这一天。我背着大约十七公斤的食物走在路上。



为何我会背着大约十七公斤的食物走在路上呢？



因为我刚买了大约十七公斤的食物从超市里搬出来。



为何我得要买大约十七公斤的食物再从超市搬出来呢？



因为我必须把大约十七公斤的食物送到奶奶家里才行。



为何我必须把大约十七公斤的食物送到奶奶家里才行呢？



……也差不多令人厌烦了，所以还是回到普通的讲话方式吧。那就是，我正在代替前几天因为感冒而病倒的小妈办事。



我现在要去见的人，是父亲这边超过七十岁的祖母。自从爷爷（父亲这边的祖父）在三年前过世以来，她都是一个人住。她的腰跟脚从那时也开始变得虚弱，非常不便于出门，所以买东西之类的事情都必须拜托别人帮忙才行。



小妈每两三个礼拜就会去帮奶奶采购一次东西。即使变回十七岁以后，这个习惯也还是持续到现在。但是呢，因为在预定要去买东西的那天感冒病倒了，所以这个工作就落到我的身上。



今天的采购清单有：米十公斤、味噌一公斤、砂糖一公斤、酱油一公升、牛奶一公升x2、冷冻猪肉的五花肉部位五百公克X2，其他林林总总加起来一公斤。这些加起来就变成合计大约十七公斤的行李。



在这种时候非常方便的拉杆箱，却在小妈上次使用时因车轮故障而坏掉。于是这次采用把东西都塞进背包这个折衷办法，绷紧的背带更让人感受到沉甸甸的重量。尤其是十公斤的米，这真是令人吃不消。光是这家伙就占去了超过一半以上的重量。如果没有这家伙的话，我就可以更加轻松了。啊啊，米真令人怨恨，米真是令人怨恨啊。



我把这句会与各个农家为敌的怨言藏在心中，默默走着。偏偏今天不巧地是今年以来最炎热的一天，火辣的阳光毫不留情地对我照射。



从最近的车站徒步行走二十五分钟，再从最近的超市徒步十七分钟。在住宅街的一角，奶奶所居住的小小独栋房子就在那里。从我家要来到这里，无论如何都得花上一个小时左右的时间。如果要频繁往来的话，还真是有点辛苦的距离。



「啊啊，总算到了……」



就像刚结束一趟小型旅游般的心情，我安心地喘了口气。同时也不禁确认起这个好久没造访的房子上的门牌。



梅野敦史



若叶



成为故人的爷爷，即使已经过世三年，他的名字还是留在这里。这么一想，让我也变得稍微惆怅起来。



「梅野」是父亲这边的姓氏。其实我到四岁为止都还是「梅野」隆史。但自从父亲过世后，就改为母亲的姓氏「泽村」，不过详细的理由我就不清楚了。



好啦，我低声喊一声后才按下电铃，跟预料的一样没有回应。没别的办法，我只好从盆栽底下拿出钥匙将玄关门打开。



「奶奶，好久不见了！」



我一边大声呼唤，同时把鞋子脱下进入屋内。一打开横拉式的老旧玻璃门，就看见奶奶正一个人坐在无脚座椅上看书。她跟往常一样穿着像是和服的上衣，下半身则穿着宽宽松松像是裤子的东西。



「你托买的东西都买好了喔！」



稍微有点重听的奶奶，到这时终于发现我了。



「哎呀哎呀，难道是隆史吗？」



「是啊，好久不见。」



「一阵子没见到，你长大好多呢。」



拿下老花眼镜，奶奶温柔地微笑着。我最后一次来这里是国中毕业的时候。最近几乎都没来看奶奶的罪恶感，让我内心隐隐刺痛。



「今天我代替小妈，帮你把东西买来罗。」



我将背包放到桌上，身体顿时轻盈了大约十七公斤。



「哎呀，是这样吗。真是谢谢你呢。」



奶奶很开心地说着，并且从零钱包中拿出摺叠了三次的一万圆钞票出来。



「来，这是给你的零用钟。」



「……不了不了，这我不能收啦。」



「没关系啦，能看到隆史，奶奶很开心嘛。」



「但我不是为了钱才来的啊。」



「我也只是因为想给你才给的，不用在意这么多喔。」



这么说我才想起来，奶奶从以前就一直都是这个样子。当我和优香来到这房子里时，总是想要塞零用钱给我们，结果就和小妈引发争论。



——来，奶奶给你们零用钱喔。



——妈，不可以这么宠他们啦。



——有什么关系，孙子们都很可爱嘛。



——这样会把他们教育成不知道金钱重要性的孩子！



大概在经过这样的对话后，奶奶只要一找到机会，就会偷偷趁小妈不注意时把零用钱塞给我们。这差不多是必定发生的情况了。



小时候还无法体会小妈的苦心，只觉得她在找我们麻烦。现在我也已经在打工赚取薪水，也学习到一位福泽谕吉（注：日币万圆钞上的人物）相当于十三小时的劳动时间。赚钱的确非常辛苦。现在的我就能够理解，小妈是希望我成为能够知道这种沉重感的大人。



