这样可认为能暂时解决饮食问题了吧。他拥有一张小混混脸，怒气冲天的模样相当可怕。



不过，也难说副店长所处的情势有所好转。



问题果然在于迪特里希伯爵的意见。



他一句话就能轻易夺走马克先生的性命，然后，哈曼商会店长也对穆勒伯爵出言不逊，从他那种自信满满的态度看来，两人之间的关系似乎相当稳固。



他们之间究竟存在着什么协议呢？



『不能再磨磨蹭蹭了，这次就由吾设法解决。』



小哔在离开法兰奇的餐厅之后，这么低喃。



当他这么说时，根据过去的经验，可以认为迪特里希伯爵会被他处理掉吧。不过，倘若这么做，以穆勒伯爵为首的各关系人士的立场都会遭殃。



那是我尽可能地不想采取的终极手段。



「虽然最后可能要拜托你，但现在可以先等一下吗？或许还有我能做的事喔。」



『你有什么法子吗？』



「总之，先去见迪特里希伯爵吧。」



『既然你这么说的话，嗯，吾知道了。』



我听说原本担任穆勒伯爵执事的塞巴斯蒂安担任内贼背叛时，幕后藏镜人也是迪特里希伯爵，当时前者也说伯爵想要各种现代商品。



正因为如此，我抱着些许的期盼。



运用我手上的货物，对方或许愿意谈判。我们这么心想，赶往迪特里希伯爵所下榻的旅馆。



＊



我们的目标对象所逗留的旅馆，相当富丽堂皇。



外地贵族造访其他人的领地时，通常会住在统治该地的贵族宅邸，但由于他和穆勒伯爵分属于不同派系，听说自费订了旅馆。



这是我向穆勒伯爵事前确认过的内容。



于是，我们在拜访地点，提出见面申请后，又过了半刻钟。



当我以无线对讲机为由要求向对方请安后，便被带到会客室，我从未像今天这个瞬间，这么庆幸自己获得贵族身分，这多半基于对方虽然让我等候多时，但仍然愿意见我这一点。



倘若我的身分为平民老百姓，或许会被拒绝会面，抑或未能获准见面，仅单方面遭对方征收商品。思及此，我事到如今才对二王子的母亲心怀感恩。



「你就是那个提供奇妙道具的人吧？」



「是，迪特里希伯爵，如您所说。」



对方隔着矮桌，坐在对面的沙发上。



迪特里希伯爵。



外表看来约四十岁中段，一头银发梳成西装头，五官深邃，蓝色眼珠令人印象深刻，是一位中年绅士，长相也颇英俊潇洒，加上整齐素净的山羊胡，给人一种莫名严厉的印象。



此外，穆勒伯爵也在此。



他在那之后拜访此地，两位伯爵沟通了一番吧。



「佐佐木先生，你为什么会来这里……」



「抱歉我自作主张。」



以位置而言，我坐在后者的身旁。



两人并肩挑战迪特里希伯爵。



小哔一如往常，小巧可爱地停在我的肩上。当我告知这是使魔后，并未受到什么警告，便得以进到会客室。不过，众护卫骑士肆无忌惮地对我投以怀疑眼神。



「我也务必想和迪特里希伯爵说上几句话。」



「……这样啊，对不起我这么不中用。」



「您言重了，绝无此事。」



我不小心损及穆勒伯爵的脸面，真心感到抱歉。不过，这关乎马克先生的性命，还请恕我僭越。事情若在自己不知不觉之处告终，是一种最惨的状况。



「放着我不管，两人在那边聊什么呢？」



「请伯爵恕罪，都因在下并未事前联络。」



「算了，更重要的是，你所提供的商品。」



我不知他与穆勒伯爵历经了怎样的谈判，尽管如此，对方的兴趣在于我所提供的货物，依然愿意进行对话。



看来他的好奇心是真的。



「敢问您有何需求呢？」



「我听说你有在远方也能对话的道具。」



「是的，我有经手此类商品。」



「除此之外，你好像也提供了不用魔法也能看见远方的道具，以及运用异国文字快速计算的道具等各式各样的商品。另外，我听说为了使用这些道具，必须消耗来历不明的金属。」



