栖息在苍蓝之塔的魔女。



以及受到诅咒的王族。



若能改写时光，他们会企求什么呢？



这是部将一切重新改写的故事。



－－－－－－－－－



建造在荒野上的高塔，微微透著苍色。



放眼望去，植被稀疏而辽阔的大地之中，一名青年正坐在马上，仰望耸然天际的高塔。



「这就是魔女所在的塔吗？」



他抬头看著建造在眼前的高塔，脸上丝毫不显惧色。



男子有著一头接近黑色的褐发；眼睛有如日落后的天空，呈现深邃的湛蓝色。



从那身不错的打扮以及秀丽的容貌，可以窥见他与生俱来的高尚气质。不仅如此，男子那副千锤百炼的肉体散发出一股无懈可击的气势，让他年纪轻轻就给人立于战线的霸者印象。



当他顺势下马打算走进塔内时，身后传来一道柔弱的声音制止道：



「殿下，我们还是别这么做吧……」



「你很啰唆耶，拉札尔。在这边就却步怎么行？」



青年以傻眼的表情转头回应。被称为殿下的他，是位于这座塔东方的大国──法尔萨斯的王太子奥斯卡。他只带著一名身兼随从身分的童年玩伴来到这里，满不在乎地说著壮语。



「好不容易才从城里溜出来，现在打道回府的话就没意义了吧。你是单纯来观光的吗？」



「才没有人会为了观光来魔女的住处！」



──魔女。



在大陆上仅有五人，拥有莫大力量而被视为异端的女性。



『封闭之森魔女』。



『水之魔女』。



『未被邀请之魔女』。



『沉默魔女』。



『苍月魔女』。



这五个称呼便是世人对她们的通称。魔女会心血来潮地现身，并以那股莫大魔力呼唤灾厄，然后消失而去。在数百年来的漫长岁月，她们被视为畏忌与灾厄的象徵。



其中据说实力最为强大的魔女，便是『苍月魔女』。她在不属于任何一国的荒野上建造了苍色之塔，并居住在塔的最上层。相传若能成功征服高塔，她便会替那人实现愿望。然而，自从没有任何一名挑战者从高塔生还的风声传开后，便渐渐无人愿意靠近那座高塔了。



他们两人之所以来到这座高塔，自然是有目的的。



被称为拉札尔的青年向年轻的主人诉苦。



「真的很危险啦。万一又遭到魔女下诅咒怎么办！」



「到时再说吧。反正我也没其他线索了。」



「肯定还有其他方法……只要再找找……」



奥斯卡一边听著纠缠不休地制止他的话语，一边下马。他取出挂在马鞍上的长剑，然后重新收在腰间的剑带。



「你说有其他方法，但十五年来不是一无所获吗？──首先去见『苍月魔女』一面，问她解除诅咒的办法。要是不行，再直接去找罪魁祸首『沉默魔女』，要求她解咒。这不是很完美吗？」



「一点也不完美。」



拉札尔眼泛泪光，但还是跟著下马了。不管怎么看，他弱不禁风的纤瘦体格显然不适合战斗。因为这次是在情急之下慌张出城，他身上连武器都没带。拉札尔一如溜出城外时那般，小跑步追上自己的主人。



「我明白殿下的心情……可是这十五年来之所以从未有人与魔女们接触，就是因为风险实在太大了！首先，没人找得到『沉默魔女』；至于『苍月魔女』，则是因为根本没有人成功征服这座高塔啊！」



「要用走的上去确实挺高的。」



塔墙是以带有苍色的水晶建成，没有任何接缝，一路延伸到高空。



奥斯卡抬起头，仰望著看不太清楚的遥远顶端。



「算了，总会有办法吧。」



「不可能！而且这里感觉就有一堆陷阱！万一您出了什么事，我该以什么表情回城交代才好？」



「你到时就一脸悲恸地回去吧。」



奥斯卡微微耸肩，不假思索地往前迈出步伐。



「请等一下，我也要一起去啦。」



拉札尔见状，连忙将两人的马匹系在树上，追了上去。



事情的开端发生在十五年前。有天晚上，城内的某个房间响起了魔女的宣告。



『你将再也无法让女人诞下子嗣，你的儿子也是。你们的血将咬破女人的腹部，法尔萨斯王家会在你们这代就此绝后！』



奥斯卡自己当然不记得这段诅咒话语。残留在他记忆中的，只有魔女背对著月亮的身影，以及抱紧自己的父亲颤抖的双臂。当时年仅五岁的他，就算被人说「再也无法诞下子嗣」，也无法理解事情的严重性。看著脸色苍白的父亲，他只是隐约察觉发生了什么不好的事情。