「……既然奶奶都这么说了，我就收下了。」



话虽如此，我也不是什么圣人君子。要将毫无条件摆在眼前的好意拒绝掉，我不管在精神上或是经济上都还没那么成熟。我将带有摺痕的一万圆钞票迅速牧进自己的钱包。



接着在佛坛上了柱线香，在父亲与爷爷两人并排的遗照前双手合十。



十三年前，在我四岁时过世的梅野博史，是个能跟小妈这位前偶像结婚的强者。虽然他们似乎在小妈出道之前就认识了，但跟演艺圈毫无关连的一般人是怎么达成这种壮举，至今仍然是个谴团。



三年前，在我十四岁时过世的梅野敦史，他也是位跟演艺圈无缘的老实人。他跟奶奶非常恩爱，第五十次的结婚纪念日还一起去了趟温泉旅行。



「对了，和美的工作很忙碌吗？」



奶奶突然小声问着。小妈变回十七岁，并以偶像身分复出这件事，奶奶当然知情。对于独生子跟丈夫都先后去世的奶奶来说，也许小妈的存在就是她心里头的依靠。



「因为她每天都得上电视吧。跟之前的工作比起来，我想真的忙碌很多。」



「果然是这样啊。」



「啊，小妈很忙的时候，我会代替她过来，所以奶奶你不用担心喔。」



「隆史不是也要工作吗？」



「……是没错，不过只是打工就是了。」



奶奶很悲伤似的低下头：



「年轻人明明都这么忙碌，却还要来照顾我这种没事做的老年人，真是对不起你们。」



「不要说这种话嘛，我们只是尽应尽的孝道而已。」



「不过，这也不会持续太久。」



「……咦？」



我突然冒出讨厌的紧张感。



「会给和美还有隆史添麻烦的日子，一定所剩不多了。」



我思考起这句话的意义。一位满面皱纹的老人说着「不会持续太久」或「一定所剩不多了」这些话的意义。



「……奶奶，你不要讲这么感伤的事情嘛。」



我好不容易挤出一句话来，但没得到回应。奶奶露出了不带任何阴霾的灿烂笑容。我没办法继续说下去，只能默默看着那个悲伤的笑容。



☆　　☆　　☆



在这件事情的大约两个星期后——



「隆史，差不多该回家了吧？」



在放学后的教室里，我被芽子出声叫住。



「……我今天要打工喔。」



「我知道啊，所以我想跟你一起走到途中为止。」



对于若无其事地想要逃跑的我，芽子若无其事地把我的退路封锁。果然还是芽子比较高竿。



放学后跟芽子一起回家，已经成为我日常的一部分。从成为男女朋友的关系开始，已经过了一个月左右。以主嫌犯健一为首，班上的同学早就完全对我们失去兴趣。



表面上看似没有任何问题，但自从感冒事件以来，我和芽子之间总觉得有着微妙的隔阂。最简单易懂的变化，就是相互之间完全不会提到有关于家人的话题。



对十七岁教的看法分歧这点完全浮上台面以后，我该如何在自己的心中定位与芽子的关系？不管是我还是芽子，大概都还没有一个确定的答案。



相隔三天再度上学，相隔一天再次与芽子见面时，芽子以平淡的语气表示——



——前天真的非常抱歉。



她低下头简短地道歉。这个台词本身就像是芽子的口头禅，虽然经常在丝毫感受不到愧疚的时候讲出，但我隐约认为她这次是诚心在向我道歉。



我告诉她没有必要道歉，想要马上将全部一笔勾销，但还是觉得有某些部分已经产生变化。芽子来到家里那天的事，其实我稍微有点后悔。



我觉得，那时候自己为什么不能以更成熟的方式应对呢。虽然因为感觉小妈被侮辱，而不禁气得怒火中烧，但我也能够理解芽子会说出那些话来的缘由。一直都是孤独一人的芽子终于找到（自己所认为的）伙伴，会抱持着超过一般人以上的亲近感，也是理所当然。