「您说的每项，都是我批发给哈曼商会的商品。」



「我就直截了当地说了，今后就把这些通通卖给我。」



「您言下之意是指？」



「这样我就饶过那商人的命。」



「……原来如此。」



获得了我事先预测的回应。



假如能借此拯救马克先生的性命，我也愿意答应，当副店长的人身安全受到保障时，再毁约即可。纵使遭对方刁难，若有小哔的协助，也能严厉回绝。



然而，如今无法这么做。



我与凯普勒商会订下专卖的约定，不能毁约，与他人交易。万一传进约瑟夫先生的耳中，不免失去信任关系，至今形成的合作共识也将烟消云散。



「不好意思，请给我一些时间琢磨此事。」



「你上面还有其他人吗？我听说你属于二王子派，跟随穆勒伯爵。如果你要思考的话，就趁现在和他商量，我也无所谓喔。」



「不，对象是穆勒伯爵以外的人……」



「话说回来，我听说你来自其他大陆，这是真的吗？」



迪特里希伯爵连珠炮似地抛出问题。



这是不给我思考时间的对策吧。



虽然我也觉得他是一名纯粹好奇心旺盛的人。



「如您所说，我来自其他大陆。」



「所以对方也是从其他大陆来的夥伴吗？」



「回伯爵的话，不是，是这座大陆的人，对我相当照顾。」



「嗯，这样啊……」



「我听闻伯爵您时间匆促。不过，我们也需要时间琢磨，请恕在下斗胆这么要求，可否请您开恩，惠赐少许时日呢？」



「可以，既然如此，我就将逗留期间延长一个月吧。」



「感恩伯爵体恤，在下不胜感激。」



「我期待你做出明智的选择。」



「承蒙垂青，愧不敢当。」



比起预期，更顺利地获得对方答应了。迪特里希伯爵与哈曼商会的权力关系，果然由前者居于上风，否则的话，他也不会当场立刻决定吧。



多亏如此，我们多了一个月的缓冲时间。



我至少可回日本一天。



虽然无法说谈判成功，但至少避免马克先生在这个月内遭到处死。哈曼商会的店长应该也不会想勉强迪特里希伯爵，进一步对马克先生不利吧。



＊



我与迪特里希伯爵的交涉，以获得一段缓冲时间告终，他与穆勒伯爵之间的谈判则在我们抵达时，已经差不多都谈完了。



「因为我力有未逮，才害你也要承担负担，非常抱歉。」



「我才比较抱歉，抱歉我闯进您会谈的场合。」



我们离开旅馆，正坐在前往穆勒伯爵的马车之中。



我与伯爵以「喀哒喀哒」声为背景音，讨论攻略迪特里希伯爵的方法。



「不过，这样真的好吗？在这种状况下谈生意，也只会被趁火打劫。难得你经手优良的商品，但这样可能会被迪特里希伯爵压榨至死。」



「但马克先生的命无可取代。」



「真的很抱歉，正因为我这么不中用……」



「而且，事情还没定案，我也还有很多想法，所以直到最后都不会放弃拯救他，要再三考量后行事，可能性绝非为零。」



「请你尽情地利用我，我无论如何都想帮忙。」



「谢谢您的美意。」



『还是由吾去处理比较好吧？』



「小哔，那是最终手段。」



文鸟大大在关键时刻总是毫不手软，有点恐怖。然后，纵使厉害如他，却也惨遭暗杀，赫兹王国宫廷真是群魔乱舞之地，不知二王子过得还好吗？



『吾以前也这么觉得，你意外地很不死心呢。』



「我就是这种个性啊。」



近期的赫兹王国因为王子的王位之争，政治恶斗四起。考虑到穆勒伯爵与我们的立场，希望极力避免伤害敌对派系的贵族，这将可能发展成更加棘手的问题。



应该说，那个。



这时候才需要轮到顶头长官出马吧。



「穆勒伯爵，事不宜迟，我有一个提议。」



