佳坦然地说：“快五年了，也就是我生不出来，别人家娶个新娘子，儿子都能开蒙了。这孩子要是个废人，那就当养个玩物，内外事务一个玩艺儿它不配插嘴，书读得怎么样也不必计较，玩儿呗。不是废人，这孩子还不能自己站起来走两步吗？”

  “陛下对他恁般慈爱，现在是周廷开始报答陛下的时候了！不用问就知道，公主们被扫了面子不能不找您哭诉的，周廷连这个事都办不好，把麻烦捅到您的面前来，他是日子过得太舒服了，以为别人一定得求着他、供着他，他才会肆无忌惮地耍小聪明。他就快失去对您的敬畏了。敬爱一个人，一定不会为他添麻烦的。何况那是驸马，纪炳辉都没干过这种事！”

  “我并非全是为了贺州乡亲说话，我也喜欢能做事的人，雍邑选才也不避地域。我让他们考试，让他们学规矩。现在是该告诉找回来的这个孩子，这个家是有规矩的时候了。这件事只有您才能做得到，也只能由您来做，换一个人没有您的威望，压不住各方心中的不忿，就会变成内耗。有内忧就必会为外患所趁，内外交困，会累死人的。臣还想为陛下清扫大漠，不想把精力耗费在这些可能避免的事情上。这才是臣急着赶回来的原因。”

  “周廷应该知道，他、他们，与京城士人、贺州旧部一样，都是您的臣子，也只是您的臣子，并不比别人高贵。要没人给他们泼一盆冷水，他们醒不过来，对他们、对朝廷、对国家都不是好事。”

  章熙道：“是啊，差不多了。这件事，你来办，你一向是个有分寸的孩子。”

  公孙佳离席长揖，起身的时候眼前一黑，晃了几晃。章熙微惊，急忙伸手，一旁小宦官已架住了公孙佳。

  公孙佳等眼前的景物逐渐清晰了，才向章熙告罪：“陛下恕罪。可能是路上赶得太急了，臣会把事情办妥的。”

  她带着一身虚汗出了大殿，出来被单宇和薛珍接住，低声道：“不要慌，赶紧的，去政事堂，办事！”

  一直等在外面的周廷和霍云蔚一句话也没插上，周廷对霍云蔚道：“霍相公，这……”

  霍云蔚骂道：“蠢材！趁早把那个小畜牲打发回老家何至于此？”急急地追赶去了政事堂。

  今天是江平章当值，看到公孙佳吃了一惊：“你怎么回来啦？”

  公孙佳道：“嗯，一点小事儿，您知道的。”