如果我的年龄再增长一些，在那个场面下会怎么样去应对呢？



这个答案，对于还没成长为大人的我来说，就连想像都办不到。



在出入口换好鞋子，走出建筑物外。虽然用灼热一词来形容阳光还稍嫌太早，但颇为强烈的日晒还是让人感受到季节的变换。



「……说起来，再过两个礼拜就是期末考了呢。」



「是啊，又到这种时期啦。」



对于芽子提出的话题，我有气无力地回答。在光是走路就会冒汗的天气下，看到健一他们足球社一群人跑步的样子，感觉就更加闷热。



「要不要像期中考的时候那样，我再把笔记借你呢？」



芽子用半开玩笑的语气提案。在「男女交往」开始那时的期中考，我就是靠着从芽子那儿借来的笔记才能度过难关。老实说，这次别说是笔记了，甚至还想要请她当家庭教师来教导我呢。但是——



「……这次我会自己努力。」



我不自觉地拒绝了这个提案。



「……为什么？」



「没有啦，老是靠芽子你帮我，总觉得很不好意思。」



我随口敷衍了个理由。芽子有一瞬间流露出意外的反应，接着就像要透视我的心理似的，直直地凝视着我的眼睛。



「从那天开始，你的态度改变好多。」



芽子略带悲伤地低声说：



「还是说，你已经变得讨厌我了？」



「不……不是啦！」



我立刻大声否定。不是这样的。只不过，因为不知道要怎么样与你相处，才变成露出这种冷淡的态度。



「那么，今后你也会跟之前一样，继续当我的『男朋友』吗？」



「我也没有不当你『男朋友』的理由啊。」



这实在有够消极，一说完我马上就开始反省。不但没有彻底解决掉我们之间的尴尬气氛，反而像是提案让我们维持这种纠缠不清的状况一样。



我想对一般的男朋友来说，说着「因为我最喜欢你了」，然后上前拥抱才是最模范的解答吧。可是芽子口中的「男朋友」代表的是拥有十七岁教会员母亲的伙伴，没有人能告诉我在这种情况下的模范解答是什么。



在无计可施之下，我只好靠自己的脑袋思考。我的期望是能够尊重芽子的心情，同时又能消除她对十七岁教的偏见与先人为主的观念。为此，我有必要让她更加了解小妈，并且多花点时间慢慢说服她才行。所以，太过性急地改变我和芽子的关系，绝非上策。



——结果，维持现状才是最好的方法。



讶异于脑中所导出的结论竟是如此卑微，我把视线转向校门看去。接着，我看到那边站着一个穿着怪异的女孩子。



「……那是怎么一回事啊？」



她的头发绑了两条粗粗的麻花辫，并且戴着黑框眼镜。光是这样就给人非常古典的印象，但她的穿着更威猛。上半身是像简易型和服般的衣服，下半身则穿着宽宽松松，像是裤子的东西。



