我们在异世界援救马克先生重见天日，结束哈曼商会的人事政争，回到了现代日本。我心中决定将暂时悠闲度日，与小哔在家中度过一段悠闲的时光。



不过，那也稍纵即逝。



状似来自异世界的蜥蜴人，不知为何出现在电视播放的新闻之中，随后，阿久津课长打电话来，指示我尽速去上班。



于是，我来到了对策局的会议室。



除了课长之外，星崎小姐与二人静女士也在此，她们似乎也被找来。她俩坐在上司的对面，我也顺着这座位，坐到离主位最远的同列位置。



会议桌共有六张椅子，只有一边坐满了人。



「既然佐佐木也来了，那我们就马上开始吧。」



课长这么低喃，操作手边的笔电。



电脑输出孔接着线材，将画面投影至会议室中的大型萤幕上，那与我在家里看过的新闻画面一致，虽然没有主播声音与跑马灯字幕，却是同一片段。



画面中播映出类似蜥蜴人的生物从天而降，直至一命呜呼的几分钟之间。



影片由便利商店的户外监视器所拍摄。



新闻省略了部分片段，而从课长所播放的影片中，可见到对方坠落直至力竭而死的过程。喇叭中放出的声音，听在我耳里，果然是异世界的语言。



当影片播映完毕后，二人静女士开口道：



「这特摄影片还真低成本啊，反而会让人同情。」



「如果这是特摄的话，就不会在放假时找大家出来了。」



星崎小姐附和道，露出真拿你没辙的模样。



课长确认两人的反应后，对我投以视线。



「你怎么想呢？」



「我吗？」



我认为发现莫名其妙的蜥蜴人后，这项任务自然会交到对策局手上，即便这世上有可变身为这类怪物的异能力也不足为奇，过去星崎小姐也曾被能将手臂变成利器的能力者攻击过。



不过，指名召集我、星崎小姐与二人静女士的原因何在？明明还有许多负责现场任务的局员有空，假如要向属下下达指示，将大家聚在一起不是更好？



「这种影片公诸于世让人担忧……」



「我已经着手处理那边了，其他呢？」



「这是野生能力者在施展力量时失败，然后过世了吧？」



「影片中的生物遗体暂时都会由本局管理，相关单位目前正在进行勘验调查，如今我收到的报告说，那和我们人类的生理结构截然不同。」



「原来如此。」



蜥蜴人已经不幸遭到解剖了。



而这事态又引起我担忧起其他事，假使异世界的疾病自蜥蜴人遗体外泄出来，透过负责解剖的医生传播，结果爆发瘟疫大流行等等……感觉很可能发生这类状况，让我心惊肉跳，这可是惊悚片的经典桥段。



「时间宝贵，我就直接说明了。」



「是，麻烦您了。」



「之前二人静小姐曾带来其他国家的能力者吧？本局的职员分析过影片后，发现她所说的语言，和这从天而降的不明生物的语言，有极大机率相同。」



「……是这样啊？」



真的假的。



居然露出马脚了啊。



是谁先发现的呢？



「专业领域的说明我就省略了，但他们是这么判断，目前正与对策局外的研究机构合作，进行更加精密的确认。不久后，对方也会提出报告吧，如果需要的话，之后再和你们共享报告。」



「真亏他们能发现呢。」



「因为听起来有点像。」



「该不会是课长您发现的吧？」



「难道还有其他认识她的局员吗？」



阿久津课长真的超优秀的呢。



你的部下会很伤脑筋的啊。



「我还以为是二人静小姐提供了情报。」



虽然这是理所当然，但我不认为她会主动泄密。然而，我在此必须要提出二人静女士的名字，毕竟，我利用她隐瞒了艾莎大小姐的真实身分，假装她俩为朋友，因此无论如何都得说出这句话。