「好，愿闻其详。」



「能否借重亚德尼斯王子的力量呢？」



「……具体而言，是怎样的内容呢？」



有人可求真是太赞了。



没有比这状况更适合请他还之前的人情了，他虽然身为对立派系的领袖，但无疑是拥有王位继承权的王室成员。亲自要求的话，我想迪特里希伯爵也会多少给点面子吧。



「我负责管理殿下的私人财产，假设状况是：投资标的是我所经手的商品，负责实务工作的则是马克先生，迪特里希伯爵试图从旁搅局。因此，能否请王子出言介入。」



「如果照这情况的话，就算是伯爵也无法忽视。」



「问题在于亚德尼斯王子是否愿意答应……」



「就请交给我吧，我立刻前去交涉。」



「可以吗？」



「可以，我今天就去首都。你所延长的期限马上就能派上用场，有一个月的话，就能请殿下亲笔写信，还能来往首都和埃特里姆了。」



『既然如此，就由吾负责去程吧。』



「可以吗？」



『毕竟我们受你百般照顾啊。』



「恕我提出这厚颜无耻的请求，劳您费心了。」



『嗯，交给吾吧。』



既然如此，我们即刻前往赫兹王国首都•阿勒斯特。



虽然缓冲时间定为一个月，但迪特里希伯爵不一定不会改变心意。我无论如何都能想像哈曼商会的店长会从旁鼓吹怂恿，使他撤销前言。



＊



我们回到穆勒伯爵的宅邸后，直接前往首都。



移动则靠小哔的空间魔法。



这果然是一种方便的魔法，我殷殷期盼有朝一日也要学会。我最近相当忙碌，未能练习魔法，等这次的风波告一段落后，我强烈地希望安排一段完整的时间。



于是，我们暂时将伯爵送往宫中。



与他约定一个月后再见，并分头行事。



我们回到埃特里姆，休息一晚后，回到日本。



异世界正临多事之秋，但现代社会也不遑多让。课长发给我的手机也放在原本世界，我打算暂时回去家里，确认有无状况。



我们从安排于穆勒伯爵城中的据点，转移至日本的自家。



我相隔一日回家，并无任何变化。



当我隔窗望向户外后，见到黑夜。



我确认时钟后，发现经过两、三个小时。与过去相比，两界间的时间流逝差异起了变化，若为过去，异世界一整天等于这边世界的一小时左右。



『之后你打算怎么办？』



「我想联络二人静小姐，先确认之后的交易进行方式。」



『嗯，这样啊。』



「还有不着痕迹地在局里打听，艾莎大小姐的事……」



当我与小哔说话时，传来「嗡嗡嗡」的声响。



好像有来电。



夜里会是谁呢？



如果是对策局的话，我就假装在睡觉，忽略他们。



当我左思右想时，小哔从我肩上起飞，轻飘飘地越过空中，着地于桌上，探头望向震动的手机。对我这饲主而言，他这种非刻意的鸟类举动，打动了我的心。



『……是那女人。』



「小哔，谢谢。」



他会称为「那女人」的人只有二人静女士了吧。既然如此，我也无法忽略，这也有可能是求救电话，应该说，考虑到对方联络的时间，当作发生意外较为妥当。



我拿起手机，迅速地接起电话。



「喂，我是佐佐木。」



『抱歉，想请你帮忙。』



「是在之前的饭店吗？」



『对，没错，不好意思，也叫那只鸟……』



电话仅接通了短暂的时间。



我们几乎并未交谈到，下一秒钟，电话便断了。之后，不管我重打多少次，都无法接通二人静女士的手机，传来「您所播打的电话已关机」或「没有回应」等语音。



「小哔，能请你带我转移到昨天的饭店吗？」



『是急事吗？』



「好像是。」



『那就赶路吧。』



幸亏我先在异世界睡过一觉，再回到现代社会，不然就会变成活动超过整整一天了。尽管如此，我也无法否认生活变得不规律，于短期间内穿越两界，让我的昼夜区别感彻底消失。