「……她还穿着裙裤呢。」



芽子小声说着。这个在腰部与脚踝部分束紧，形状奇特的裤状物品似乎称作裙裤。



「在昭和的战争期间，女性被规定要义务性地穿着那个喔。」



「听你这么一说，的确很像是在历史教科书会出现的装扮。」



「隆史竟然会去看历史教科书，真令我惊讶。」



「少罗唆，我好歹也有在考高中的时候好好努力过啦。」



提到这个话题后，我才觉得最近好像也在某处看过裙裤。但至少最近都没有打开过历史的教科书，所以我到底是在哪里看到的呢？



慢慢地接近校门，与神秘少女的距离也渐渐缩矩。其他经过的学生，也对这个在现代日本来说相当奇特的装扮投以好奇的目光。我也不由自主地观察她，结果就不小心和她视线相对。



「……隆史！」



神秘少女喊出了我的名字。这个预料之外的情况，让我停下脚步来。



「啊？」



「是你认识的人吗？」



「不，我完全没有印象……」



那个女孩子带着满脸笑容往这边过来。



「能遇见你真是太好了，因为和美好像很忙的样子。」



从她口中冒出了小妈的名字。



「那个，不好意思，请问是小妈的朋友吗？」



「啊，果然是这身体的话，就连隆史也认不出来呢。」



她那开朗笑着的表情，总觉得似乎很眼熟。



「我是梅野若叶，这样说你应该就能认出来了吧？」



「梅野若叶……」



这可不是好像听过而已，是两个星期前才刚帮忙采购并送东西过去，我那位奶奶的名字。这个名字与眼前这位同年纪的女孩子，在我脑袋中被强制地连结起来。



「难……难道说……」



在两个礼拜前的确还是个七十几岁老婆婆的奶奶，很开心地向我报告。



「我的身体被变回十七岁了喔。」



☆　　☆　　☆



隔天，我和因为拍摄外景才刚外宿回来的小妈开了场紧急家庭会议。我和小妈围着客厅的桌子，表情严肃地对看。议题当然就是奶奶变回十七岁这个案件。



「……也就是说，小妈你也完全不知情啊？」



「奶奶竟然加入十七岁教，我完全没听说过这回事啊！」



小妈用生气的语气说着。



「隆史，我问你。你上次去奶奶家的时候，她看起来怎么样？」



「看起来喔……嗯，就很普通吧。」



「因为不是一入会就能马上接受仪式，所以奶奶那时应该已经是十七岁教的会员了。难道没有发生什么类似徵兆的事情吗？」



我拚命呼唤起两个星期前的记忆。



突然，奶奶所讲的话在脑海中苏醒。



——会给和美还有隆史添麻烦的日子，一定所剩不多了。



「……所以那句话是这个意思吗！」



我突然感到一阵虚脱。原来如此，如果是十七岁的身体，的确就不需要别人来照顾。奶奶那句话，原来不是觉得自己死期将近啊。



「隆史，你怎么了？」



小妈一脸讶异地问我，于是我把一连串的经过说明给她听。



「……大概就是这样，只是我误会而已。」



「误会吗，如果只是这样就好了。」



虽然打算当作笑话，小妈的表情还是一样忧郁。



「她真的清楚变回十七岁所需要的代价吗？」



看着抱头思考的小妈，我才察觉到自己的解释有多么见识浅薄。



变回十七岁的代价就是寿命。已经七十几岁的奶奶却还削减自己的剩余寿命，这毫无疑问地就等同于自杀行为。



果然在那句话里头，还包含了对于死亡的觉悟吗？但是，奶奶为什么不打算享尽天寿，而选择变回十七岁这条路呢？我无法想透这点，只能充满疑惑。



「……我想也跟优香讨论一下比较好。隆史，你能去叫她一下吗？」



「刚刚我有从房间门口叫过她，但没有回我话。我再去叫一次看看。」



我站起身来，前往优香的房间。



「喂，优香，现在真的有很重要的事情得商量，可以出来一下吗？」



但是跟之前一样，优香没有回应。是我被无视呢？还是她正戴着耳机没听到？或者说是正在熟睡中？



「……我要开门罗？」



挂上名为藉口的这道保险后，我进入房间里头。还是老样子地散乱，也还是老样子地飘散着一股又酸又甜的气味。要说跟平常有哪点不同的话，那就是一整年都在这里家里蹲的房间主人，今天不在里头这点吧。



「小妈，优香好像不在房间里。」



「哎呀，真稀奇呢。是去便利商店了吗？」



「是这样吗？今天我一回来就待在客厅里，却没有看到优香外出。」



「我先确认一下，隆史是多久之前回来的？」



「我想想，三个小时前吧……」



「也就是说，优香从三个小时前就不在房间里……」



我和小妈的脸色，慢慢地开始发青。



「不可能！优香怎么会外出三个小时！」



小妈有如弹跳般站起来，并且大喊出声。



我们获得非常恐怖的结论。优香是种无法离开房间的生物。优香不在房间这件事，就代表她正处于行踪不明的状态。



虽然她也有过跟踪小妈去闹区的情形，但那时有我当她的监护人。优香自己一个人外出超过三个小时以上，这可是前所未有的重大事件。



「怎么办，怎么办，是不是打电话报警会比较好？」



「小妈，稍微冷静点，先别突然就让事情闹大吧。」



只要与我跟优香有关的事情，小妈马上就会失去冷静。我一边安抚小妈，并且提出一个提案。



「我去外面找优香，小妈你就在这里等着。也许我一出门，优香就跟我擦身而过回家了也说不定。」



「是……是啊……」



「那我马上出门。」



我只带着手机与钱包，就全力打开玄关的门。



就在同一时间，隔壁住家（302号室）的门也打开了。



「啊，是哥哥。」



从那边出现的正是优香。



我的思考马上停滞。



「……怎么那么慌张，发生什么事了吗？」



优香事不关己似的歪着头。



我的思考缓缓殷动。



「……优香，你才是为什么会在这里?」



「哎呀，隆史已经回来啦。」



优香的身后，出现了十七岁的奶奶。



我的思考再次停滞。



已经搞不懂是怎么回事了。



几分钟后，来察看玄关前状况的小妈召开了紧急家庭会议（今日第二回）。在302号室的客厅里，我和小妈表情严肃地对峙。奶奶很开心地笑着，优香则用二副想睡的样子在发呆。而议题则是刚刚中断的会议（今日第一回）的内容再加上一项——



