隔日为晴天。



是一个非常适合玩水的天气。



「看来今天客人很多。」



现在是早上七点，于海滩餐厅『白滨』的店内。



负责监督与指导我们的冴木老师，正在主持开店前的会议。



「也许第一天就会很忙碌，所以一切就拜托你们罗?希望所有人能早一点学会工作内容，做好份内的工作……嗯，话说回来，还挺合身的嘛。」



冴木老师看了看新进工读生们的模样，咧嘴一笑。



我们所有人都穿着轻便的T恤和短裤，并且围着一条印有『白滨』商标的围裙。据说这是『白滨』工作人员的传统制服。



由于秋子她们尽是一些平常打扮得漂漂亮亮的大小姐，现在这副模样总令人觉得有点奇怪——但同时也让人产生『啊啊，我们真的是来打工的』这样的体认，而且也会涌出一些干劲，真是奇妙。



「这种感觉很新鲜呢。」



「是啊，虽然我平常习惯指挥别人，但还不习惯被人指挥。话虽如此，感觉还不赖啊。」



「亚里沙平常总是围着围裙，所以完全没有问题。应该立刻就能帮上大家的忙!」



「话说回来，让我问个既单纯又太迟的问题。小银银你家不是禁止打工吗?」



「禁止的是有领取酬劳的工作。如果是没有薪水的劳动并没有限制，而且我这次签约时也已经说好不领任何一毛钱了。要是错过这种珍贵的体验，以猿渡家的规矩而言反而是一种损失呢，我会努力工作的。」



诸如此类。



看来大家所想的似乎和我差不多，所有人的兴致都比平常高昂，以良好的状态迎接这一天的到来。



「好了，关于你们的工作分配……」



由冴木老师所做的分配如下：



进厨房帮忙的是秋子、银兵卫与亚里沙三个人。



负责大厅的则是我、会长遗有那须原同学三个人。



嗯，这样的判断应该很妥当吧?真不愧是教师，她似乎很了解我们的长处。当然，这个分配应该还会看状况而临机应变地进行调整吧。



「以你们几个的能力，我想应该学得很快，想必马上就能成为战力吧。要好好干喔?」



所有人充满活力地回应了老师的鼓励后，各自前往负责的区域。



「姬小路兄，你过来一下。」



不过只有我被老师喊住。



「有什么事吗，老师?」



「嗯，虽然刚才在你们面前是那么说的——」



老师小声地向我耳语。



「这么说可能不太好，不过老实说我非常不安。因为住学生宿舍的那些人虽然极为优秀，但我也不认为她们全都适合这样的职场。话虽如此，若是能好好加以控制，她们肯定能表现得极其完美。我现在的心境，如果用三国志来形容的话，简直像是收了吕布为部下的刘备啊。」



「原来如此，我非常明白老师的意思。」



「所以，我想拜托你一件事情。能不能帮忙照顾她们，让大家都能顺利完成工作?」



「由我协调吗?」



「毕竟我也有工作要忙，不能一直盯着所有人。再说我家的父母亲也许是年纪大了，总是对年轻人太好。老实说，一点都不能期待他们能好好教。」



「喔，是这样子吗?」



「所以，就轮到你出场了。再怎么说，你都算是个拥有合乎常识的感觉与判断力的学生，又肯做事。既然你原本是担任宿舍长，应该拥有协调大家的能力吧。」



「这个嘛，虽然很荣幸老师这么看得起我……但老师您也知道吧?关于我的工作，还有神野小姐追过来的理由。光是在这里做事就已经让行程非常吃紧了，要是再增加工作的话……」



「当然这件事不会让薰子知道，毕竟她生气起来其实是很恐怖的。而且我也会在你的薪水上加一点心意，作为努力工作所应得的酬劳。」



「呃，可是……」



「只能靠你了。总之交给你罗?」



最后，我就这样被硬塞了任务。



唔，该怎么办呢。就算要接受这工作，我也不是什么专家，能做的事情很有限。顶多只能多加注意，不要让大家做出太离谱的事情而已。



也罢。



我的确在不知不觉当中处于那样的位置，这个工作是很适合我没错。反过来说，若是能让大家工作得更顺利，我也一定会变得比较轻松，如此一来也能分配更多时间在写作上——嗯，原来如此。换个角度想，这也不算坏事。再说要是做得好，薪水似乎也会提高。