照这样四处活动的话，感觉有一天会搞坏身体，真可怕。



＊



【邻居视角】



当天夜里，我因为听似人声的声响而醒来。



我们家是只附厨房的狭窄公寓套房，我的寝室位于面向叔叔家墙壁的角落，我裹在毛毯中躺着。当身体还小时，稍微还能取暖，但最近因为身材发育了，所以手脚露在外，相当冷。



母亲则隔着小茶几，睡在房间另一侧的棉被之中。



她发出鼾鼾睡息，可见已经彻底熟睡。



「…………」



她已经睡着的话，代表声响从屋外传来。



我蓦地起心动念，将耳朵贴在眼前的墙壁上。



此时，传来的是我所想像的人的嗓音。



时值夜阑人静，加上墙壁很薄，使我能够确认对话内容。



『之后你打算怎么办？』



「我想联络二人静小姐，先确认之后的交易进行方式。」



『嗯，这样啊。』



共有两人，嗓音严肃地对话着。



其中之一为户主•叔叔。



另一人是谁呢？



至少我是第一次听见这声音。



是公司的同事吗？因为错过末班电车，所以来借住一晚之类？不过，据我的记忆，住在隔壁的叔叔从未带朋友来住过半次。



对方的嗓音相当年轻。



而且，听起来似男似女，相当中性。



叔叔带异性回家，我根本想都没想过。



「小哔，能请你带我转移到昨天的饭店吗？」



『是急事吗？』



「好像是。」



『那就赶路吧。』



叔叔叫对方小哔。



状似亲昵。



既然如此，我也不能默默听着。我边留心不吵醒母亲，边蹑手蹑脚地走向家里的玄关。我稍微打开通往屋外的大门，偷看隔壁家似地窥伺。



关系与叔叔状似亲密的声音主人。



我这是为了见到对方的庐山真面目。



不过，无论我等了多久，也不见到有人出来。



他们明明说要立刻出发，这是为什么？



「…………」



我等了几分钟后，选择再度窃听隔壁的状况。



我回到房中的睡床上，将耳朵贴着墙壁。



结果，不知怎的，刚才还听得见的对话声彻底消音了。我猛将耳朵贴在墙上，压得都痛了，头部紧紧靠墙，屏气凝息。可是，却听不到说话声，不只如此，甚至也无人四处走动的声响。



我感到奇怪，把心一横，选择从屋外确认。



我从玄关走到屋外，绕到公寓的另一侧。



因为我打算从面向户外的玻璃窗窥伺屋内状况。



「咦……」



我瞄了一眼，不禁发出叫声。



叔叔家里并未开灯。



时值太阳西下后过了许久，如果屋内开灯的话，就算隔着窗帘，也能判断屋内状况，却一片漆黑。无论我如何定睛看，甚至也看不见一缕光线。



「…………」



我尝试将耳朵贴在玻璃上。



果然听不见任何声响。



冷气室外机也静止。



「为什么……」



为什么？他什么时候离开家里了呢？



甚至没有开关房门的动静。



假使隔壁有人进出，即使不将耳朵贴在墙上，也一定能察觉。更别提我今天在玄关守株待兔，叔叔却不知何时从家中消失了。



难不成他是从我目前触摸的房间窗户离开的吗？



「…………」



我隔着窗户检查窗锁，发现紧紧锁上了。



如果他从窗户离开，窗锁没打开就很奇怪了。运用细长丝线，也非不能从屋外上锁，但哪怕是这样，也会多少发出声响。



而且，叔叔为何要那么做呢？



难不成他察觉到我在监视他了吗？



不懂。



唉，我搞不懂。



叔叔，我只是想和你说说话而已。



为什么不把我带进你家呢？



却愿意放那个叫小哔的人进去。



无论何时，无论几次，你都能把我带进你家喔。



叔叔、叔叔，为何您如此别扭呢？