我瞄了一眼身穿和服的女童。



以眼神恳托「还请别乱说话」。



「之所以请二人静小姐过来一趟，也是为了确认这件事。」



「原来如此。」



她似乎体察到我的心思，也惜字如金，点了点头。



纵使她被课长叫到名字，也面不改色。



「之前听你说你朋友的母语是少数语言。」



「至少我是这么听她说的。」



「具体来说是哪边的语言呢？愿闻其详。」



「我也没那么清楚，我们关系还没那么好。」



「你从前几天开始，就和佐佐木、星崎小姐一样成为正式局员了，想请你立刻为了对策局工作，我之后会把这影片寄到你的手机，要请你翻译影片里的声音。」



「抱歉，但我不会说那种语言啊。」



「……是这样的啊？」



「我之前没这么说吗？」



「…………」



这对课长而言，根本无法置信。



他不发一语，目不转睛地盯着二人静女士。



她则滔滔不绝地回应：



「这世上有很多有语言障碍的人吧？如果具有能力者的价值，就算语言不通，也会有人想豢养起来，毕竟，拥有念力这种异能力前途无量啊。」



二人静女士若无其事，且正大光明地这么回答。



正因为她老练世故，在这种时候非常值得依赖，她也并非马齿徒长。由于我不擅长虚与委蛇，有她在大有帮助。



「啊，你该不会认为我在说谎吧？」



「我不该考虑这种可能吗？」



「真过分，居然不相信同在对策局里工作的同事。」



二人静女士矫揉造作地回答。



我则认为没有同事比她更加可疑。



她肯定因为蜥蜴人影片奇案一事，而被课长盯上了。



今后来往于异世界之间时，必须比过去更加谨慎小心。



「……好，我就相信部下的话吧。」



「真的吗？」



课长似乎认为，在此不可能再从她身上挖出情报了，他转而扫视了在场三名部下，不只二人静女士，还包含我与星崎小姐。



他接着说出，我已经隐约猜测到的日后安排。



「总之，我想请你们调查这件事。」



「延揽能力者的事呢？」



「可暂时放着不管。」



「属下遵命。」



课长打算暂时放着她不管，再揪住她的狐狸尾巴吧。



当我颔首答应后，星崎小姐也出声询问。



她的视线飘移于我与课长之间。



「课长，请问我也和他们俩一起吗？」



「我想你也知道，佐佐木在之前魔法少女来袭的骚动中，能力有所提升。希望你之后暂时和他一起行动，确认彼此能力的运用方法，重新确认可处理案件的等级。」



「原来如此，我明白了。」



星崎小姐接获课长的指示，脸上浮现出笑容。



假使在任务现场能使用的水量增加，她能力的施展范畴也将扩大。不仅她本人将受益，我身为搭档与她保持适当关系，也将获得好处，我这水壶会尽己所能，卖力地生出水来。



＊



课长指示，希望我们从今天起，着手调查从天而降的蜥蜴人，而星崎前辈接获指令后，当下对我说：「佐佐木，我们现在就去案发现场勘查！」



目前时值下午四点后，天色逐渐转暗。



这无疑出于她想争取外出业务的危险津贴，以及法定外劳动时间的加班费吧。



在正常工作时间外，一般的危险津贴，也会乘以固定倍率加给计算。



这个高中女生，依旧汲汲营营于赚钱一事。



她疯狂工作，总不厌倦搭末班车回家，恍如刚办完房贷的社畜，令我不禁觉得，她应该常在家里盯着存摺中的余额数字，露出满心欢喜的窃笑吧。



而面对她兴致高昂的干劲，我则表示「因为天色已经要黑了」，拼命展现出明天后再开始调查的意图。现在出发的话，回到家时可能都已经超过凌晨十二点了，那么我能待在异世界的时间，必然会大幅缩短。