他是国王唯一的儿子。这个直接关系到王家存亡的问题被隐瞒起来，仅有极少部分的人知情。为了寻找解咒的方法，无数的优秀魔法师与学者为此耗费大把光阴。



与此同时，奥斯卡则成长为一名聪颖且勇敢的少年，并钻研著武术与学问。他不但才华洋溢，五官也长得相当端正，因此不知晓诅咒一事的周遭人士都对他寄予厚望。国内总是有许多人私底下说著「奥斯卡殿下想必会成为名留青史的国王」。



然而，诅咒的问题若不解决，届时只会遗臭万年。



奥斯卡年过十岁后，总算理解了诅咒代表的意思，于是他开始亲自寻找解咒的方法。但是，不论他调查再多文献，甚至磨练剑术本领并藉此探访疑似有线索的遗迹，仍旧连解除诅咒的线索都找不到。



──然后，自那一晚过后，已经过了十五年。



在不久的将来便要成为国王的他，越过国境来到西方，站在了魔女居住的苍色之塔前面。



「那我们走吧。」



「怎么能那么随便地开门！请您更慎重一点！」



在拉札尔的惨叫声之下，奥斯卡推开双开的大门并踏入塔内。



他环视四周，里面是一间呈宽广圆形的大厅。中央部分形成开放式空间，右手边可以看到通往上方的通道。这个通道并非阶梯，而是不陡的缓坡，沿著墙壁以螺旋状延伸到上层。高塔内部没有其他人的气息，奥斯卡抬头仰望塔内。