好。



那么在下姬小路秋人，就慎重地接下这份职务，为了替许多人赢得光明的未来，在此全力以赴!



*



接受了短暂的新人教育、大致了解工作流程后，海滩餐厅『白滨』就要正式开店了。



话虽如此，要是没有客人进来，当然也没有工作可做。



而因为有我们一行人来此担任临时员工，店里的人力变得还算充裕。



为了不输给其他同行，就需要能替店铺宣传的人员——也就是需要有人延揽客人上门。



「喔，既然如此就交给我吧。」



充满自信地提出自荐的人是会长。



「毕竟时间还早，要是放着不管应该不会有太多客人上门。这件事就交给我大展身手。替店里的业绩贡献一番吧。」



「由会长去吗……?」



「喂喂，姬小路秋人，你不要露出那么不安的表情好不好?我可是立于你们之上的学生会长啊?就算没有经验，大部分的事情也能做得比一般人更好。」



「话是这么说没错啦。」



「不必担心，这间海滩餐厅已经聚集了不输给一般明星偶像的美女。只要能好好加以宣传，一定会有多到需要排队的客人上门。」



说完，她就充满着自信，一个人走到店外去了。



「……她还是很会说嘴呢。」



「反过来说，我倒是从没看过那会长不说大话的时候。该怎么说，她就好比『口若悬河』这句话的典型，简直像是全身上下都有嘴巴。」



「话虽如此，会长的确是个既强悍又没有破绽的人物。既然她敢那么说，一定能拿出实际的成效吧。」



「如果有许多客人前来，对店里一定很有帮助的。亚里沙也要好好加油!」



剩下来的人如此说着，目送会长的亲自出征。



好了，究竟会有什么结果呢?



虽然没有像平常一样挂着日本刀，但她仍戴着眼罩，全身上下也还是充满着肉食野兽的气息，总觉得吓跑客人的机率还比较高。不过就算客人没来也无所谓，我们还是可以在店内预先模拟有客人上门时的情况，藉此加强熟练。反而是会长找不到客人还比较好——当我这么想时……



仅仅二十分钟之后，店内就形成人挤人的盛况了。



所有工作人员都忙得不可开交。



不用说冴木老师的双亲，就连原本应该在厨房的成员都必须出来帮忙，否则根本无法顺利接待客人。



「这、这样子是不是太忙碌了一点呀，哥哥!?」



「唔，说得也是……」



「虽然客人多是一件好事，但这样一来可就无法好好服务客人了。更何况我们对工作也还不太熟悉，要是以这种步调营业下去，就不得不说是有勇无谋的行径啊。」



「说得也是呢，再这样下去很明显会失控的。」



「虽然亚里沙觉得生意兴隆是很好的事情，可是步调好像有点太快了!」



因此，我们决定开始管制入店的人数。



我将店内的工作交给大家，找到机会走出店外。



我在大排长龙的客人后方，看见正在奋力宣传的会长——马上就明白在这么短的时间内会人满为患的原因了。



啊，也对，我都忘记了。



会长还有这么一招啊。



「会长。」



「哎呀，秋人先生。有什么事吗?」



又安排了新的客人人列排队后，会长朝着我微笑。



光从这个语气，各位应该就能明白发生什么事情了吧——现在的她，正变身为所谓的隐藏型态。



取下眼罩、将可说是个人特色的肉食野兽般笑容收起，并替换成高雅的微笑，甚至还细心地戴上茶色的假发——会长完美地变成另一个人。而且她还戴了一顶草帽当作小道具，饰演着良家千金的姿态，真令人不得不说是工于心计。