当我俩的想法冲突时，二人静女士对我们伸出了援手。她提议既然如此，是否由星崎小姐负责勘查案发现场，我俩则负责寻找影片中的少数语言。



星崎小姐对我这新款水壶兴味盎然，提出「那就把佐佐木派到我这边」的意见。不过，当我主张无法让入局不久的二人静女士单独活动时，她便妥协，自己离开了对策局。



因此，今天的工作到此告一段落。



我在局里开会过后，准时下班，回到自家公寓。



我计画先与负责看家的小哔会合，再去由二人静女士管理的据点与她碰面，在该地针对日后行程取得共识，并收取今天的物资，最后前往异世界。



异世界的事物，为何会在此现身呢？



我很好奇原因，小哔也感到疑惑，就算未接获对策局的指示，我们也打算自发性调查。思及此，这次的任务可谓一箭双雕，能努力前往异世界趴趴走，而不必觉得心虚歉疚了。



我这么心想，并穿过公寓的共同走廊。



结果，就在我迈向自家门前时，前方有人对我说：



「叔叔，欢迎回家。」



「啊、嗯，我回来了。」



那是邻居妹妹。



她身穿水手服，抱膝蹲坐，靠在隔壁家门前，用一如往常的姿势抬头仰望着我。我们上次见面是在几天前呢？待在异世界的生活使我对日期的感觉有些混乱了。



「您最近好像很忙呢，是因为工作吗？」



「唉？对、嗯，算是吧……」



我还记得之前跟她聊天时，她曾对噪音一事委婉地提出抗议。



之后，我在家里与小哔对话时，也会降低音量。



「话说回来，声音还好吗？还会吵到你吗？」



「不要紧的，我当时没头没脑地问了奇怪的问题，真对不起。」



「不不不，尽早解决比较好呢。」



我与她聊着这些琐事，将手中的塑胶袋递给了她。



袋中有几个甜面包、宝特瓶装的饮料，还附上最近流行的能量饮料，这是我在归途上，到邻近的便利商店购买的，那里也是某天巧遇魔法少女的店家。



「那个，我可以收下这么多东西吗？」



在上个月之前，我手头或许有点拮据，存款因为异世界贸易而阮囊羞涩。不过，我目前获得二人静女士的协助，能在便利商店不看价钱就购物。



「因为我之后暂时都会很忙，生活规律也会有所改变，和你见面的机会或许会减少，但当然，我不会要你勉强收下的。」



「……谢谢叔叔。」



当我老实地说出原委后，邻居妹妹便愿意收下了。



我递出的塑胶袋进到她的手中。



随后，我的心脏忽然怦通作响。



此外，我不知为何变得性致高涨，这又是为什么咧？我体内冒出一股热流，彷佛一口气灌下了酒精浓度高的烈酒一般，这股热潮涌向我的下腹部，怦通怦通地鼓动。



简单而言，我感到欲火焚身。



而且，我的情欲高涨到前所未有的程度。



感觉就好像有一瞬间全力踩下了油门。



「……」



我原本望向对方双眼的视线，自然而然地往下望去。



而等我回过神来后，发现我不知何时，已经来回盯着邻居妹妹的胸部与双腿之间了。我目不转睛地看着自己过去努力不去注意的部位，眼光飘向她与同龄女孩相比，更为丰满的胸部，以及稍微掀起变短的水手服裙摆。