「入口部分大致和纪录上相同啊。」



「请问您这样满意了吗？」



「那我们快点往上爬吧。加紧脚步。」



根据残留在城内的纪录，高塔内设下了无数试炼。只要逐一克服并爬到最上层，魔女就会替达成者实现愿望。而这就是奥斯卡此行的目的。



奥斯卡确认腰间的爱剑后，迈出步伐。



在没有扶手的通道前方，可以看见竖立著一块大型石板的圆形平台。奥斯卡开始沿著通道朝那里走上去，并对战战兢兢地跟在后面的拉札尔说道：



「上面很危险，你就在这等吧。我会在日落之前回来。」



「不、不行，我怎么能这么做……」



从以前开始，拉札尔只要跟著奥斯卡偷溜出城，便屡屡受到牵连而吃足苦头。尽管每次事后他都会滔滔不绝地向奥斯卡诉苦，但他仍旧无法放著行事鲁莽的主人不管。



奥斯卡看到拉札尔的反应后微微露出苦笑，接著重新转向前方。



逐渐靠近的平台面积约为一间小房间，竖立在中央的石板上刻著一排排的数字。奥斯卡一边走一边思考起来。此时，拉札尔以颤抖的声音开口说道：



「殿下……那、那个……」



「我正在思考。我想这应该存在著规律吧，大概啦。」



「不是的！有蛇！那里有好多蛇！」



「我看得很清楚。」



平台的地板上有无数的蛇在狭窄的空间蠢动。明明没有栅栏，那群蛇却没有落到楼下，想必是用了魔法障壁之类的把平台围住了吧。



奥斯卡没有停下脚步，而是弯下腰，然后抓住其中一条将头探出通道的蛇。



「这是没有毒性的蛇，不要紧的，只是很碍事而已。」



奥斯卡随手往后一扔，吓得拉札尔大声惨叫。他不以为意地走进蛇群中央，来到石板的正前方，然后把手抵在下巴开始苦思。



通往上方的道路被石板挡住，处于无法通行的状态。奥斯卡无视往自己脚上缠上来的蛇，脑中不断思索著。与此同时，拉札尔一边轻声发出惨叫，一边慢慢地跟上他。



这恐怕就是最初的试炼吧。奥斯卡看著石板，点了点头。



「我懂了。这个是百年前东方小国研究过的数学理论，被视为解不开的命题，在部分人士中相当有名。」



「解不开吗！？」



「当时是这样，但这在大约十年前就被解开了。看来住在这座塔的魔女相当博学多闻。」



奥斯卡伸手触摸石板，手指触碰的地方隐约发出白光。他循著轨迹写上答案后──巨大石板便化为沙子崩塌瓦解。与此同时，方才在他脚边蠢动的蛇群也犹如幻影般消逝而去。



奥斯卡以佩服的眼神环视只剩下沙山的平台。



「原来如此，试炼是这么回事啊。」



「……我们还是回去吧？」



「不行。而且我开始觉得有趣了。」



见主人心情愉悦地登上通道，拉札尔慌张地从后方追赶上去。距离塔顶还有很长一段路。



※



从最上层的窗户流进的风，总是让人感觉莫名地乾燥。



宽敞的室内中，地板上四处堆积著书本，显得杂乱无章。此时，一道声音传进房内。



「久违的挑战者出现了，主人。」



站在房门前说出这句话的人，是一名外表看似五、六岁的年幼孩童。



小孩留著及肩的白发，眼瞳呈现淡蓝色。尽管五官端正，面部却缺乏表情，甚至令人无法分辨出性别。那道毫无感情的声音听起来，不禁让人联想到人偶。



有著小孩外貌的魔女使魔，凝视著空无一人的餐桌。桌上仅摆著一只冒著热气的茶杯。那杯茶从一小时前就摆在上头，却丝毫没有凉掉。



眼前的景象欠缺了应该在场的人类。然而，使魔立刻得到了回应。



「竟然有挑战者前来，真是稀奇。我还以为大家都忘记这座塔了呢。」



「一个月前也有人前来挑战。不过那人解不开第一块石板上的问题，耗光了所有时间。」



塔内的机关会定期更动，自从最初的试炼变成那道问题后，连一道关卡都无法突破的挑战者便增加了。他们肯定没想到被视为大陆最难攻克的这座高塔，竟然要自己解开那种问题。由于挑战者本就稀少，塔主人会因此产生无人前来挑战的错觉也无可厚非。



使魔将意识集中，感受著位于遥远下层的挑战者们身上的气息。



「这次的挑战者似乎爬得很顺利。您要去看看他们的状况吗？」



「不。等他们抵达这里再说吧。」



「瞭解。」



魔女必须潜行于历史的幕后。她之所以会公开自己的所在处，是因为鲜少有人能攻克这座高塔的试炼。她并不打算主动越界。



魔女以清冷的声音强调自己的立场。



「去吧，立特拉。一旦挑战者失败，就照平常那样处理。」



「遵命。」



一阵乾燥的风吹来。被称为立特拉的使魔消失之后，魔女维持著上下颠倒的姿势，浮在天花板上方歪了歪头。然后她按住刚才翻开的书页，低喃道：



「虽说爬得很顺利，但大家基本上都会在最初的守护兽那边卡关呢。」



※



双刃剑贯穿了狮子的喉咙。



身上并没有如预期那般溅到喷飞的鲜血。纯白的狮子维持著扑向侵入者的姿势，犹如人造物般崩落至地上。奥斯卡拔剑的同时，观察著那具比马大上一圈的身躯。



「我还想说怎么那么白，原来不是真的啊。是藉由魔法行动的守护兽吗？」



「要是有这么大的狮子也太恐怖了，不过完全无所畏惧的殿下也很令人害怕……」



「算是不错的暖身运动。接下来会出现什么呢？」



两人穿过狮子镇守的大厅，接著映入眼帘的又是塔的通道。奥斯卡俯瞰呈现开放空间的高塔中央。他们似乎在不知不觉间抵达了相当高的地方。一般人从这里往下望，不免会感到一阵晕眩，奥斯卡却面不改色地眺望著楼下的景致。



「掉下去会死吧。」



「请不要站那么旁边！」



「你明明在楼下等就好了啊……」



奥斯卡转头望去，只见拉札尔正沿著墙壁边战战兢兢地走著。照他那样看来，感觉再怎么走都到不了最上层，但是拉札尔一脸拚命地说道：



「我不能让殿下一个人去送死！」



「谁会死啊。」



奥斯卡轻轻挥动出鞘的剑。在来到这里的途中，他们已经遇上好几道机关以及疑似守护兽的魔物，但奥斯卡都一派轻松地突破了难关。如今两人应该差不多通过塔的中间地带了。



他当初最担心的是塔本身的高度，不过由于每解开一道机关就会自动传送到下一层，所以目前为止并没有消耗太多时间和体力。至于机关方面，则是让他清楚感受到，挑战者必须具备体力、瞬间爆发力、判断力以及头脑等各种能力，关卡会针对这些能力逐一进行测试。



