阮将军马上表示赞同，姚辰英也说：“我虽不领兵，也听节帅安排。”

  何、叶二人一对眼：“咱们也听节帅的！”

  祝缨微笑道：“好。”

  当下，何、叶二人先告辞回营，姚辰英见小冷将军总不走，便说：“我去看看那家丧事如何，安抚一下百姓，免教他们传出什么不好的话来。”

  祝缨道：“有劳，大军战后就走，百姓还是要在这里生活的。”

  姚辰英点头。

  小冷将军再留下来，话就简明了许多：“节帅，前线有些吃紧，昆达赤看似鲁莽，事事又都没有踏错。”

  “先等陈枚回来。这一仗昆达赤也是不能持久的，咱们能少损耗一分是一分。”

  “您有把握？”

  “西番国力如何？能支持得住多久？还是在新主得位不稳的时候？”

  小冷将军笑了：“我明白了！这就动身回去，要是能带上轮换的兵，就更好了。”

  祝缨道：“你与老阮商量。”

  “好嘞！”

  小冷将军正想着同其他几人聊一聊呢！

  他旋即找到了阮将军，阮将军也不含糊：“好！我再派两个人与你同去，到了你那里，将你替下来的兵马带过来。”

  小冷将军道：“好，我也派两个人与你的人同归，嘱咐好他们过来听话。可有一条，万一他们有什么不周到的地方，你可千万教导着些，在节帅面前回护他们一二。”

  “你在节帅麾下听过令，还怕这个？咱们这位节帅，看着手狠，可是会护着自己人的。”

  “说实话，我有点儿怕他们犯了节帅的忌讳，”小冷将军说，“节帅护着自己人，惩戒的时候可也很果断的。对了，你……”

  “有话就说！咱们谁跟谁呀？”

  小冷将军低声道：“不妨同那两个讲一讲节帅的为人行事，我看他们像是心里不痛快。”

  阮将军道：“哦！这个，知道了。”

  小冷将军不放心，到底抽了个空，又往左右两营跑了一趟。七、八万人的营盘，满山遍野，小冷将军骑着马，从这一处到那一处，天黑了才与两人把天聊完。他与这两人虽不是密友，但是“世交”，不得不再提醒一次：祝缨说得对，别让冼敬得着好。跟着祝缨，再憋屈，也不会没了功劳。

  天黑回到营里，阮将军已经把五千兵马给他挑好了。令他惊讶的是姚辰英居然又出现在了中军大营里，与他们一起吃晚饭了！

  姚辰英是特意又回来的，他本来不需要亲自去看一个“乡绅”的丧礼，纯是借口为给小冷将军腾地方的。不多会儿他就转回来了，与祝缨作了一次被耽误了的长谈。

  …………

  姚辰英的计划里，祝缨来了，先安顿下来，他观察一下祝缨的行事，再好与祝缨说下文。

  “乡绅”被杀，也是出于他的意料之外的。无论如何，他都想尽快与祝缨沟通。

  等他转回来，祝缨看似毫不意外，请他坐下，语速语调都与之前没有分别，不显丝毫不耐。姚辰英与她相处得舒服，便也坦率了一些，道：“本想好好犒劳大军，哪知竟出了意外。在我的治下出了这样的事情，实在惭愧。”

  “您的治下很好，”祝缨说，“百姓不害怕官府，城池还秩序井然，我的营寨还能立得起来。”

  姚辰英终于露出了不好意思的表情：“原来您都看出来了。”

  “看到您这样，我就放心了。早就想同您见上一面了，却总没有机会。”

  姚辰英悠悠地道：“你们在北地的时候，我这里也不太平，后来北地倒平静了，我这里反而闹起来，一直走不开，竟没能见上舅舅最后一面。”

  他怕自己离开了，万一西番来犯，别驾等人应付不来，几年来未曾入京，故而祝缨只闻其名、未见其人。

  祝缨道：“您不容易，外有强敌，每年租赋竟还能支应。”

  “有七郎关照，也要多谢您没为难我，否则……”姚辰英摇了摇头。接着，他就从袖子里摸出一个小本子来：“这是我这几年探听到的西番的一些情状，比写给朝廷的奏本里更详细一些。”

  祝缨起身，双手接了：“那可真是太好啦！多谢。”

  她也知道一些西番的情况，一是鸿胪期间的案卷，二是梧州与西番的贸易中知晓的一些情报，现在再有姚辰英这一份，她就能够知道得更全面了！

  姚辰英等她把小本子收好，才认真地问：“太夫人，究竟如何？”

  祝缨看向他的眼睛，两人一对眼，祝缨就知道问的是郑熹的母亲，轻声道：“我离京之前，郑相公又请了一天假侍疾。”

  姚辰英叹了口气：“听天由命吧！昆达赤比朝廷急，咱们又比昆达赤急啊……”

  “朝廷也不是不急。”

  “但却最耗得住。”

  两人一人一句，都知道对方是明白人，多余的话便不用多说了。

  姚辰英连夜赶回了城中。

  …………

  次日一早，小冷将军带着人马启程，祝缨将他送出辕门，阮将军带五千兵马送出二十里。

  临别时，小冷将军问道：“你与他们两个聊过了吗？”

  “昨天哪里来得及？我回去就找他们去。”