「叔叔，您怎么了吗？」



「不、不，我没事喔，没事……」



我的身体到底怎么了？



听到她对我说的话后，我这才发现。



自己已经朝正面踏出了半步。



这可不行。



我脑中冒出「逮捕」二字。



「那、那我就先回家了。」



我鞭笞着自己觉得惋惜的心情，转身背对了邻居妹妹。



接着，我抱头鼠窜般地冲进自己家里。



我反手锁上家门。



走进家门后，旁边就是通往厕所的门，我有如忍耐着猛烈便意似地飞奔进去。然后，待我一坐到马桶上，立刻急忙向自己施展了回复魔法。



我咏唱咒语时并未失败，可谓奇迹。



当脚边浮现出魔法阵时，我的身体有所变化。



受到治愈光芒照耀后，那股原本难以忍耐的强烈性欲，便逐渐消失。



「…………」



几秒钟后，我的感觉恢复原状，变得冷静。



怦然心动感与下腹部的热流，顿时平静下来。



尽管如此，额上冒出的冷汗却无法立刻停下，流过脸颊并从下巴滴落的大颗汗珠，显示出自己对邻居妹妹所产生的想法，货真价实。



刚才那究竟是怎么一回事？



就像是患上了心脏疾病。



是所谓的心肌病吗？



毕竟，我借由回复魔法大幅改善了身体状态。



不过我从没听过，心肌症会伴随性欲增强的症状。



「…………」



找小哔商量看看吧。



但这真丢人。



我居然对才刚从国小毕业的女孩产生欲望，且差点难以按捺，我没有勇气当面说出口，应该说如果我坦白后，过去建立的信赖关系恐怕将产生裂痕。



不对，不只裂痕，应该会支离破碎吧。



如果是我的话，可是完全不敢恭维。



被报警处理也莫可奈何。



「……暂、暂时再看看状况吧。」



然后，近期内预约一下健康检查吧。



等检查过后再找他商量也不迟。



即便事有万一，还可用回复魔法紧急处理。



＊



【邻居视角】



睽违多天以后，我今天幸运获得与邻居叔叔见面的机会。



他似乎去上班了，他回家时身穿熟悉的西装。当我向他搭话后，他便一如往常，亲切地问候了我，接着，一如过去送我食物。



「那个，我可以收下这么多东西吗？」



「因为我之后暂时都会很忙，生活规律也会有所改变，和你见面的机会或许会减少，但当然，我不会要你勉强收下的。」



「……谢谢叔叔。」



我双手接下叔叔递出的塑胶袋。



结果，极近处传来调侃我的嗓音。



『你还是一样受他疼爱呢。』



「…………」



这道起哄声源自于叔叔身旁。



叔叔虽然看不见，但该处站着一名自称恶魔的少年，他是一名年约国小中年级生的男孩，特征为日本人无法拥有的雪白肌肤，以及浅棕色发丝，他披着饰有肩章的华丽披风，头戴王冠。



名为亚巴顿。



自从我几天前遇见他后，在学校电脑室中用网路字典查询，发现那是出现于新约圣经某章节中的恶魔，该名字在希伯来文中代表「毁灭者」「无底坑」等，留下十分惊人的记述。



我瞄了他一眼。



『好好好，我会乖乖遵守约定的……嘿咻。』



亚巴顿露出「真拿你没辙」的态度，点了点头。



约定是指连结我俩的关系。



天使与恶魔的死亡游戏。



击败敌方阵营的使徒后，将获得奖赏。



我则选择将之利用在我与邻居叔叔的关系上。



「……」



飘浮在空中的亚巴顿，用自己的指尖摸了叔叔的头。



变化相当显著。



下一秒钟，叔叔盯着我的表情，立刻起了变化。



他睁大双眼后，目光便往下滑动，越过颈部，来到我的胸前，甚至是我露出裙底的大腿上。这与母亲男友前几天看待我的眼神，如出一辙，是心痒难耐的黏腻异性眼神。



但只因为对象是叔叔，我就会感到满心欢喜。



没错，就是这样，我想要他这样。



希望他多看着我。



不对，光看是不够的。



希望他干脆当场侵犯我。



快来，来吧，叔叔，快点。



「叔叔，您怎么了吗？」



「不、不，我没事喔，没事……」



我佯装平静，向他说话，叔叔的脚则朝我踏出了半步，他原本提着塑胶袋的手朝我颤抖似地动了一动。当我听亚巴顿说明时，原本觉得匪夷所思，但这反应十分显著。



我脑中描绘出自己被带进叔叔家，频频侵犯的画面。



我难以压抑心中亢奋。



不过，在还差临门一脚时，他便转过身去。



「那、那我就先回家了。」



他彷佛逃离我似地转身而去，走进自己家了。



他的身影转眼间便消失在门后。



当大门紧闭后，顿时传来「咔嚓」一道上锁声。我听见这莫名清晰的声响后，有种告白遭拒的感受，抑或我的肉体不足以煽动叔叔的情欲呢？



『你的心上人精神很强韧呢。』



亚巴顿开始擅自称赞叔叔。



我早已对此事心知肚明。



正因为如此，我才如此备受煎熬。



我的奖赏呢？



「祢该不会说这样就结束了吧？」



『暂时等一会后，他就会自己来找你吧。』



「不这样的话，我会很伤脑筋的。」



我依旧坐在自家门前，等待叔叔。



等待他再度露脸之时。



我比刚才再稍微张开了双腿，不忘争取见面时的第一印象。虽然亚巴顿没这么说，但叔叔的反应值得期待，我也稍微感到自己的内裤湿了。



『不过，该怎么说咧，你的个性也真龟毛呢。』



「……有吗？」



『让他迷上你的话，不就简单了吗？』



「我前几天也说明过，那样没有意义吧？」



『话是那么说，但竟然刻意要我光刺激对方的性欲。』



「叔叔输给自己的性欲，凭自己的意志来推倒我，这样才美妙啊。然后，当他对我尽情宣泄欲望后，忽然恢复冷静而深感后悔。我看着他这样，再轮到我来安慰他，这种过程非常重要。」