「……也就是说，奶奶把之前的房子卖掉，然后搬过来这边吗？」



「就是这么一回事呢。」



就是奶奶移居到隔壁住家这个案件。



「那个，妈……这种事情，我希望你可以事先就告诉我。」



小妈用不满的口气说着。



「哎呀哎呀，我有跟优香说过呢，你们没听她说吗？」



奶奶用悠闲的语气说着。



从一旁观看的话，这是一个穿着水手服的十七岁女孩子，与一个穿着裙裤的十七岁女孩子在争论的场景。如果跟别人说这是我的母亲与奶奶，有谁会相信呢？



「等一下，优香！你知道奶奶要搬过来的事情？」



「……我忘记说了，对不起。」



优香用沮丧的表情道歉。虽然她也不是故意要忘记，但这的确是重大过失。



「真是的，怎么把这么重要的事情忘了呢！」



「好啦好啦，别责怪优香了。我的思虑也不够周全，其实只要打电话给和美就行了。」



跟小妈比起来，奶奶说话的速度就是慢上一拍。在这种状况下，总觉得反而会让小妈显得更加不高兴。



「为什么奶奶只跟优香讲这件事呢？」



「因为我来拜访过好几次，都只有优香在家。而且不管是和美还是隆史都很忙碌，所以我想等搬过来以后，再直接跟你们说就好了。」



我大大叹了口气。房间的角落里，摆着好几个还没打开整理的纸箱。看来搬家作业是在今天中午左右进行。如果优香没有忘记告诉我们的话，只要能在今天打个招呼，那我们也就不会这么不尽孝道了。