「原来如此，是这么一回事啊。要是看了会长的这副模样，当然会有大量的客人涌入店内啊。」



「呵呵，谢谢您的赞美。」



会长做出一个丝毫不逊色于夏天太阳的闪耀笑容。



「毕竟是要吸引客人上门，当然还是以这个模样比较受欢迎。虽然平常的模样也不差，但对于头一次见面的人来说，可能还需要一点时间习惯……以这样的短期决战而言不太适合呢。」



说着说着，有一对情侣刚好路过，被会长吸引了目光的男方停下脚步，还被女方拉着耳朵拖走。尽管觉得老套，但如果换成是我，大概也会变成那样吧。



「话说回来，请问店内的情况如何呢?生意是不是很兴隆呀?」



「啊，是啊。关于这件事，会长似乎吸引太多客人上门，老实说，店内已经濒临极限了。希望会长能稍微限制一下客人的数量。」



「这样子呀。我是为了帮忙店里的生意，才如此地努力……没想到却帮了倒忙呢。真令人难过……」



「啊，这个，呃……」



看到会长垂下目光，发出悲伤的叹息，我不禁哑然无语。她这副模样真是让我难以招架。



「呵呵，我是开玩笑的，秋人先生。」



「咦?」



「其实我也略有自觉，似乎是招揽太多客人上门了呢。就只是因为我得意忘形，才会做得太超过了。我明明知道找来太多客人只会造成反效果……真是对不起。」



「啊啊，不会，既然你也明白的话，因为做得太好而要你反省也怪怪的。总之请你先停止招揽，专心接待客人吧。这样子可以吗?」



「嗯，说得也是呢。就这么做吧。」



「等到告一段落，应该又会需要会长发挥招揽客人的能力。到时候再请你全力帮忙吧。如果是这样的排队人数，过一阵子应该就能消化掉——」



「啊，真对不起。其实这样子已经是限制排队人数的结果了。有不少的客人已经进行预约，等到人数减少之后才会过来。」



「唔。意思是说，就算消化了这些客人，也还会陆续有客人上门吗……?」



「就是这个意思。」



喔喔，怎么会这样呢。



会长吸引客人的能力也太可怕了……我想光是现在，冴木老师就已经在偷笑了吧。只不过现场的基层员工部一一落入了人间炼狱就是了。



「因此，我还会在这里待一阵子。毕竟已经预约的客人，还有打算前来排队的客人，都需要有人详细地说明。」



「说得也是。那就不好意思，继续麻烦你了。」



「不不，请别在意。」



在我们谈话的时候，又有像是准备搭讪的两名男子经过，看了会长而停下脚步，并且开始交头接耳。这个人真的很适合担任诱饵啊……甚至让我开始觉得，平常那副难以亲近的模样，搞不好也是为了不要吸引太多男人上门的掩饰。



「是说，会长……」



「什么事?」



「我现在才想到，你在老家时的那副模样才是你的标准型态吗?就只有外出的时候才戴上眼罩并携带日本刀?」



「呵呵，谁知道呢。您何不亲眼确认看看?只要与我共枕一晚，就能明白哪一个才是我平常的面貌。」



「不了，敬谢不敏。」



「那可真遗憾。」



说着，会长又甜蜜地笑着。



唔唔……这个人还是如此难以应付，或者可说是充满了神秘。



明明看起来十分开放，但实际上她会不会才是最深不见底的人物……可是我又觉得，会长就是刻意要让人这么想。是说，光是花时间思考她的事情，似乎就已经是着了她的道……



总之，重新体认到她是个难缠的人物后，我就穿越人群回到店内。



*



等到调整过排队队伍后，店内总算稍微恢复平静。



虽然点菜与调理的速度开始接近正常也是原因之一……但最根本的主因，其实是我们的成员资质过人。一旦在危机状况下切换开关，马上就会以惊人的速度适应环境，并且在一转眼间展现出如同熟练店员般的成果。



