我在结束了与银兵卫的约会之后，紧接着与那须原同学约会。



※



「真是青天霹雳。」



正午十二时。



来到午餐时刻，莉莉安娜祭也愈来愈热闹。



「是指我找那须原同学约会这件事？」



「不是。是因为阿秋给了小银银明确的答复。」



那须原同学如此说道，表情一如往常没有什么变化。



这里是设置于学园中央操场上的自由饮食区。



我和那须原同学两人面对面，啃着在小吃摊买来的墨西哥卷饼。



「我之前还以为你这男人堪称优柔寡断的拟人化。」



那须原同学将装着冬青茶的茶杯端到嘴边。



「该动手的时候还满果断的嘛。刮目相看了。」



「多谢夸奖啊。」



「可是，你真的没在挑场合和时间呢。」



「我自认算是有特别挑过。虽然是我个人的基准。」



「在推倒女性的时候，肯定也不会挑选时间和场所吧。」



「那种事不挑时间和场所，实际上就是犯罪吧？」



「事实上你的行为就等同强暴，我个人这么认为。」



「等等，这种解释未免稍嫌飞跃过头了吧？」



「你在小银银毫无防备的状况下，强逼她接受了你的想法吧？」



「嗯。」



「就是强暴嘛。」



「你先听我说。」



「小银银的心情，我非常能想像。想必是内心痛苦万分，表面上却故作坚强吧。对这种践踏女性人权的行为，我决定坚决与之对抗。具体而言，我会创立受害者协会，开始为了疗愈性犯罪被害者的身心而展开活动。」



「我只是回答她的告白而已，你说得好像我犯下了刑事案件一样……」



「在那之后我会砍掉阿秋的○○○。」



「等等，难道是宫刑吗！？虽然女性的人权很重要，拜托你也考虑一下男性的尊严！」



一如往常，司空见惯的对话在我们之间来回。



但是我们心里都明白，『一如往常』已经再也不可能回来了。



那须原同学知道我与银兵卫之间发生的事。她应该已经正确理解了我邀她约会的意义吧。



「可以换个地方吗？」



吃完墨西哥卷饼后，那须原同学站起身。



「别看我这样，我向来不爱出风头。我可不愿意像小银银那时一样受到众人注目。为了配合我重视低调内敛的个性，我想在不容易受人注目的地点聊。」



「那须原同学是不是低调内敛的人，这一点我不予置评，不过你的要求我明白了。有什么好地点吗？」



「当然有。」



「既然不想引人注目，应该是没有其他人的场所吧？在今天的莉莉安娜学园中，真有这种地方？」



「不是没有其他人的地点。我们要去的地方反而挤满了人。」



「既然挤满了人，应该很醒目吧？」



「这是想法的转换啊，阿秋。而且我们接下来要去的地方，还能享受莉莉安娜祭的活动。当然就原本的目的约会而言，也是最佳去处。」



「哦哦，还有这种地方……」



算是一个小猜谜吧。



那须原同学究竟想带我去什么地方呢？



※



「各位观众大家好～！」



「各位都好吗～？」



「那么，『紧张刺激！第一届门外汉自卖自夸！机智问答大会 in 莉莉安娜祭～』就此召开了。」



「第一题，『莉莉安娜』与『机智问答』。请问双方共同之处为何……都是四个字的名词～」



「喂！已经开始了喔？我们可是主持人啊！又不是参赛者！」



「啊，不好意思～请给我※两张坐垫」（编注：于日本综艺节目「笑点」中，回答得好的人会得到一张坐垫。）



「你球员兼裁判喔！？而且你的回答又没特别有趣！」



我们来到了学园的集会厅。



在舞台上，为了今天而受邀前来的中坚水准相声搭档（据说是学园的毕业生），正拉高了音量炒热现场气氛。



从座椅已不够坐，挤满了站立观众的观众席，传出盛大的欢呼与震天的掌声。



「这地方怎么样啊，阿秋。」



在二楼观众席的角落，那须原同学化身为站着观看表演的客人之一，得意地如此问道。



「在这地方聊，就能避免受人注目吧？」



有道理，确实如此。



虽然周遭有许多观众，但是大家的视线都投向舞台上。谁也不会介意身旁其他观众到底说了些什么。除此之外还有其他益处，由于集会厅中的照明已经关闭，聚光灯只打向舞台，这样的灯光效果，让客人难以看清彼此的长相。想像成电影院的环境，应该很好懂吧？



「哎呀～话说回来还真是不错啊，莉莉安娜祭！其实我们两个也是这学园的毕业生。」



「真教人怀念。」



「真的耶～在我们就学的那时候，学园祭的规模还不像现在这么大。听说现在似乎不只是当地的访客，甚至有客人打从其他县远道而来啊。各位学生的努力还真是了不起！有这么棒的学弟妹，我们好幸福啊！这国家的未来就指望各位了！哎呀真的了不起！顶尖！精英集团！前途光明！」