『这对被你喜欢上的人来说，情何以堪呢。』



「不要紧，叔叔会接受我的。」



『你的自信到底来自哪里啊？』



「因为我们很像啊。」



『……是喔。』



我们能互补对方的不足，必定会是天造地设的一对。所以，还请叔叔您快来侵犯我吧，我早已做好身心准备了，或干脆直接杀了我也无所谓。



虽然看不见亚巴顿在使徒去世后，那种惊慌失措的模样会很可惜。



但是，无论我等再久，叔叔都没从家里出来。



我眺望着隔壁房间的大门，一转眼就是一小时。



「亚巴顿，我还要等多久呢？」



『嗯──这个嘛，这也有点出乎我的意料呢……』



「该不会是失败了吧？」



『那应该是一般人类无法压抑的冲动才对。』



「…………」



我又再等了将近一小时。



然而，叔叔之后也未曾走出他家。



＊



我在自家公寓与小哔会合后，移动至二人静女士所安排的据点。由于过去使用的港口仓库被阿久津课长发现，因此我们在某天曾住过的顶级大饭店碰面，开车前往其他地点。



我们一行人目前在首都高速公路上，朝西方移动中。



我并未说出自己对邻居妹妹感受到一股难以克制的情欲的事。文鸟大大则在见到我这饲主一回家后便直奔厕所，体贴地问：「肚子还好吗？」



『小丫头，多久会到目的地？』



「如果没碰上塞车的话，大概一小时内吧。」



『……这样啊。』



「不过，那是叫蜥蜴人吗？那到底是什么啊？」



『蜥蜴人就是蜥蜴人。』



「那种生物，大摇大摆地活在你们世界里啊？」



我们在行驶的车内，商讨对策局里发生的事，并加进在公寓看家的小哔，以共享资讯。我请他待在过去买的外出笼里，并将笼子抱在腿上。



后座虽然贴着防窥膜，但还是要以防万一。



『我们的世界比这个世界更加多元。』



「但我觉得也太多元了。」



『比起这件事，更该讨论的是那个叫阿久津的人吧？那就是你们的主管吧。假如他怀疑我们，吾认为应该尽快对付他。』



「啊，我也赞成，我差不多想要同样受诅咒的伙伴了。」



在车辆行驶之中，若论及有何值得一提的事，就是驾驶人了。



竟然由二人静女士亲自操方向盘开车。



托她的福，我能在车内畅所欲言，不必在意他人的目光，能与小哔一起对话。她八成也考虑到这一点，所以才坐到驾驶座上吧。



但她的外表完全就是一名女童，真是万分突兀。



应该说，我超级担心。



下一秒钟会不会就撞车了。



驾驶座也调整到非常前面的位置。



『怎么了？你有何在意之处吗？』



当我盯着二人静女士驾驶的模样后，小哔对我这么说。我以眼角余光捕捉到他动了动的身影，原本望向驾驶座的视线垂到了自己手边，我隔着透明塑胶制护栏与爱鸟四目相交。



「唉？啊，没事……」



『那丫头怎么了吗？』



「因为我没想到二人静小姐会亲自开车。」



「这很狂野吧？很潇洒吧？」



当我提到她的名字后，驾驶座立刻传来反应。



后视镜上映出她得意洋洋的笑容。



总觉得有点帅气，令我很不甘心。



另一方面，论及我自己，这几年都没开过车，我虽然在学生时取得驾照，但耗费于往来公司与住家的社畜生活，令我无暇顾及这类兴趣，便诞生出我这名标准的空有驾照，却不上路的驾驶。