「拉面两份、咖哩饭一份、大阪烧与炒面各一份!还有啤酒及乌龙茶!」



「第三桌已经收拾好了!第六桌及第七桌大约再一分钟就好!」



「三份刨冰已经做好了!姜烧猪肉定食和炸物定食马上就好!」



既然如此，已经没有区分大厅与厨房人员的意义了。所有工作人员四处跑动，看到工作就立刻着手。



既可靠、又勇敢、而且充满士气的声音，在店内四处回荡着。也许是受到店员的情绪所感化，就连客人们点菜也特别大方，用餐的速度也非常惊人。



过了一个小时之后。



店内总算消化了排队人潮，大家也得到能喘口气的机会。



即使只有十分钟左右的时间，不过我们还是轮班进行休息。虽然已经忙得非常离谱，但现在其实还没到最忙碌的午餐时间。如果不趁现在稍微休息一下，恐怕在完成一整天的工作之前就要被击倒了。



不过，这个休息时间对我而言，似乎仍算是一种工作时间。



按照惯例，我趁着工作的空档，前往位于后院的休息室。



在那里，我发现了一名精疲力竭而无法动弹的成员。



「那须原同学，你还好吧?」



「……阿秋?」



累到像是全身化为灰白色，彷佛『小拳王』主角矢吹丈的学生会副会长，无力地抬起脸来看我。



「呵呵，我已经燃烧殆尽了，大叔。烧成一片灰白色……」



「嗯，谢谢你表演这么老套的玩笑。」



「呵……也对，的确是很老套。居然会搬出如此没创意的梗，在我十六年的人生当中简直是史无前例的事……」



「呃，我倒觉得你和平常没两样啊。」



「……唔!?那是不可能的事情，将被上方相声协会安排成明日之星的我，居然只能拿出这种程度的搞笑，怎么可能会有那种事?这一定是阴谋。很有可能是※CIA或※KGB的设计……呵呵，看来他们终于找到我，并且先发制人了。不过我是不会束手就擒的，既然如此，我就要拿出最后绝招、那个一子相传的技巧——」 （编注：CIA，美国中央情报局；KGB，苏联国家安全委员会。）



「啊，你不必那么勉强。虽然我知道你想边说话边思考对策，但好像会没完没了。」



看到那须原同学痛苦的模样，我连忙制止她。



虽然反应还是老样子，但她看起来状态的确很差。如果是平常的她，应该能回得更伶牙俐齿才对。明明都自称是上方相声协会的未来希望，玩笑的水准却有点糟。



「总之，我可以坐你旁边吗?啊，我有拿茶过来，一起喝吧。」



「……也是，那就给我一瓶吧。」



那须原同学接过宝特瓶装的茶，我则坐到她身旁的椅子上。



两个人喝着茶，过了一段沉默的时间。



「……看来还是很勉强。」



「……是呀，的确很勉强。」



听到我试探性的话语，那须原同学率直地承认了。



不用说，指的不是别的。



就是指在海滩餐厅『白滨』的打工一事。



「当那须原同学提议要在暑假打工的时候，我还以为『啊啊，虽然那须原同学不会做家事，但似乎可以胜任打工呢』，看来并没有那种事情啊。」



「呵呵，虽然不是在自夸，不过我笨手笨脚的程度可不是开玩笑的。原本我还抱着一丝希望，想说尝试看看也许会有机会，而到了今天这一刻……很遗憾地，神似乎是抛弃了我。」



「……你不觉得赌得太大了点吗?」



「也不能怪我吧。那天，大家在谈论暑假要做什么的时候，我被强迫烙上了『什么都不会』的烙印。为了脱离那个窘境，我无论如何都要积极说话才行。」



「可是，应该还有更好的办法吧。还有，我也不觉得你有被烙上什么烙印啊。」



「简单地说，我只是死要面子而已。」



「做事情要先考虑清楚啊。」



「就是呀……」



她叹了口气。



她看起来似乎真的很难受——不过那也是无可奈何的。当身边的成员们纷纷拿出惊人魄力努力工作时，就只有她一个人显得左右为难，唯一拿出来的成果就只有打破杯子及盘子，以及弄错客人点的菜而已，也难怪她这位冰山美少女的表情会黯淡下来。