「还有，为什么优香会在奶奶家里呢？」



「……我跟奶奶一起在玩。」



「玩？是玩些什么？」



优香的兴趣是浏览网路跟电脑游戏。对机械一窍不通的奶奶，怎么想都不觉得有办法陪她一起玩。



「我们今天玩的是这个喔。」



奶奶这么说完后，拿出的是跟长项链差不多大小的绳圈。奶奶把双手穿过绳圈，以熟练的指法交互穿插，一下子就完成一个东京铁塔。



「……翻花绳？」



「优香也很拿手喔。」



没想到是预料之外的传统型游戏。这么说起来，优香在还小的时候，似乎就很常跟奶奶玩在一起。



——优香你看。这样就完成了喔。



——好棒喔，是东京铁塔耶！



我回想起古老的记忆。虽然我几乎已经忘记，但优香是个最喜欢奶奶的孩子。现在的她几乎不会离开房间，所以也不再去奶奶家里，不过这个部分似乎没有改变。



「优香不在房间里头，让我们很担心呢。」



「……担心？」



小妈和我到底有多惊慌失措，以及为了什么惊慌失措，本人似乎没有任何头绪。也因为这么天真无邪，反而让人有点火大。



「算了啦，没事就好。只要知道她如果不在自己房间就是在隔壁，我也就放心了。」



小嫣看起来与其说是安心，不如说是充满乏力感。



『♪要称赞我～是世界上～最·可·爱·的喔♪』



突然间，小妈开始唱起歌来。当我以为发生什么事情而摆出警戒姿势时，才发现原来只是手机响起而已。



「是经纪人打来的。抱歉，我稍微离席一下。」



『♪要称赞我～是世界上～最·可·爱』——哔。



「喂～是我。」



小妈起身走到窗边。虽然很想吐槽叫她不要拿自己的歌来当手机铃声，但这样实在很不识趣，所以还是算了。



「……什么事要这么神秘兮兮的？嗯～那就请先告诉我好消息吧。」



虽然听不见经纪人讲的话，因为听得到小妈说的话，所以大致上可以推测到对话内容。这一定就是——有好消息跟坏消息，你想先听哪边？这种模式吧。



「啊，已经确定可以了吗！」



小妈的声音突然变得很起劲。



「是，好的。就是说啊，我很期待。真的很感谢您！」



看来真的有非常令她高兴的消息。



「……然后，坏消息是什么？」



她的声调变得有点神秘。



「……咦。」



她发出了相当不满的声音。



「那个～我昨天才刚外宿过耶。」



「……我知道了啦，真是没办法。」



看来是放弃抵抗了，小妈一脸消沉地挂断电话。



「经纪人找你有什么事情吗？」



「有个很紧急的工作，所以他现在就要过来接我。」



「……在这种时间？」



窗外的夜空已经是一片漆黑。



「我大概要明天早上才能回来，这真是烂透了。」



小妈皱着眉头，且口气粗鲁地抱怨着。



「妈，抱歉喔。因为这样，所以今天我要先出门了。」



「和美还真是辛苦呢。好好加油，但也别太勉强自己喔。」



紧急家庭会议就这样闭幕了，总觉得还来不及把全部的议题（而且是最重要的议题）解决掉，看来只能等待别的机会再来好好谈谈。



「……对了，刚刚的电话里头，是不是有什么让你很开心的消息呢？」



「啊，没错没错。有个我从以前就很想要进行的电视企画，在请经纪人帮我进行各方面的协调后，现在终于通过了。」



「是喔，那真是太好了。是什么样的企画呢？」



「泽村和美的一日服务生体验！」



小妈愉快地笑着，但我总有个不祥的预感。



「……那么，摄影地点在什么地方？」



「是一家叫『凯萨琳』的家庭餐厅喔！」



不祥预感完全命中，我的脑袋也跟着变成一片空白。



☆　　☆　　☆



慌张地吃完晚餐，搭上经纪人开来迎接的车子，小妈又出门去工作了。



接着大约经过一个小时后，我等待店里的营业时间结束，同时打扫收拾也告个段落的时机，打了通电话给店长。



『你好，我是外山。』



「你好，我是打工的泽村。我有件事想向店长确认，请问方便吗？」



『没问题，令天的营业也结束了。是要确认排班表吗？』



「不，就是……我们店里要进行电视节目的摄影，这件事你有听说吗？」



『喔，是这件事啊。泽村的母亲似乎要来我们店里担任外场工作。距离上次跟小和一起工作，也已经相隔二十七年了呢。』



店长笑着回答。



「相隔二十七年，是指……？」



『啊，就是那个啊，你母亲出道前的事情。当时我还是个打工人员，但也跟她在同一间店里工作。』



「虽然你说就是那个，但这还是我第一次听说啊！」



冲击性的事实就这么干脆地被公开了。因为过度惊讶，让我不禁加强了语气。



『咦？你不知道吗？因为在泽村你开始来打工前，你母亲有先来找我商量过喔。』



「商量？是怎么样的内容？」



『大概就是儿子当上高中生后，现在正想找地方打工，我这边有没有在应征人员——类似这样的内容。也说了因为是熟人的店，所以就能够放心。』



我回想起当时的情形。这么说来，就是小妈在打工的招募志上用红笔大大画了个圈，并且把凯萨琳推荐给我的。



——这边怎么样呢？这地点的交通方便，待遇也不差，店长也好像很和善。



——啊是啊，的确不错呢。这地点的交通方便，待遇也不差。



那时虽然没当作一回事，原来提示就暗藏在那句话里头啊。小妈事前就认识店长。不过这么难以发现的提示，我会没发现也是理所当然。



我草草地向店长道谢后，中断了对话。接着挂断电话后，将身体靠到椅子上。总觉得事情接二连三发生，让我感到一阵疲劳。



自从小妈复出以后，我为了不被发现自己就是她儿子而打算一直隐瞒下去，店长却在我出生之前就已经知道这件事。徒劳无功也要有个限度啊。



我的桌上摆着跟全新品没两样的教科书。这是在我还会为期末考而下定决心，要在今天开始好好努力念书时所留下的遗物。现在的我还有剩余的力气可以打开教科书来看吗？不，没有。我记得这就是在古文课上所教过的反语表现法。



这时，房门响起几声敲门声。



「隆史，我可以进去吗？」



接着传来奶奶的声音。有种事情又会变得很麻烦的预感。我迟疑了一下没有回答，但最后还是说声「请进」后邀她进入房间里。



房门静静地被打开。在裙裤上又套了围裙的奶奶，端着盘子走进房间里头。



「这么晚了还在用功读书，真是努力呢。」



她很开心地笑着并且这么说。对于连教科书都没有打开的我来说，这感觉就有如是被一箭穿心。



「嗯，是啊，毕竟快要考试了嘛。」



我吞吞吐吐地进行辩解。连自己都觉得实在很没出息。



「真了不起，好棒喔。」



快住手，不要用那种笑容看着我，让我都想要哭出来了。



「所……所以有什么事吗？」



「我帮隆史作了些团子喔。」



盘子上摆了大约十个小小的团子。有黑的（芝麻）、绿的（艾草）、桃色的（樱花），看起来色彩鲜医，似乎非常美味。



「我想可以给你在用功的途中休息时吃。就做了些拿过来。」



「喔喔，谢谢奶奶！那我马上就开动了。」



我把团子放进嘴里。真是简朴又令人感到怀念的味道。



「嗯，真好吃！」



「你能这么说，那我做这些也值得了。」



看到那真心欢笑的笑容，让我不禁脸红心跳起来。没错，因为在我眼前的，是个十七岁的女孩子。



一个同年龄的女孩子，熏框眼镜另一侧那大大的眼睛正在眨啊眨地，并且静静窥探我的反应。在这房间里头，就只有我们两个人。只要一旦葸识到这种情况，就不禁会让人感受到一股让人喘不过气来的害羞感。