我现在开车的话，八成会搞出车祸。



至少，我绝对无法在东京都内的复杂道路上驾驶。



「我也有重机喔，考照时也一次就过了。」



「唉，真的假的？」



照她这说法，该不会是指没有驾训班，必须裸考驾照的年代吧？我记得曾听过去公司的上司炫耀说，当时的合格率比律师资格考试还低，据说骑着重机就是一种身分地位的象征。



但就我个人而言，会不由自主地想，真亏她能凭这张娃娃脸考到驾照呢。



『驾驶这交通工具，是那么了不起的行为吗？』



「不，不是那样的……」



「无论如何，这都是区区文鸟压根办不到的事呢。」



『你那么说的话，诅咒就会恶化喔。』



「咿，真是太蛮不讲理了……」



而且，我们搭的是大型轿车。



是黑色高级进口车。



引擎盖前端附有女神像。



令人感到格格不入至极。



「有关阿久津课长，能多等一下再决定要不要诅咒他吗？」



『为什么？』



「因为我们不知道他到底有什么人脉吧，因为他也具备政府官员的地位，在用诅咒处置他之前，他也绝非无法对我们，采取一些强硬的行动呢。」



「啥？那反过来说，你是在藐视我吗？」



「就我个人来说，也想不需透过诅咒，就和你好好相处呢。」



『你那是自作自受。』



「唔呃呃呃呃……」



而且，这状况比起二人静女士那时，并非那么紧迫。



目前立刻对付他也太过火了。



因为那诅咒是具有即效性的魔法，即便要处置他，等静观其变后再做决定也无妨。万不得已时，也能使出用小哔的魔法让他沉睡，再带去异世界这种方法。



让他处于对我们心有怨恨的状态下自由活动，还比较恐怖。



『既然如此，那就优先选择你的意见吧。』



「小哔，谢谢你。」



「我好想要有受诅咒的伙伴啊，别说一人了，愈多愈好呢。」



「但就这样什么都不做也让人担心，想请二人静小姐去查探课长的底细，这能麻烦你吗？他好像和你的前东家，多少有点交情喔。」



「也罢，这点小事是无所谓，毕竟我也很好奇。」



「不好意思，就麻烦你了。」



我们之后暂时七嘴八舌地闲聊，在车上商讨今后的活动方针。不过，很遗憾的是，我们想不出足以敷衍蜥蜴人一事的点子，将等明天之后再继续想。



轿车抵达目的地。



二人静女士所安排的新据点，为位于相模湾沿岸地区的一座港口，是众多仓库的其中之一，外观与之前并无两样，仓库内空间宛如学校体育馆辽阔，摆放着几个货柜。



我站在仓库内，眺望内部景观。



我过去要求的砂糖、巧克力等需求量大的食品，已经运到仓库之内，她说可尽情拿去用，仔细一看，货柜上附有品项纪录。



「之前那间也是港口仓库，你有在经营海运吗？」



「你在说什么啊，用海路比较方便吧。希望你也站在进货砂糖这些怪东西的立场想想啊，我心里七上八下的，担心你之后还会提出什么刁难人的要求。」



「原来如此，谢谢你的体贴。」



这么一想，进货海产呢？



仔细回想，我未曾在穆勒伯爵的城镇见过海，如果该处距离海边有一段距离，新鲜的鱼贝类或许能卖个好价钱，对贵族饕客提议看看生鱼片吧。



不过，那边可有冰属性魔法呢。



海产通路也可能意外地活络。



无论如何，食品类还是等向众人研讨过后再做决定吧。



『那就事不宜迟，穿越去另一世界吧。』



「小哔，麻烦你了。」



我俩在二人静女士的目送之下，启程离开现代日本。



＊



我俩来到异世界后，首先造访穆勒伯爵。



等向他确认当地资讯后，再搬运二人静女士所安排的物资也不迟。运送地点依旧是凯普勒商会的仓库，所以必定会与约瑟夫先生交谈，因此我想先确认过这世界的情势。



于是，我来到了伯爵家的贵宾室。



我坐在该处的沙发上，与穆勒伯爵面对面。



「佐佐木先生，还有星之贤者大人，欢迎两位光临寒舍。」



「抱歉我们每次都没事先通知您。」



『尤利乌斯啊，抱歉突然来访。』



「您言重了，我明白两位的隐情。」



我们隔桌互相问候。



桌上一如过去我们前来叨扰时，摆放着精致的栖木，当彼此寒暄过后，小哔自我的肩膀轻飘飘地飞了起来，移动到栖木之上。穆勒伯爵见状，则自然而然笑逐颜开。



星之贤者大人仍然深受喜爱呢。



「很抱歉，我有事必须尽快向佐佐木先生说。」



「劳烦您了，我们也想知道这世界的资讯。」



「感谢你的谅解，有关陛下的王位之争……」



经短暂寒暄后，穆勒伯爵旋即告知异世界的政治局势。



而他接着道出的内容，令我们吓了一跳。



据说迪特里希伯爵转换到二王子一派了，他是我在过去前来造访时，串通哈曼商会店长借机刁难穆勒伯爵的贵族。据他所说，两家从上一代起便彼此仇视。



如今却居然跳槽了。



就赫兹王国整体而言，两人的互动仅为地方贵族之间的争执，然而，正值王位之争开始不久后，且这是头一遭有贵族叛离原派系，于是在赫兹王国的社交圈内蔚为话题。



「他和凯普勒商会的事，也传了开来。」



「原来如此。」



那对赫兹王国的贵族而言，更是令人在意的话题吧。我回忆起不仅穆勒伯爵，连亚德尼斯王子在约瑟夫先生面前，也略显谦恭。



但这件事本身绝非坏事。



我与小哔归属于亚德尼斯殿下与穆勒伯爵麾下，他们在宫中的地位提升，对致力于成就慢活人生的我俩而言，可谓天大的好消息。我与小哔已有共识，希望今后也能受到他们的光环加持。