「这原本应该是要好几个人组队来挑战的吧？」



「不会有两个人就来爬塔的怪人啦……」



「目前最后的达成者是我的曾祖父对吧？」



「当初好像是十个人一同前来挑战，不过抵达塔顶的似乎只有当时的国王陛下一人。」



「原来如此……」



奥斯卡以没有握剑的手摸著下巴，同时陷入沉思。



──大约七十年前，成功爬上塔顶的曾祖父，也就是当时的法尔萨斯国王──雷基乌斯，以「达成者」的身分得到了魔女的帮助。然而，他似乎付出了与之相应的代价。如今，这段过往已成为只在孩子间被提及的童话故事。



「至今为止倒是挺轻松的。」



「我们还是回去吧！」



「你自己回去吧。反正你待在这也派不上用场。」



被毫不客气地这么说，拉札尔只能潸然泪下。



就在他们闲聊的期间，下一道门已立于眼前。通过第五层后，试炼之地便不是位于通道的平台上，而是在被划分出的房间中进行。



奥斯卡毫不犹豫地打开门扉，只见两尊石像摆放在房间中央，身上长著有人体两倍大的翅膀。尽管眼前的光景小孩看了可能会嚎啕大哭，他却从容不迫地道出感想。



「感觉要是靠近那个，就会动起来啊。」



「绝对会动的啦！我们回去吧！」



「就叫你在外面等了……」



奥斯卡调整呼吸并架起剑，几乎与此同时，石像的外层表皮转变为富有光泽的黝黑色，空洞的眼窝则是闪烁著红光。



两尊石像悄然无声地挥动巨大翅膀，浮上半空中。



奥斯卡以左手下达指示，拉札尔随即慌张地退到墙壁边。



──下个瞬间，其中一尊石像便朝著奥斯卡飞扑而来。



黑色魔物好似猛禽类袭击猎物般，破风向下疾驰。正当它试图以锐利的钩爪撕裂猎物身体的前一刻，奥斯卡已迅速地往左闪开。



然而，另一只魔物彷佛早已预测到这一步，率先绕到了他的眼前。



「哦？」



奥斯卡以剑弹开魔物伸出的钩爪，同时穿过它们中间绕到背后，轻描淡写地以压倒性的臂力砍下一开始攻击他的魔物单翅。



翅膀遭到砍断的魔物发出凄厉的惨叫声，令人不禁想摀住双耳。此时，奥斯卡再度朝姿势不稳而倒在地上的魔物挥剑。这一连串的动作都只发生在一瞬之间。



※



「主人，挑战者已经抵达石像之间。」



听到使魔的声音后，正在烧热水的魔女莞尔一笑。



「那真是了不起。有几个人？」



「两个……不，实质上只有一个人。」



听到这项相当令人震惊的事实，魔女挑起单边眉毛。



这几十年来，就算好几个人一同前来挑战这座高塔，也没人能抵达那里。



不过，要一个人独自突破石像之间是不可能的。同时面对两只能够在天空迅速飞行的敌人，要是没有其他人先拖住一只，根本不可能好好与另外一只进行战斗。至今为止出现最多淘汰者的，就是那个房间。



