“学会近期观测行星，总结出了行星运动的规律……”

  “新型灭火装置已经在塞罗都投入使用，可以预防火灾……”

  亚撒后靠在椅子上，听学者们七嘴八舌说完，往下俯视着，露出一个浅淡的微笑。

  “很好，辛苦你们了，自从皇家学会成立以来，你们便为王国的发展作出了卓越的贡献，我代表国民衷心感谢各位的付出。”

  “陛下谬赞了。”说话的是皇家学会会长克里斯托弗·布隆，一个头发掉光的和蔼老头。

  亚撒微微一笑，将手里的文件扔在桌面。

  皇家学会成立以来，他便给予了这群人及其家人丰厚的赏赐和优渥的待遇，在物质奖励的驱动下，没人不愿意死心塌地为他干活。

  “其他人都先下去吧，雷蒙德先留下，我有事要跟你商量。”

  众人离开房间，雷蒙德依旧坐在原位。

  “坐到我旁边来。”亚撒说。

  “是，陛下。”

  雷蒙德小心翼翼地坐在国王身侧。他年纪接近四十，但对于这个年纪不过二十出头的年轻国王，他却不敢有丝毫怠慢。

  “伊薇特最近在干什么？”

  “她一直在家里看书，偶尔在城内四处参观。”

  “可以让她参与学会的会议，过几天让她有空进宫一趟，她是个优秀的女人，我想请她担任玛格丽特的老师，不知道她是否愿意？”

  “这是她的荣幸。”雷蒙德感激道，“我回去就把这个好消息告诉她。”

  “到时候就让她搬进王宫居住吧，她随时可以去看望你们。”

  “是。”雷蒙德替妹妹答应说。

  自从上次带伊薇特跟国王见面，国王对伊薇特的态度就非常热情，这让他不得不怀疑国王是不是喜欢上了伊薇特。这么一想，他心中的算盘也打了起来。

  哥尔多尼家族是个古老的家族，虽然不复曾经的荣光，但伊薇特若是能成为王后，跟王室搭上关系，家族的振兴也就指日可待了。

  想到这里，雷蒙德决定回去就好好叮嘱伊薇特，让她抓住这个大好机会。

  看着雷蒙德的神情变幻，亚撒眯缝起眼睛，嘴角浮现谜样的笑意。“还有一件事，我想见一见火绳枪的改良者。”

  雷蒙德从幻想中清醒过来，顿时面露为难之色。

  “陛下，那位工匠不愿意抛头露面……”

  “他对赏赐和爵位都不感兴趣？”

  “有些工匠性格就是古怪，这可能就是他们技艺高超的原因。”

  “你说的有道理，既然这样我就不强求了。”亚撒将火绳枪的图纸抽出来扔在一旁，“但是我想见一见这本书的作者，这样总行了吧？”

  雷蒙德看见他手边的小薄书，表情更为难了。

  “陛下，这本书的作者名字身份不详，恐怕很难找到他。”

  亚撒脸上的笑容淡了下去，“为什么？我听说这本书的作者是在利维坦大学研学时写的，总有人认识他吧。”

  “是这样，他使用的似乎是化名，样貌似乎也做了伪装，不过很多人喊他白猫学者，因为他总是抱着猫……”雷蒙德绞尽脑汁把妹妹告诉自己的情报转述给国王。

  但这些情报很少，而且伊薇特似乎不愿意跟他多谈作者的身份。当问到她是和谁结伴来到塞罗都时，她也支支吾吾敷衍了事。

  “抱着猫？”

  令雷蒙德诧异的是，国王陛下听见他语焉不详的回答，非但没有生气，反而用拇指指甲轻轻敲击桌面，露出了饶有兴味的微笑。

  “陛下……”

  亚撒挥起手，“我知道了，不用说了。”

  雷蒙德刹住话头，欲言又止。

  两人之间短暂沉默了片刻。就在雷蒙德以为国王陛下准备让他告辞的时候，陛下却突然说：

  “这本书上提到的所有机械发明，想办法把它们制造出来。”

  他微微放松的表情又揪了起来。

  “这是命令。”

  国王陛下还特意补了一句。

  “是，我会尽力的。”他苦笑道。

  塞罗都，市内。

  街上人影人声交织杂乱，日落时分，门窗陆陆续续点燃灯火，跟天空挤满的繁星一样塞满整座城市。

  城市重建后，各种街区、小巷都被重新规划，新房一栋栋矗立，而每一栋未翻新的老房子，墙上遗留下来的都是历史的痕迹。

  有这么一栋老房就这样悄无声息地挤在巷子里。

  瓦尔拉文图书馆内，尤金坐在椅子上，看见来访的客人，镜片下面的紫色瞳孔划过一抹清寂的光。

  他轻轻合上手中的古书，“陛下怎么有心情来我这里？”