虽然大家只觉得她是今天状况不佳，没有太过在意，但要是这样的情形持续下去，那须原同学毫无家事能力的事情早晚会被拆穿。对于立场上想隐藏弱点的她而言，绝对是非常想避免的结果。



「话说回来，那须原同学还真的是彻彻底底没有做家事的天分啊。」



「……是呀，连我自己都感到惊讶。」



我过去因为得知了那须原同学的弱点，而答应要帮助她克服——也就是私底下教导她做所有类型的家事——但是却因为平常太过忙碌，完全没能遵守那个约定。



虽然说那须原同学这次是自作自受……



但若有机会的话，我还是想帮助她。



「如果大厅和厨房的工作都没办法……那么专门负责打收银机之类的，也不行吗?」



「应该不行吧。如果是经理或记帐之类的工作也许还有办法，但打收银机大概不行。那已经算是家事的范畴了。」



「把打收银机当作家事好像有点怪……不然，从现在开始努力学工作怎么样?只要重复尝试，任何人应该都能学会的。你要有『失败为成功之母』的精神。」



「是吗?我总觉得在学会工作之前，就会先被烙上没用员工的烙印了。」



「既然如此，还是代替会长去招揽客人?如果是那须原同学，光是在门口站着就能吸引客人了吧。」



「说得也是，似乎也只能那样了……」



话虽如此，但那须原同学的表情仍然很黯淡。



我想，她大概是因为只有自己一个人毫无用处，而感到十分不甘心吧。而且，她不希望换成『自己也做得到的工作』，而是想藉由『只有自己做得到的工作』来大展身手一番。



嗯。



也许是因为感到丧气，今天的那须原同学好像比较愿意展现出感情。那样子看起来很新鲜，好像很不错呢。如果是面对这样的女孩子，也让我更有干劲想帮助她了。



好了，我该以何种手段来向伤心的她伸出援手呢?



稍作思考后，我想到一个似乎不错的主意。



「那么，那须原同学，要不要试着表演相声?」



「……相声?」



那须原同学很罕见地表情一愣。



「你说的相声是指什么?」



「还会有什么?说到相声（manzai），应该就只有一种意思而已吧。」



「……和善哉（zenzai）是同类吗?」



「我不是在说红豆汤加年糕的那种甜食。或者该说我们现在的一来一往就已经是了。」



「……?」



「你之前不是说想表演相声吗?还说要和我组成搭档，一起进军搞笑业界之类的。」



「是呀，我是说过。那又怎么样?」



「只是打个比方，我和你一起表演相声，看是要当作余兴表演，还是拿来吸引客人上门之类的。如此一来，搞不好能帮助这间海滩餐厅的生意也不一定。而且这种事情其他人应该办不到。」



「……所以，意思是说……」



她还是一脸呆愣。



「阿秋你愿意和我组成相声搭档?」



「嗯。我刚才就是这个意思啊。」



「……!」



那须原同学的惊讶表情，仿佛像个平常专演配角、却在某一天突然被提拔成女主角的女演员一般。



「这个提议真是惊人。没想到阿秋居然会主动提议要组搭档。我是不是在作梦呀?」



「我不觉得这件事有夸张得像是发生奇迹一样啊……」



「你错了。我之前那么积极地劝说，你却一直无动于衷，最近我甚至已经想放弃了呀。组成一个足以在搞笑业界留下历史的名搭档——虽然断绝掉这种可能性很令人惋惜，但既然搭档没有干劲，无论我说什么都没有用。就算阿秋要步上儿他的人生，也是无可奈何的事情——我最近已经绝望至此，想不到居然能绝处逢生呢。」