跟小妈两人一起围着餐桌吃饭时，我也好不容易才能克制住那些奇怪的胡思乱想，现在却又得沉浸在不同种类的紧张感之中。真是一波未平一波又起。



「隆史也真是辛苦呢。你一边念书，同时又要去工作不是吗？」



彷佛要窥探我的脸庞似的，奶奶靠了过来。



「只是打工而已啦，也没有那么辛苦。」



我不自觉地移开视线，并且回答她。



「……果然是金钱上有困难呢。」



突然，奶奶的声音变得非常认真。她打开不知道从哪儿取出的零钱包，把一张撂叠起来的万圆钞票摊开在桌上。



「请你收下这个吧。」



「不行啦，奶奶，这我不能……」



「你不要跟我客气！」



奶奶灿烂地笑着，并把钞票塞进我手中。这种不让人反驳的强硬跟她那柔和的表情，还真是完全搭配不起来。



「因为把那个房子卖掉，让我拿到一笔为数不少的钱喔。」



「可那是奶奶的钱，不是我们的钱啊。」



「就算我带进坟墓里，也没有地方花啊。」



那个笑容，变得有点像是在挖苦自己。



「变回十七岁的身体后，那个世界也会提早来迎接我不是吗？正因为这样，花在我自己身上的钱，只要一点点就够了。」



奶奶说的话，让我不禁心跳加速起来。但跟之前的状况完全不同。现在我眼前的，是个有着十七岁身躯，却已来日不多的奶奶。



「……不要说这种话，你要能长命百岁啊。」



「没关系，我已经活七十几年了呢。距离去『那一边』与敦史和博史见面的日子，想必也不会太远了吧。」



虽然我拚命地对她劝说，但都被轻轻一语带过。将死之人是很任性的。对于被留下来的人，他们几乎不会去考虑对方的心情。虽然我这念头可能才叫作任性，心里却没办法不去这么恳。