「原本我还打算准备茶水招待，看来是白费功夫了呢。机会难得，乾脆颁个英勇奋斗奖好了？」



「他似乎轻松攻克了。」



「……咦？」



※



凄厉的惨叫声响彻宽广的房间。



其中一只魔物的右眼被剑刺入，发出高亢的尖叫声，在地上痛苦打滚。



另一只魔物已经趴在地上。一动也不动的巨躯逐渐分解为黑色颗粒，并渐渐消散在空中。



剩下的那只，尽管右眼流出了黑色液体，却依旧挥出左臂。这击蕴含了被刺伤而累积的怒气，一旦遭它打中，绝对会当场毙命。



然而──那只手却挥空了。



奥斯卡以惊人的反射神经闪开攻击，紧接著一刀砍断了魔物的首级。



首级落地而发出沉重声响。失去头颅的庞大身躯一度左右摇晃，最后终于撑不住而倒地。



「也就这种程度吗？是挺麻烦的。」



奥斯卡挥剑甩掉沾在剑上的血渍，接著转头望去。只见拉札尔贴在墙边，露出安心的神情。



「幸好您平安无事……」



「要是挨下那击，可就没办法全身而退了呢。」



奥斯卡以轻松的语气说完，望向前方地面。石像的尸体消失的同时，房间深处的地板便隐约散发出光芒，前往下一层的传送装置似乎已经启动。



「走吧。」



奥斯卡朝著传送装置踏出步伐。



──然而就在这一瞬间，整个房间开始剧烈晃动。



「怎么回事！？」



奥斯卡环视四周，发现地板到处都开了洞。看样子房间的崩塌也是机关之一，其他地方也开始逐渐崩毁。



「拉札尔，动作快！」



奥斯卡回头望去，眼前的景象令他惊愕不已。站在墙边的拉札尔与他之间，开出了非比寻常的大洞，导致拉札尔完全遭到孤立。



现在只要自己奋力一跳，或许还能勉强跳得过去；不过要拉札尔跳过这段距离是不可能的──奥斯卡如此判断后，朝著拉札尔的方向转过身子。



「你在那等著！」



房间的地板逐渐崩塌，甚至能看到在遥远下方的一楼地面。前往传送装置的地面，渐渐变成一个个悬在空中的踏脚石。



然而，拉札尔伸出双手，制止了朝自己冲来的主人。



「殿下，请您继续往前走吧。」



「白痴吗！你会摔下去的！」



「不，没事的。虽然很抱歉，我就先走一步了。」



拉札尔脸色苍白地说出这番话后，挂著微笑向奥斯卡深深行了一礼。



「请您务必继续往前……我打从心底期待著您当上国王的那天。」



从懂事起就一直待在身旁的随从，低著头这么说道。尽管声音微微颤抖著，但听得出其中蕴含了堆积而成的觉悟。



「慢著，拉札尔！」



奥斯卡焦急地吶喊出声，手臂卖力地往前伸，却构不著挚友。



然后就在下一瞬间──伴随著剧烈的轰响，拉札尔所站的那一带地板应声崩塌。



还剩下五层。



尽管每一层都安排了难解的谜题或是强悍的魔物，奥斯卡却轻轻松松地闯过了所有关卡。他本就算是以一己之力爬到这里，因此即使失去拉札尔，战力上也不会造成任何影响。只不过，他的全身遭到一股难以言喻的虚脱感所支配。七十年前，曾祖父与十名伙伴一同挑战这座高塔，最后孤身抵达塔顶时，是否也感受过这样的心境呢？



奥斯卡一路思考著这件事，最后终于站在最上层的门前。



打开门后，首先映入眼帘的是从大窗户一眼望去的景色。



这里位于塔的最上层，因此连相当遥远的荒野尽头也一览无遗。大自然在逐渐西斜的太阳下照得火红，既壮阔又美丽，看得奥斯卡哑然失声。他从未站在这么高的地方远眺风景，从窗外吹来的柔和之风轻抚著他的发丝。



这间房间相当宽敞，但里头十分杂乱。墙边漫不经心地堆著令人摸不著头绪的杂物，包含剑、箱子、壶以及雕像等，种类五花八门。想必里头混杂著许多魔法道具吧。



不过，将那堆乱七八糟的物品推至角落后，剩下的部分看起来就只是一般人居住的房间。



「──欢迎。」



犹如笛子般细微的声音传入他的耳中。声音的主人似乎位在视线死角的房间深处。



「我泡了茶，请往这边走。」



奥斯卡将手放在腰间的剑上，慎重地迈步前进。他走进里面的房间后，映入眼帘的是与入口大同小异的诸多杂物。左手边的窗边，可以看到小型的木桌以及冒著热气的茶杯。他深深吸了口气，让全身维持在紧张状态后，再度往前踏出一步。



那位女性背对著他，站在前方。



「你的同伴正在一楼睡觉，没有受伤喔。」



魔女说完这句话后，便转过身子嫣然一笑。



※



「初次见面。我叫缇娜夏。不过几乎没人会以名字称呼我就是了。」



这声问候的语气听起来相当轻柔，态度轻松到令人出乎意料。



奥斯卡依言在椅子上坐下后，一脸疑惑地提问：



「你就是『魔女』？看起来实在不像啊。」



「质疑『魔女』的外表，可是个愚蠢的问题喔。」



缇娜夏逗趣地歪了歪头，不论怎么看都是一名年仅十六、七岁的美少女。她既没有身穿黑色长袍，也不是个满脸皱纹的老太婆。缇娜夏穿著看似方便活动、以上等材质的布料制成的便服，坐在奥斯卡的对面。



唯一值得著墨之处，就是她那出众的美貌吧。



她拥有一头乌黑长发，以及一身陶瓷般白皙的肌肤。那双深邃的暗色眼瞳，犹如将夜晚封闭在水晶球般。隐约带著愁容的美貌散发著静谧的气质，比奥斯卡至今看过的任何一位公主，都令他感到印象深刻。



奥斯卡提出了单纯的疑问。



「你的外貌是用魔法变成的吗？」