「喔、喔……」



我有点吃惊。



原来关于相声搭档的事情，那须原同学是认真的。



还是说，这也是她一贯的搞笑之一呢?好像有点难判断啊……



「我现在变得干劲十足了。那么我们赶快来写脚本，练习说笑话吧。」



「不不，稍微等一下。这应该没办法突然开始吧。再说休息时间也快结束了。」



「这个时间已经不是用来休息的了，我们算是在完成工作。就告诉其他人说，我们已经想出能够替店内生意提供贡献的方法，应该多给我们一点时间。」



「是吗……我总觉得很难被理解。」



「如果是要拿来作为余兴表演，想必需要一定程度的品质，而且那再怎么说也算是职业水准的工作。更何况，如果那是我们搭档的出道作，怎么能拿不够水准的点子出来呢?我们的表演必须让全世界都感到惊艳，如此才能作为传说的序章。」



「……以防万一我先说清楚，这只是暂时的喔?我并不是说要一直和你搭档演相声，不要搞错了喔?」



「没有问题。只要明白我的水准有多高，到时候反而是你会提出继续搭档下去的要求。只要给我机会，要做出一个令阿秋彻底改变想法的表演，可说是轻易而举呀。」



「真的吗……你的搞笑我已经看多了，但我一直觉得不怎么样喔?」



「呵呵。真是太期待了。」



那须原同学没有理会我给的评价。



「到底要表演什么题材才好呢?虽然正统派的相声也不错，不过以短剧的方式表演也是一种方法……啊啊对了，还要先想好登上舞台时要穿的衣服呢。话虽如此，因为没有设想过会有这种发展，我只带了很普通的衣服来……现在去订做不知道来不来得及……」



那须原同学变得生龙活虎，开始思索着今后的预定。



唔……虽然很高兴她恢复了平常的模样，但效果会不会太显着了一点?提出搭档要求是不是太轻率了?



是说，我明明说自己很忙，好像还不停增加自己的工作。我做人似乎有点好过头了，感觉总有一天真的会害死自己吧——尽管如此反省着，但我还是因为能帮上那须原同学的忙而感到非常满足。



*



等到所有人都轮休过一次后，午餐的巅峰时间来临了。



根据职场老板（也就是冴木老师的父母亲）的说法，以今天的状况来看，忙碌时段可能会持续到下午三点左右。



既然如此，如果不努力打起精神来，恐怕无法熬过啊……必须绷紧神经才行。



之后，客人的人数很明显开始增加了。



这不是因为会长的缘故。二阶堂岚目前正在大厅里。所以这是百分之百自然形成的人潮。



「乌龙茶一份、弹珠汽水一份、柳橙汁两份!还有热狗和奶油烤马铃薯各一份!」



「加点的煎饺与炸鸡块马上来了!」



「对不起，这里的盘子不够了!有人可以帮忙一下吗!」



「咖哩和拉面再等两分钟就好!还有米快用完了，谁能帮忙拿一下!」



刚才就已经处于那种连累倒的时间都没有的状况了，想不到现在居然还变得更加忙碌。虽然入店人数没有变化，但点菜及消费的速度都快得惊人。哎呀……虽然已经事先想像过，不过餐饮业的战场还真是惨烈啊。



话虽如此，我们对工作的熟练度也愈来愈高了。只要以气力掩盖疲劳，应该还有办法应付——就在我这么想的时候……



「喂，小银银，刚才的热狗及奶油烤马钤薯还没好吗!?」



「还有之前的咖哩与拉面喔!?客人已经在催了!」



原本勉强维持运转的现场突然出现了停滞。



那是银兵卫所负责的厨房。