「因为这样，该话题中也提到了你的名字。」



「在下吗？」



「你因为亚德尼斯殿下的母后强烈要求，而被立为骑士，之后就发生了这次的风波。而且，从迪特里希伯爵口中直接道出了你的名字，所以你可称为二王子派系的话题中心人物。」



「……原来如此。」



穆勒伯爵这么娓娓道来，神情隐约有些歉疚。



这莫非是那个吗？



我感受到过去当我获得骑士称号时的气氛。



「该不会，我要像之前一样，前去王城一趟……」



「万分抱歉，能请你和我一起进宫吗？」



我的预感成真。



穆勒伯爵从沙发上站起，原地向我俩鞠躬致歉，他低低弯腰，甚至能从正面拜见到他的发旋。这与他过去的态度相比，显得更加诚惶诚恐。



「我老是给佐佐木先生你添麻烦，真的万分抱歉。」



「穆勒伯爵，还请您抬起头来。」



他发出的恳托声相当沉痛。



他应该非常在意一旁的星之贤者大人吧，在尊敬的人物面前，曝露出自己难堪的一面，肯定狠狠伤及他的自尊。我对向他人低头道歉毫无犹豫之情，对我而言，这让我有点欣羡。



也羡慕他的身旁，有值得他如此敬重之人一事。



「我只能一味依赖他人的好意，立场卑微，还请两位责骂怪罪。就算两位对我失望也无妨，能否同我一起去一趟王城呢？我向两位低头了。」



而我出声后，他也并未抬起头来。



假使放着不管，他应该会一直鞠躬下去。



『尤利乌斯啊，这不像你。』



「……！」



穆勒伯爵听见文鸟大大若无其事的低喃后，肩膀颤动了一下。



他仍旧低头鞠躬，散发出全身紧绷的气息。



不过，却并不打算回应。



「小哔？」



刚才短短一句话，到底包含多少意思呢？



我不明就里。



不过，他俩彼此之间似乎能心领神会。



小哔无法坐视不管，继续催促道：



『你能否再说得仔细一点？』



「这、这……」



『吾和这男人，就那么不值得你依靠吗？』



两人言辞简短地交谈有种灵犀相通感，超帅，让我体会到他们共度过一段不短的时光。我脑中浮现曾在通往王城谒见厅的通道上，见过的小哔肖像──



金发碧眼。



那是文鸟大大前世的容貌，年幼却充满威严与从容不迫的英气。



「……小女艾莎被抓去当人质了。」



喔喔，天啊。



赫兹王国的贵族社会真的无可救药。



『你保护我们到连女儿都被抓去当人质了啊。』



「……我力有未逮，心中万分抱歉。」



情况比我所想像的更加严重。



这并非穆勒伯爵的自尊心等问题了。



大事不妙。



伯爵低着头与我们对答，使我无法确认他的表情，但从他的嗓音能感受到他喉咙颤抖，令我隐约体察到他心中满腔的情绪。



这对他而言，是一种终极的二择一吧。



我过于歉疚，而显得愕然不已。



『抱歉，一切都因为吾失态。』



「不，不是的，原因在于我力有未逮。」



而且，小哔自然而然地察觉到伯爵有所隐瞒，超厉害，我由衷地受到震慑，有点不甘心。



这多半才是穆勒伯爵，对星之贤者大人抱持的想法吧，无论魔法或政治，我的见识都有所不及，但此时此刻的交谈却不在此限。



『对方是王后吗？这不会是亚德尼斯做的好事吧。』



「不是，是艾因哈德公爵下令的。」



『原来如此，那家伙的话，的确有可能这么做……』



穆勒伯爵口中道出我没印象的人名。



这代表二王子派系内部，也非团结一致。



有鉴于穆勒伯爵与亚德尼斯殿下的关系，艾因哈德公爵应该颇有权势，不知他俩历经何种争执后，艾莎大小姐才沦为人质，这种甚至不惜触怒王室的做法，令人堪忧。