「……难道奶奶是为了缩短自己的寿命，才刻意变回十七岁吗？」



「当然不是这样喔。因为『这一边』还有隆史、优香以及和美在啊。」



看到奶奶笑着说出这些话，反而让我更加心浮气躁。被这状况惹得恼火的我，决定一不做二不休地把最大的疑问直接丢出。



「那么，奶奶你到底为什么要变回十七岁？」



这是几个小时前，在紧急家庭会议上来不及讨论的最重要议题。



面对我的提问，奶奶保持着笑容回答道：



「因为我不希望自己死得太难看。」



接着稍作停顿后，她再这样补充：



「对隆史来说，可能还没办法听懂这些话呢。」



我什么也说不出口，只能紧咬住嘴唇。奶奶说得没错，我这区区十七年的人生经验是没办法理解这些话的涵义。



不经意地，奶奶的手开始抚摸起我的头。



「还不懂也没关系。隆史还不是成年人，而是个学生嘛。不需要把每件事都想得那么复杂喔。」



奶奶的声音渗透到我内心深处，彷佛就像是有放松效果的超音波一样。我的情绪缓缓地沉静下来，不过却也并非完全消失，而是有如燃烧殆尽的残火，静静冒着余烟。



「……哎呀哎呀，团子还有剩耶。」



「啊啊，说得也是，我来把它们都吃光吧。」



「来，把嘴巴打开。」



「咦？不用啦，这个我……」



奶奶把团子都串起来，用一副蓄势待发的样子盯着我的脸看。因为这样，抵抗意志被削减清空的我，只好乖乖地把嘴巴张开。



团子被放进我的口中，感觉似乎比刚才还要美味。



「谢谢奶奶。很好吃喔。」



听到这句话，奶奶露出满面笑容。



这个能够彻底撒娇的空间，实在非常舒服。不禁让我想着，如果可以彻底消除这焦躁的心情，打从心底享受这个空间就好了。



☆　　☆　　☆



于是，命运之日终于来临。



「隆史，你该不会在想着命运之日终于来临——之类的台词吧？」



「……为什么你会知道？」



「你都写在脸上啦。我想应该不需要紧张到这种地步吧。」



芽子用讶异的语气说着。今天是礼拜天，所以芽子也穿着便服。那是件不太起眼，就像0L会穿去公司的便服。也许这样讲很没礼貌，但我的感想就是：真的很不像女高中生。



「……而且说实在的，为什么芽子会知道录影的日期啊。」



关于这个服务生一日体验的企画，我完全没有跟芽子提过只字片语。可是，芽子却很理所当然地在凯萨琳前等着我出现。



「是德永先生告诉我的。」



「德永先生是那位经纪人？」



「当我去合作的公司进行业务时，刚好客户的承办人就是德永先生。于是我就自我介绍了一下，说我正和『泽村和美』的儿子交往中，于是他就给了我很多方便啦。」



在我不知道的地方，正以我为中心形成一个人际关系网，这真令我感到复杂。而且，那次相遇是否真的只是凑巧，这也很让我感到怀疑。



「……这位小姐是谁呢？」



在我身边的奶奶问着。因为她说想要参观今天的摄影，于是特地徵询过经纪人后，兴致勃勃地跟来。



「这么晚才打招呼真是抱歉。我叫来栖芽依子，正在和隆史交往中。今天听说奶奶也要来，所以我也非常期待能够见到您。」



这真是个充满礼数的模范致意。那身言行动作，实在沉稳到令人感觉不出只有十七岁。



「哎呀哎呀，是隆史的女朋友呀。原来是位社会人士呢。」



「不，她是我的同班同学啦。在校门口不是有遇见过一次吗？」



「是这样啊。到了这个年纪，记性还真是不太好呢。」



奶奶一边说着这些话，一边以十七岁的身体呵呵笑着。



在今天这个一日服务生体验日的摄影当天，我被强制排进班表里头。虽然似乎是总公司下达的通知，但简单说就是小妈的阴谋吧。原本计划利用即将期末考这理由来请假，看来是无意义的抵抗了。



「早安……」



「早啊，泽村。看来你没有逃跑而乖乖来了呢。」



店长苦笑着迎接我。



「难道说，我就算逃跑也没关系吗？」



「饶了我吧，那样子我就死定了。到这个年龄要到外头再找个新工作，可是难上加难的事情啊。」



对于今年已经五十岁的店长来说，可真是没办法开玩笑的话题。这次的拍摄就是这么重要，而我今天必须待在这里，也是必要条件之一吧。



店里头已经有像是电视台的工作人员们在开会讨论。而里面其中一人注意到这边，于是前来向我打招呼。



「和美小姐的儿子，您早。我是经纪人德永，我们曾经见过一次面呢。」



对我来说，不要说一次，总觉得已经看过这面孔好几次了。



「今天您愿意协助拍摄，真的是非常感谢。」



「不要这么说，我只是跟平常一样地在工作而已……」



「哈哈，您还真是稳重呢，实在看不出是和美小姐的儿子。」



「那个，真不好意思，母亲总是给你们添麻烦了……」



「喔，抱歉，但我那句话并不是这个意思。」



经纪人露出非常像是业界人土，总觉得令人感到轻浮的笑容。



「不过关于这个企画，和美小姐本人有着非常强烈的坚持。因为她从头到尾都表明，除非是在凯萨琳的这家店，否则不愿拍摄。」



「啊，是这样子啊……」



之后，在我后面的奶奶与芽子也都来和经纪人打招呼。



「我叫梅野若叶。今天真的非常谢谢你们，肯接受我这老年人的任性要求。」



「不不不，这没什么。不过，虽然早有耳闻您外表只有十七岁这件事，实际见面后还真是有种不可思议的感觉。」



经纪人用充满兴趣的眼神，看着装备麻花辫、黑框眼镜、裙裤，并且自称是「老年人」的少女。



「早安，德永先生。」



「喔喔，来栖小姐也来啦。今天还请你多多指教。」



这句话让我感到一股不胁调感。



「咦？芽子今天也要担任什么工作吗？」



「当然啦。我可不是单纯来参观社会实习的呢。」



「我们请来栖小姐来，是要把今天的拍摄内容制作成一个简单的报导喔。因为要发布到网路上头。」



「……芽子公司的辜业内容还真是五花八门。」



菩旭是协助企业进行市场行销，这项业务的其中一环喔。」



「那我顺便问一下，是要写哪种报导？」



「我打算要以『泽村和美』的儿子『泽村隆史』来作为主要的报导内容。」



芽子很开心地笑着这么说。



「喂，你给我等一下。」



「嗯，怎么了吗？」



芽子继续保持笑容。



「我从来没听说过要写我的报导，而且我也没打算许可这件事。」



「我已经取得许可了喔。」



芽子那笑容依旧不变。



「因为你还末成年，所以要履行契约时，只要有监护人同意就可以了。所以我透过德永先生向你的母亲取得许可。没错吧？」



「是的，和美小姐二话不说就马上0K同意了。难道她都没和你提起吗？」