陈萌道：“以前办的那个事儿还是糙了点了。有心人要查，往朱家村去一趟就漏了。现在都办好了。害！同乡就是干这个用的。”

  祝缨道：“陈相公也让我回去看一看，原来如此。多谢。”

  同桌的是祝缨一家三口以及花姐，陈萌也就把话挑明了说了。

  陈萌道：“这有什么好谢的？一定要去啊。否则你一个在外做官的人，有机会回乡却不回，难免叫人起疑。做得像一些。什么故居、坟茔，都弄好。你们原是居在乡间的人，一辈子也不出村，村外无论发生了什么也都与你们的过往没有关系。你们就是普通的农人。嗯？”

  祝缨道：“是。”

  张仙姑劈手夺了祝大的酒泼了：“死老头子，你记住了没有？！咱们就一直是朱家村务农的！”

  祝大道：“哎呀，知道，知道，我什么时候在这上头糊涂过？！姓祝，务农，种不好地。”

  陈萌失笑：“对，就是这样。”

  有陈相等人出手，祝缨这来历就能被做实了，同乡确实好用。至于别的什么人见过的跳大神的一家，他们咬死不认就可以了。

  祝缨道：“许多列传里写的，某，字某，不知其所出，是不是也与我一样？”

  陈萌与花姐都笑了：“那也不妨碍人家成了名臣，名载史册呀。”

  陈萌前面说了一通祝大两口子听不懂的话，最后这一段他们是真听懂了。两人不再拘谨，端起酒来敬陈萌，都说：“大郎，你是好人。”

  祝家对自己认定的“好人”都是非常热情的，祝缨在第二天又找到了陈萌，向他移交了这一个月来攒下的人脉，譬如附近的驻军校尉。然后就与陈萌道别，又走上了赴任的路。她的下一站，是久别的故乡。

  ………………

  祝大如今不再提什么衣锦还乡的话题了。

  他得是乡间一直没人知道的一个农夫，不能跟以前跳大神的同伴们显摆，也不能跟以前的主顾们宣告祝大现在不是个讨饭吃的神棍而是个老封翁了。

  然而他心里的遗憾很快就被一连串的恭维给冲散了。

  祝缨再次启程后，凡住驿站，就有人来围观她，手头宽裕的当地官员都会请她吃饭，同时也给她全家一些礼物。有人是为了见个有点名气的人，有人则是想跟她见一面，就见一面就得。也说不出什么特别有意义的话，就见一面就行。

  此人记性很好，谁知道下回会不会记得自己呢？

  祝缨一个立意把沿途郑、陈、王等人写的名单都拜访一遍好蹭钱的穷鬼，竟不用自己蹭就能一路收钱了。随行的商人因此也得了不少便利。

  过不多时，祝缨便到了阔别数年的故乡。

  祝缨先拜访了本地的新知府，被她烧过的府衙早已翻修一新，看不到以前焚烧过的痕迹了。她还是住驿站，身份却与离开时天差地别。祝大就跟人吃个饭、喝个酒，也不敢收受贿赂，更不敢包揽什么事儿。

  父母令人放心，祝缨也就放心地开始给同乡们做邮差。京城的同乡各有种种信件要她捎带，祝缨一家一家地登门，将信件以及一些要捎带的东西都亲自交到了这些同乡的府上。

  以前，她只有翻墙才能进去的府邸，现在有人请她过去，她也没有特别的感慨。无论翻墙还是走门，她都能进去，又有什么好感慨的呢？

  在府城停留的第二天，张仙姑对祝缨说：“花儿姐跟我说，明天要杜大姐跟她出去一趟，问她干什么，她说，要拜祭一下养她的那两口子。我寻思着，她的来历有点儿不好说，这边儿许家别难为她。你看？”

  祝缨道：“明白了，我陪她去。”

  花姐还不太想麻烦祝缨，祝缨道：“也不费什么事儿。”陪着她准备好了香烛祭品，骑马乘车去了墓地。两人找到许氏夫妇的墓时，却发现这坟被新掊了土，墓碑也被擦干净了，墓前放着的祭品还没有腐坏掉。

  花姐有些欣慰地说：“他们还记得就好。我还怕他们没有孩子，族人也就逢年祭祀的时候顺手管一管。好啦，我看过了，也放心了。咱们接着办你的事儿吧，最后再回家看娘。”

  有些同乡是在府城里居住，还有几位是在各县里，她便将商队等留在驿站，自己一家轻车简从下去，将信件一一送达，最后才去了自己家乡的县里。

  先拜会县令。

  几年过去了，县令也不是原来的那一位了。本地县令的品级现在还没有她高，到了县衙还请她上坐。

  祝缨道：“客随主便，我也要去做县令的，怎么敢在前辈面前托大呢？”

  她与县令相谈甚欢，又问起于平，县令道：“哪个于平？”命人去问，才知道于平早就死了。祝缨道：“他是老家亲戚的娘家人。不知葬在哪里？如果不太方便，我还想出些钱，给他好好修一修坟。”

  县令道：“这个容易！”命人去查了一下，于平死的时候已经很穷了。一个以前挺威风的县城书吏，能给姑母撑腰的壮年侄儿，因为上头要查小吏的不法之事，打伤了、黜了职，从此沉沦。酗酒、赌博，然后就是死了。前妻早就被岳父接走改嫁了。

  祝缨叹了口气，让人兑了钱，给他修坟，她自己也不去监督这件事。修坟纯是看在于妙妙的面子上，否则以于平要出卖她和张仙姑这件事，都够她报复一下了。

  县令还要陪她去朱家村，祝缨道：“不敢，不要耽误了您的公务才好，回去的路我们都认得。”

  县令命人把于妙妙的嗣子给叫了来给祝缨等人带路，又派了一班差役护送他们去朱家村，祝缨道了谢，没有再拒绝县令的好意。

  祝缨对于妙妙这个嗣子是有印象的，此人平素也不大理祝缨，两人无怨无仇。他已蓄起了胡须，隐隐有了点中年财主的模子。祝缨道：“又见面啦。”

  那边花姐要更激动一点，因是嗣子，就权作于妙妙的儿子，叫他“二郎”、“二叔”。

  朱二郎待花姐颇为礼貌，只是不知道要怎么称呼她才好。朱二知道，于妙妙是给花姐招了祝缨当女婿的。他犹豫了一下，花姐笑道：“那是权宜之计，如今我只是娘的媳妇儿，三郎的姐姐。”

  朱二郎才称呼她为“嫂嫂”，看祝缨的眼神也亲切了一点。

  祝缨问道：“家里都还好吗？”

  朱二歪嘴一笑：“他们不敢不好。”

  祝缨乐了：“那就行！二郎看咱们怎么回去？”

  “随时可以，走就是了。”

  “好。”

  …………

  差役们鸣锣开道，祝缨终于有了一些官员出行的派头。

  通往朱家村的路还跟记忆里的没什么变化，连路边的茶棚都还是原来的样子也没有翻新。祝缨等人走了一段路，在一个茶棚那儿歇脚喝水的时候，看到路边有一辆车陷在了沟里。

  曹昌是个热心的孩子，自己喝了水，就跳过去要帮忙。