「……呃～这一题是『巧言令色』再加上『马屁精』。」



「喂，机智问答还没完喔！？」



「答案嘛……说穿了就是我这位搭档吧？」



「讲的太白了吧！而且根本就称不上机智！只是在消遣我而已吧！」



「我之所以选择这个场所的理由——」



听着台上两人的开场白，那须原同学平淡地说：



「我可以直接认定阿秋理所当然能理解吧？」



「意思是除了不想招惹注目外。还有其他理由吧？」



「你猜得到所谓的『其他理由』吗？」



「因为现在正上演那须原同学喜欢的相声节目吧？」



「就是这样。呵呵，不愧是我相中的男人。漂亮地一语中的。」



「呃，这种程度随便猜都会中吧……」



两个月前的暑假——



我们两个人第一次站上舞台。



那须原同学不知为何百般执着要与我组成相声搭档。



当时拿出的成果还不差。我也自认博得了观众不错的反应。就临时组成的搭档来说，可说无从挑剔吧。



哎，虽然昨天的表演成果实在冷冷清清……尽管失败了，但在我的人生规划中本就未曾设想搞笑艺人这条路线。无法否认那也算是一次宝贵的经验。



「搞笑成为了改变我们之间关系的契机。也因此，我觉得这个地方最适合让我们跨出全新的一步。」



「适合与否这部分我同意，不过新的一步是指什么？」



「因为全新的关系就要开始了吧？」



一如往常。



无异于平常，打从相遇直到今天这一天，她的态度总是这样。



那须原同学摆着一副平淡的表情，认真地凝视着舞台，用一成不变的语调说道：



「就阿秋对小银银采取的行动来看，很容易能想像接下来在我身上将发生何种事件。无论结果是好是坏，最短在一小时之内，我们的关系就会有所改变。」



「……的确是这样。就这个意义来看，新的一步是很贴切没错。」



「我说的没错吧？很贴切的。」



「那须原同学认为这样好吗？」



「什么好不好？」



「虽然彼此的关系会就此改变，却不是在双方同意下决定。单纯是我为了我自己而擅自决定。你真的能接受吗？」



「可以啊。」



她点头。



「毕竟是阿秋作出的决定，我会支持。况且如果真要追究彼此是否同意，我告白之前也没有先征求你的同意。考虑到这一点的话，算是彼此彼此吧？」



「哎……是没错。这样讲是有道理。」



「我就说吧？」



「老实说，我很意外。」



「为什么？」



「我原本以为你一旦看穿我的用意，也有可能会试着蒙混闪躲。像是故意装傻，或是试着说笑之类的。」



「真失礼。我好歹两百年也会认真一次。」



「……你觉得自己还能再活几年？」



「大概两百年吧。」



「所以说这是一生一次的认真吗……」



「现在阿秋你很认真地想回应我那次拖泥带水的告白。」



一如往常，语气平淡。



那须原同学接着说：



「既然这样，我也该认真面对才合乎道义吧？所以你就开口吧，告诉我你的答案。都到了这地步，我不会再慌张了。」



「……了解。」



我深呼吸一次。



舞台上开始机智问答了。事先志愿成为答题者的学生正为了舞台上发表的各个题目而大伤脑筋。学生们绞尽脑汁想出的妙答或怪答，让场内观众有时失笑有时爆笑。台上两位主持人的主持之流畅也不愧是职业艺人，目前节目似乎正渐渐走向成功。



……会用『似乎』这种仿佛事不关己的字眼有其理由。因为舞台上目前表演的一切内容，全部没有进入我的脑海中。



事到如今，我才感到紧张。



汗水自掌心渗出。那须原同学笔直注视着舞台，我则注视着那张侧脸。



我再度呼吸一口气，郑重地说：



「那须原同学，我喜欢你。」



「……」



在幽暗的照明下，她的表情没有变化。



她没有开口回应。会场中突然欢声大作。应该是主持人抛出的笑料让现场为之爆笑，但是笑料内容我完全没听见。为了不漏听告白对象回答的任何只字片语，我的鼓膜正集中所有注意力。我觉得我其实还满有本事的，居然能办到这种事。



「但是——」



隔了半晌，那须原同学开口。



「我不是第一名吧？」



这回轮到我沉默了。



不是因为她一语中的，也不是因为她抢了我的台词。



而是因为当她把脸转向我时，那表情爽朗得令我震惊。



「这种事我当然晓得。」



那须原同学再度转头向前，这时她已经变回平常的面无表情。



「你对我有一定程度的好感。但我既不是你最喜欢的对象，你也不打算选我成为你的恋人——我这样解释应该没错吧？」



「啊，嗯。是这样没错。」



「你应该觉得我很有魅力吧？」



「嗯。这是当然的。」



「我想也是。因为事实上我就是很有魅力。」



「……还真敢说。」



「我既不是笨蛋，同时也没有过度受人奉承的角色身上常见的那种过度谦虚。我对外表有自信，家里也有钱，言行举止都可窥见内在的高雅品格。再加上念书与运动都无所不能，这样子还说我没有魅力的人才奇怪吧？真要鸡蛋里挑骨头的话，缺点只有条件太好令男性不由得望而生怯这一点吧？」



「你还真的很敢讲耶！」



我忍不住吐槽。



这个人还真令人傻眼。但同时也很符合那须原同学的风格。



始终不变。就算有所改变，也能将改变的部分自然融入自己的风格。这样的那须原同学当然会让我为之着迷。



「阿秋为我做了很多。」



那须原同学继续说道：



「我这个人不好相处，初次见面时，你却一直陪我闲聊。知道我对家事完全不在行，你也对我伸出援手。后来也陪我组成相声搭档，在这之外还有许许多多。对于这一切的亲切，我能从你的态度与只字片语中，正确理解那并非单纯出自善心。」



「意思是我喜欢你？」



「没错，就是这样。那已经足以让我确信这答案了。」



「虽然心里很确定，但在你有所行动之前，好像花了很长一段时间耶？」



「对我来说，那已经是全力以赴了。」



一向酷劲十足的那须原同学，嘴角浮现一抹苦笑。



「这也是人之常情吧？因为我过去没有经历过恋爱。第一次经历的事不可能什么都拿手。我这个人虽然充满魅力，但并非完美无缺。」



「嗯，的确有道理。」



「除此之外，让我稍微提一下。我觉得你的应对也该检讨。」



「不好意思。」



「没关系。只是稍微提醒你一下而已……接下来才是正题。」



「正题？」