『这么一来，你女儿这关键人物又在哪里？在公爵领地吗？』



「不，我猜她应该在他位于首都阿勒斯特的宅邸。」



『宫中发生了何事？』



「如您所说，我向亚德尼斯殿下请安时，在宫中发生了一起卷入小女的骚动。事情起因于如您所见，我乃一介乡下贵族，于是公爵提出未来将暂时负责指导小女的婚前教育。」



穆勒伯爵这几个月，与亚德尼斯殿下的关系迅速变得紧密，是二王子派系中最成功的红人，艾莎大小姐则是他的独生女，夫婿理应会是阶级比伯爵高的贵族世家，因此对方便趁机编造一个正当理由，挟持了艾莎大小姐。



毕竟，艾莎大小姐的个性相当纯真呢。



必定会轻易遭人算计吧。



『嗯，中了艾因哈德公爵的圈套呢。』



「……都是我没用。」



赫兹王国的王城，真是乌烟瘴气得可怕。



纵使是本国贵族，也无法随意行走其中，根本是最终迷宫的等级。这些因权力斗争而鬼迷心窍的牛鬼蛇神横行霸道，令人感到有别于怪兽大军的恐惧。



不过，唯独这次无法迟疑了。



「穆勒伯爵，我们现在要不要直接动身去首都呢？」



毕竟，我这次也非毫无关系。因为我仰赖小哔，随心所欲地四处活动，结果殃及穆勒伯爵，虽说卷入凯普勒商会的那件事，完全出于我自己的判断。



『你愿意协助我们吗？』



「反倒是我才对不起你们啊。」



『抱歉，总是把你牵连进我们的麻烦事中。』



「你这么说的话，我也让你背负种种负担啊。」



最近麻烦小哔独自留守的机会增加了。



强迫他在人前假装一只普通文鸟也是。



移动时，更要请他进到狭窄的外出笼中。



『吾在你房里享受上网时，觉得相当充实。我透过失去人身，察觉到过去没看见事物的机会增加了，吾认为近期都可以度过有意义的时光。』



「这样啊？搭档是擅长体谅人心的文鸟，我也非常开心喔。」



『嗯，那真是万幸。』



我对转过头来说话的文鸟感到亲切。



他有朝一日是否能恢复人身呢？思及我过去见识过他大显神通的事迹，总觉不久之后就会恢复了。不过，我万万不敢询问详情，目前也并未提起这个话题。



话说不知为何。



每当我们造访异世界时，总会莫名地发生某些疑难杂症。



＊



穆勒伯爵与我俩，立刻前往赫兹王国的首都。



移动则依旧靠小哔的空间魔法。



王都里划有一区，该处供贵族居住的宅邸林立，连在地方握有领地的贵族也不无例外。简单而言，那类似江户藩邸（译注：于日本的江户幕府时期，幕府规定各地诸侯，必须每隔一年自领国前往江户并暂居于此，而他们此时所居住的宅邸，即称为江户藩邸。），贵族除了自己拥有的领地之外，于天子脚下也持有住家。



据说宅邸距离王城愈近，愈属于高阶贵族所有。



然后，穆勒家族也不无例外，在该区拥有一栋宅邸。虽然规模不如位于埃特里姆城的主宅，但也全由石块砌造，显得美轮美奂，也有大量女仆与执事在此工作。



作为我们近期的据点，由穆勒伯爵带我们导览屋内。



他也说今后我们可自由使用。



就我个人而言，虽然好奇小哔生前所住的宅邸，但经询问后，发现那已经被与小哔敌对的贵族征收，大模大样地擅作己用了。



当穆勒伯爵提到此事时，表情显得十分难受。小哔本人虽然毫不介怀，但就我个人而言，假使可以，希望能为他讨回故居。



因为我认为有家可回是很重要的。



「喔喔，穆勒，你回王都了啊！」



「亚德尼斯殿下，您正莅临寒舍啊。」



话说回来，已有贵客先造访穆勒伯爵公馆了。



那是赫兹王国的二王子•亚德尼斯殿下。



当伯爵为我介绍宅邸时，一行人在走廊上巧遇。



也能见到殿下身旁有类似随扈的骑士。