祝缨想：我家不是，我才从五。

  项安端了茶过来递给她，祝缨接了，喝着茶继续听，一边琢磨着二人的口音，脑子里模仿着北方的那个口音，又在想这二人是什么样的人。年纪多大，高矮胖瘦、有无疾病之类。

  北方口音说：“大家都是从三品，难道你有什么军国大事不成？我这可是往京中报祥瑞的！”

  “笑话！谁不是报祥瑞的呢？！”

  “你祥瑞呢？”

  “你的呢？”

  “你拿来我看！”

  “你先拿！”

  祝缨被呛到了，合着这冲喜还带大把抓的？买十送一是怎么的？

  祝缨又听了一阵儿，有一个出京的刺史住过来，将二人都训了一顿赶出院子自己住，此事才告一段落。

  …………

  一个驿站遇了两个祥瑞，祝缨只觉得有些好笑。

  又走一天，随从们都有些疲倦的时候，京城到了。

  祝缨家在京城，就让曹昌、侯五跟家里人去家里先安置，在附近一处客栈包了个小院，将衙役们往里一放，让他们先休息不要外出，因为衙役们的官话实在称不上好，估计在京城交流比较困难。自己带着项乐先去报到、交差使，等皇帝召见。

  她估计早不了，得先见政事堂。本事以为自己这个“喜事”排队能靠前，一个驿站就遇到俩送“祥瑞”的，估摸着自己可能占不了先。

  又对张仙姑道：“小江那儿也不好住，娘先给她们俩在咱家安排个屋子。项安姑娘家，不好与他们在客栈里挤，跟花姐安排一下吧。”

  张仙姑道：“你忙你的。”

  祝缨带着项乐先跟着年轻的使者去皇城，使者有门籍先进去复命，祝缨想进去还得再临时办一个。怎么办、怎么给，得听里面使者复命完事儿之后上头给的答复。

  祝缨也不着急，如果今天就喊她进去面圣，那是太顺利了。再等几天也无所谓，就瞧这门里进出的人的精气神就知道，大家心情都不太好，可见皇帝心情也不好。那不如等皇帝看看祥瑞，心情好了再召她。

  她从容地在皇城门口站着，留意看四周。她竟没有看到温岳，以前认识的熟人也只有一半了，祝缨心道：这是怎么回事呢？邸报上没写呀！

  好在熟人还有几个，她问了一下李校尉：“天上一天、人间一年，我这走了才几天，就瞧着好些生面孔了。怎么？”

  李校尉道：“哎，又调了呗！又添了一个左武贲，一个右武贲，抽了些人、又打乱了。”

  他说得比较简略，反正就是“禁军重组，又添新衙门”，没办完所以还没登报。

  祝缨道：“原来是这样。”

  “恭喜大人啊！”李校尉眼中眼是羡慕的说，“这就着绯衣了！”

  认识的人也都来说恭喜，过一阵儿，里面传出话来——给她办门籍，先去政事堂，至于面圣的事儿，没说。

  门籍办得很快，祝缨对项乐道：“你在外面等我。”才跟着上次的熟人蓝有志去政事堂。

  蓝有志微侧着身子引她往里走，嘴上说着：“恭喜祝大人！这一道坎儿迈过来，从此就是通天坦途啦！”

  祝缨道：“借您吉言，但愿顺利。我看你清减不少，是太忧心国事么？”

  “害！下官这样哪有什么国事？”蓝有志说这一声就不再言。

  祝缨道：“身子要紧。有人才有活，人累垮了，也干不好活儿不是？”

  蓝有志笑了笑：“也但愿接下来不用这么忙，宫里崩了两位，什么太常、礼部又是光禄、户部、工部……都吵到政事堂来。我们也跟着转着圈儿的忙，最忙还是相公们，又要向陛下解释许多事。祝大人能在外面干些实事可是极好的。啊！到了！”

  祝缨正正衣冠，等通报了叫她进去，才举步再次迈进了政事堂。

  里面只有王云鹤在，施鲲是奉命做两宫的葬礼的，什么谥号、天下臣民戴几天孝之类都是他在干，更麻烦的是营建山陵。干前面几样没什么，干后面这事儿有时候算是隐晦的夺权。但这事儿施鲲不得不做，还得频繁地亲自跑到京郊几十里外监督。因为皇太后跟王云鹤有些旧怨，皇帝选了另一个丞相给亡母营建阴宅，免得亲娘死后还觉得膈应。

  王云鹤的白发多了不少，人瘦了一些，看到祝缨他有点放松地往后一倚：“来了？坐。”

  祝缨谢了座，王云鹤打量着这个年轻人，那一年，丞相们空前的团结，往外派了不少青年才俊，其中也有踏实肯干的，也有死在途中的，也有不幸眼高手低没干好他们予以申斥的。

  能将地方治理得令人高兴的人也有几个，不但能干正事，还能整出点新意的真就无人能比得上眼前这个。更让王云鹤喜欢的是，祝缨的身体是真不错，年轻、体力好、也不见生病！这可真是太宝贵了！本事再高，没两天累死了，有什么用？

  祝缨问了王云鹤好，又说他“清减”了。

  王云鹤道：“年轻真好啊！”

  “诶？”

  王云鹤道：“不与你说闲话啦，说正事。”

  “是。”

  “瑛族、阿苏家，可靠么？”

  祝缨道：“现在是可靠的。几十年前不是也很可靠么？知府一令，数家土司云集。”

  王云鹤道：“是我问错了。现在你看可行？唔，女子，她的父亲没有儿子吗？”

  祝缨道：“有、好几个，她的父亲都看不上。我知道大人的意思，朝廷上也会有人因此有些异议。不过，如果不是这样，为什么是阿苏家第一个向朝廷表示归顺之意呢？”

  “用得着。”

  “是。朝廷对他们，也不过羁縻而已。只要她能控制得住族人，下官也就满意了。”

  王云鹤问道：“这可不太像你会说的话。”